Milliardär in meinem Bett

würde. Er musste einfach lächeln, weil er das Glück nicht fassen konnte, dass sie endlich wieder vor ihm stand. Selbst in diesem Zustand war sie die einzige Frau, die ihn aus seiner Trauer und Trostlosigkeit erlösen konnte. Die einzige Frau, die ihn zum Lächeln bringen konnte. Für die er alles tun würde, wenn sie ihn nur nicht wieder verließ.
    Cordells Worte von dem Abend im Restaurant fielen ihm wieder ein. „Und wieder mal ein King, der den Reizen der holden Weiblichkeit erliegt.“ In seiner Sturheit hatte Rafe das natürlich als Unsinn abgetan, weil er der Wahrheit einfach nicht ins Auge blicken wollte.
    Aber jetzt, da Katie zitternd vor Wut vor ihm stand, konnte er es nicht länger leugnen, konnte er sich selbst nichts mehr vormachen. Vor allem wollte er es auch gar nicht mehr.
    Er war verliebt, er liebte, zum ersten Mal in seinem Leben.
    Und er würde die Frau seiner Träume garantiert nicht ziehen lassen.
    „Wag es bloß nicht, mich auszulachen!“, drohte sie.
    „Ich habe dich nicht aus-, sondern angelacht.“ Er stand auf und fasste sie bei den Schultern, und als sie sich losreißen wollte, hielt er sie noch fester. „Katie, diese großbusige Tussi, wie du sie nennst, ist eine Schauspielerin. Sie ist bei der Filmfirma meines Cousins Jefferson unter Vertrag. Ich musste sowieso zu dieser Wohltätigkeitsveranstaltung gehen, und da hat er mich gebeten, sie mitzunehmen, damit sie etwas mehr Publicity bekommt.“
    Katie war noch immer nicht besänftigt. „Und das soll ich dir glauben?“
    „Ja. Übrigens war sie als Date langweilig und ehrlich gesagt auch ein bisschen dumm. Oder sagen wir oberflächlich. Der Abend hat mir keinen Spaß gemacht, weil sie nicht du war. Ich verspreche dir, ich werde dich nie wieder anlügen, Katie.“
    Allmählich beruhigte sie sich. Die Anspannung in ihren Schultern ließ nach, sodass er es riskierte, seinen Griff etwas zu lockern. Sie nutzte die Chance nicht, um sich loszureißen, und das wertete er als gutes Zeichen.
    „Ich habe dich furchtbar vermisst“, gestand er ihr leise.
    „Ich bin immer noch unheimlich wütend auf dich.“
    „Das ist mir schon klar.“ Aber immerhin war sie hier, und das war mehr, als er erhofft hatte. Sie sah ihn mit ihren grünen Augen an, und Rafe wusste, er hatte nur einen Versuch. Nur diese eine Chance, alles wiedergutzumachen. Diese Beziehung zu retten, die die wichtigste seines Lebens war.
    Bedächtig begann er zu sprechen – Worte, von denen er gedacht hatte, dass er sie niemals zu jemandem sagen würde. „Ich war noch nicht bereit für dich“, gestand er ihr und sah die Verwirrung in ihren Augen. „Die Wette mit Joe war eigentlich kein großes Ding. Aber dann habe ich dich kennengelernt und erfahren, dass du die Kings hasst. Mir war klar: Hätte ich dir in diesem Moment die Wahrheit gesagt, hättest du mich nie wieder angeschaut.“
    Sie hörte ihm schweigend zu.
    „Deshalb wollte ich erreichen, dass du deine schlechte Meinung über die Familie King revidierst“, fuhr er fort. „Aber das war nicht alles. Wie gesagt, hättest du damals alles erfahren, hättest du mich nie wieder angesehen. Und ich wollte, dass du mich weiterhin ansiehst, Katie.“ Zärtlich strich er ihr über die Wange. „Und … ich wollte noch viel mehr von dir.“
    „Du hast auch viel mehr bekommen, Rafe“, erwiderte sie leise. „Ich habe dir mehr gegeben als jemals einem Mann zuvor. Meine Liebe. Deshalb hat es mich auch so unendlich geschmerzt, als ich herausgefunden habe, dass du mich angelogen hattest. Der Schmerz war viel größer als nach der Enttäuschung, die Cordell mir zugefügt hat.“
    „Ich weiß“, bestätigte er. Hatte sie eben gesagt, dass sie ihm ihre Liebe gegeben hatte? Das ließ ihn neue Hoffnung schöpfen. Wenn sie ihn damals wirklich geliebt hatte, tat sie es wahrscheinlich immer noch. So schnell konnte dieses wunderbare Gefühl nicht erlöschen, egal, wie wütend sie im Moment auf ihn war. „Das weiß ich nur zu gut.“
    Behutsam nahm er sie in die Arme und küsste sie vorsichtig, einmal, zweimal. Tastend, vorsichtig und voller Gefühl. Eine Zentnerlast fiel von ihm ab, als sie seinen Kuss erwiderte, wenn auch sehr zögernd.
    Nur widerstrebend zog er sich zurück und sah sie prüfend an. „Ich habe gesagt, dass ich noch nicht bereit für dich war, und das ist die Wahrheit. Ich war einfach nicht vorbereitet auf das, was du in mir auslösen würdest.“
    „Rafe …“
    Er schüttelte den Kopf und legte ihr sanft die