Minztee bis Maori Tatoo! Mit dem Rucksack um die Welt

Reisepässe gecheckt und gestempelt hatte. Nach dem Reisepasscheck stiegen wir in denselben Zug, aber ich saß in einem neuen Abteil. Dort fand ich eine griechische Dame, mit der ich einige Worte wechselte. Sie wollte einige Tage in Istanbul verbringen. Sie fragte mich, woher ich kam und als ich ihr erzählte, dass ich Französin war, aber in Maidenhead (GB) lebte, war sie hocherfreut: Sie kannte Maidenhead. Sie hatte dort vor vielen Jahren einige Zeit gelebt. Ich sah, dass sie lächelte; vielleicht zogen vergangene Erinnerungen an ihre Zeit in Maidenhead an ihrem inneren Auge vorbei. Ich dachte mir: Die Welt ist klein. Sehr klein sogar!
    Wir erreichten Istanbul schließlich am späten Abend. Es war sehr dunkel draußen. Das gefiel mir nicht. Mir war nicht wohl dabei, alleine am Bahnhof zu sein, besonders da ich all meinen Besitz, Reisepass und Geld bei mir trug. Ich hatte keine Unterkunft im Voraus gebucht. Ich entschied mich, selbstsicher auszusehen, als wäre ich es gewohnt, nach Istanbul zu kommen und auszusehen, als wüsste ich, wohin ich ging. Es war nicht der Ort oder die Zeit, um eine Karte auszupacken und verloren zu wirken ... Vorher, im Zug, hatte ich die Karte studiert und wusste grob die Richtung, die ich einschlagen musste, um zu einer Jugendherberge zu gelangen, das etwa fünf bis zehn Minuten Fußweg vom Bahnhof entfernt war. Ich ging los, der Herberge entgegen, aber nach wenigen Minuten fühlte mein Rucksack sich ziemlich schwer an und mir wurde klar, dass ich ziemlich müde war. Dann erschien dieser Kerl aus dem Nichts. Er folgte mir. Was wollte er?
    Er begann mit mir zu sprechen. “Hallo! Suchst du ein Hotel?”
    Ich antwortete nicht.
    Er fuhr fort, “Wo kommst du her?”
    Keine Antwort. Er ließ nicht locker.
    Schließlich antwortete ich, “Frankreich.”
    Er ging mir auf die Nerven. Ununterbrochen redete er weiter. Ich war mir nicht sicher, was er wollte, also ließ ich ihn reden, während ich weiterging und versuchte, die Jugendherberge zu finden.
    “Ich kenne da ein nettes Hotel für dich. Sehr preiswert! Was denkst du?”
    Der Mann wiederholte immer wieder, dass er ein nettes Hotel kannte und er mich hinführen konnte, wenn ich wollte. Ich ignorierte ihn und setzte meinen Weg zur Jugendherberge fort. Nach einer Weile gab ich nach und nahm seine Hilfe an. Er sah nicht zwielichtig oder so aus … “Okay ... Wo ist das Hotel? Ist es weit?” fragte ich.
    Er erwiderte glücklich, “Oh nein, es ist nur fünf Minuten weit entfernt. Komm, folge mir!”
    Im Hotel fand ich wie erwartet heraus, dass der Mann von dem Hotelbesitzer bezahlt wurde, um neue Kunden hereinzubringen. Ich verstehe jetzt, warum er so glücklich war, mich dahin zu führen. Das Hotel war gar nicht so schlecht. Es war perfekt für eine Nacht.
    In der Nacht schlief ich nicht sehr gut. Ich weiß nicht, ob es daran lag, dass ich Angst hatte, jemand könnte mein Zimmer betreten, obwohl die Tür sehr gut verschlossen war; oder weil ich aufgeregt war angesichts der Aussicht, die Gruppe von Menschen kennenzulernen, mit denen ich zu Anfang meines Trips reisen würde. Wow, es passierte wirklich! Am Tag zuvor war ich in Griechenland gewesen; heute war ich bereits in der Türkei. Morgen würde meine zwanzigwöchige Reise nach Kapstadt beginnen.
Das erste Treffen der Gruppe in Istanbul
    Am Morgen ging ich nach unten, um zu frühstücken: Kaffee, Marmelade auf Toastbrot und ein graues, verkochtes Ei - keine andere Farbe hätte es besser beschreiben können. Ein typisch türkisches Ei? Vielleicht? In einer halben Stunde würde mich ein Taxi zu dem Campingplatz bringen, wo ich die Gruppe von Menschen kennenlernen sollte, mit denen ich reisen würde.
    Die Gruppe bestand aus sieben Australiern, einschließlich des Fahrers und Gruppenleiters, fünf Briten, einem Neuseeländer und mir, der Französin! Fünf Mädchen, elf Jungen ... Nur zwei weitere würden wie ich den ganzen Weg nach Kapstadt reisen: Jane und Tom, ein britisches Paar.
    Wir alle stellten uns vor. Dann gab uns Spud, unser ‘Reiseführer’, eine kurze Tourpräsentation. Wir sollten einen Kochpartner wählen, weil wir uns mit dem Kochen für die Gruppe abwechseln würden und einen Zeltpartner, mit dem wir das Zelt teilten. Mein Kochpartner war Peter, ein Australier aus Brisbane, und ich hatte keinen Zeltpartner. Ich hatte das ganze Zelt für mich alleine, zumindest anfangs.
    Wir verließen Istanbul und fuhren nach Westen entlang der Küste des Marmarameeres, das die Europäische