Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2

Professor Moriartys Zeit bekannt, nicht wahr?«
    »Sicher. Mehrere Dutzend.«
    »Warum lautet in diesem Fall, Sir«, sagte Henry, »der Titel der Abhandlung Die Dynamik eines Asteroiden? Warum ein Asteroid?«
    Drake dachte einen Augenblick lang nach. »Das ist eine gute Frage«, sagte er dann. »Ich weiß es nicht – außer, es handelt sich um ein weiteres Indiz, daß Doyle nicht wußte…«
    »Sagen Sie das nicht«, warf Mason ein.
    »Nun – dann belassen wir es dabei, daß ich es nicht weiß.«
    »Vielleicht hat Moriarty diese Dynamik nur für einen Asteroiden ausgearbeitet«, sagte Gonzalo.
    »Dann hätte er seine Abhandlung Die Dynamik von Ceres genannt, oder über welchen Asteroiden er auch immer gearbeitet hat«, sagte Drake.
    »Nein, das meine ich nicht«, sagte Gonzalo stur. »Ich meine damit nicht, daß er sie für einen besonderen Asteroiden ausgearbeitet hat. Ich meine damit, daß er sich zufällig einen Asteroiden herausgesucht hat oder nur einen idealen Asteroiden, den es nicht einmal geben muß. Dann hat er dessen Dynamik bestimmt.«
    »Das ist kein schlechter Gedanke, Mario«, sagte Drake. »Das einzige Problem besteht darin, daß das grundlegende mathematische System für die Dynamik eines Asteroiden, hätte Moriarty es entwickelt, für alle gelten und der Titel der Abhandlung Die Dynamik von Asteroiden lauten würde. Und abgesehen davon wäre das, was er in dieser Hinsicht ausgearbeitet hat, nur Newtonsche Physik und nichts von hervorstechendem Wert gewesen.«
    »Wollen Sie damit sagen«, fragte Gonzalo, unwillig, es damit auf sich beruhen zu lassen, »daß es keinen Asteroiden gibt, dessen Umlaufbahn in irgendeiner Hinsicht ausgefallen ist?«
    »Keinen, der im Jahr 1875 bekannt war«, sagte Drake. »Ihre Umlaufbahnen lagen alle zwischen denen des Mars und des Jupiter, und sie alle folgten der Gravitationstheorie mit beträchtlicher Genauigkeit. Wir kennen jetzt einige Asteroide mit ungewöhnlichen Umlaufbahnen. Der erste ungewöhnliche Asteroid, der entdeckt wurde, war Eros, der eine Umlaufbahn hat, die ihn noch näher als den Merkur zur Sonne führt und gelegentlich bis an gut zwanzig Millionen Kilometer an die Erde, womit er der Erde näher kommt als jeder andere Himmelskörper seiner oder größerer Masse, der Mond ausgenommen.
    Eros wurde jedoch erst 1898 entdeckt. 1906 wurde dann Achilles entdeckt. Er war der erste der Trojanischen Asteroiden, und sie sind dahingehend ungewöhnlich, daß sie sich in der Kreisbahn um den Jupiter, wenn auch ein gutes Stück vor oder hinter diesem Planeten, um die Sonne bewegen.«
    »Könnte Moriarty nicht diese Entdeckungen vorweggenommen und die ungewöhnlichen Kreisbahnen errechnet haben?« sagte Gonzalo.
    »Selbst wenn er sie vorweggenommen hätte, wären die Umläufe nur ungewöhnlich in ihrer Position und nicht in ihrer Dynamik. Die Trojanischen Asteroiden bieten einige interessante theoretische Aspekte, doch Lagrange hatte sie bereits ein Jahrhundert zuvor rechnerisch ermittelt.«
    Es folgte ein kurzes Schweigen. »Der Titel ist jedoch sehr präzise, Sir«, sagte Henry dann. »Wenn wir die Sherlockianische Prämisse akzeptieren, daß er Sinn ergeben muß, kann er sich dann möglicherweise auf eine Zeit bezogen haben, als sich nur ein einziger Himmelskörper zwischen dem Mars und dem Jupiter befand?«
    Drake grinste. »Spielen Sie doch nicht den Unwissenden, Henry. Sie sprechen von der Explosionstheorie über den Ursprung der Asteroiden.«
    Einen Augenblick lang hatte es den Anschein, als könne Henry lächeln. Wenn er diesen Drang gehabt haben sollte, überwand er ihn jedoch. »Bei meiner Lektüre bin ich auf die Theorie gestoßen«, sagte er, »daß es zwischen Mars und Jupiter einst einen Planeten gegeben habe, der explodiert sei.«
    »Diese Theorie ist nicht mehr populär«, sagte Drake, »doch sie war es sicher einmal. 1801, als der erste Asteroid, Ceres, entdeckt wurde, erwies er sich als nur ungefähr siebenhundert Kilometer groß, was für einen Himmelskörper erstaunlich klein ist. Weit erstaunlicher war jedoch, daß im Verlauf der nächsten drei Jahre drei weitere Asteroiden mit sehr ähnlichen Umlaufbahnen entdeckt wurden. Sofort kam die Vorstellung auf, ein Planet könne explodiert sein.«
    »Könnte Professor Moriarty sich nicht auf diesen Planeten vor seiner Explosion bezogen haben«, sagte Henry, »als er von einem Asteroiden sprach?«
    »Er könnte sich wohl darauf bezogen haben«, sagte Drake, »doch warum hat er ihn dann nicht einen