Mittwinternacht

den treibenden Kräften sucht, muss man Sex ziemlich weit oben auf die Liste setzen. Er war damals neunzehn oder zwanzig Jahre alt und fing gerade damit an, sich von seiner übermächtigen und ganz bestimmt nicht toleranten Familie zu emanzipieren. Es könnte doch sein, dass er mit Leuten in Kontakt kam, die   … ich weiß auch nicht   … ihm höchst interessante neue Erfahrungen verschaffen konnten.»
    «Sehr scharfsinnig, junge Frau.» Huw klopfte ihr auf die Schulter. «Wie Sie selbst festgestellt haben, werden Geistliche und die Kinder von Geistlichen gern als Freiwild angesehen.»
    «Ja.»
    «Wir hätten also einen Jungen aus einer sehr hoch angesiedelten Klerikerfamilie, der zum Studium nach Oxford geht. Was hat er eigentlich studiert?»
    «Geschichte», sagte Howe, «und Politikwissenschaften.»
    «Er hätte überall Karriere machen können», sagte Merrily, «aber stattdessen endet er doch in der Kirche und wird Geistlicher wie sein Vater. Man kann ihn sich irgendwie überhaupt nicht am Anfang seiner Laufbahn vorstellen, als Vikar oder so, finden Sie nicht?» Sie sah Howe an. «Das ist, als würde man sich Annie vorstellen, wie sie den Verkehr regelt.»
    Howe warf ihr einen finsteren Blick zu.
    «Das ist ein sehr interessanter Gedanke», sagte Huw. «Warum hat er das getan? Möchten Sie wirklich, dass ich eine Theorie entwickle, Inspector?»
    «Nur zu.»
    «Also gut. Da haben wir diesen aufgeweckten, hübschen Jungen aus einer Hundekragen-Dynastie, der in Oxford zum ersten Mal an der großen Freiheit schnuppert. Und dann wird er in etwas hineingezogen – und zwar wird er an seinem Schwanz hineingezogen, um es mal ein bisschen unfein auszudrücken. Er verbringt eine Wahnsinnszeit – es ist das Beste, was er je erlebthat. Er sieht die kleinen Rattenaugen nicht, die im Dunkeln glitzern.»
    «Was meinen Sie damit, Mr.   Owen?»
    «Es
gibt
ein Netzwerk. Sie geben vielleicht keinen monatlichen Rundbrief heraus, aber sie existieren. Die allgemeine Ausrichtung ist antichristlich. Es bestehen mehrere Gruppen, aber in diesem Ziel sind sich alle einig – sie wollen die christliche Kirche zerstören.»
    «Ich hätte angenommen», sagte Howe trocken, «dass sie sich da einfach nur in aller Ruhe in ihrem Sessel zurücklehnen müssten und zusehen könnten, wie sich die Kirche
selbst
zugrunde richtet.»
    «Da hat sie recht», sagte Merrily, die dringend eine Zigarette brauchte.
    «Merrily, es wäre naiv zu glauben, dass
alle
aktuellen Probleme der Kirche hausgemacht sind.»
    «Entschuldigen Sie, machen Sie weiter.»
    «Sie verfügen über ein intelligentes Kommunikationssystem, unsere Ratten.»
    Lol sagte: «Anna Purefoy war in den sechziger Jahren in Oxfordshire. Sie hat in der Verwaltung gearbeitet. Vorher war sie aus dem Verteidigungsministerium geflogen, nachdem irgendein höherer fundamentalchristlicher Beamter herausgefunden hatte, dass sie mit anderen Leuten magische Rituale praktizierte – es war eine Säuberungsaktion.»
    «Sie hat den Lockvogel gespielt», sagte Huw. «Eine schöne, erfahrene ältere Frau. Ja, ich glaube auch, dass wir es bei diesem Film nicht mit einer Vergewaltigung zu tun haben. Vermutlich hat es ihr gefallen, sich fesseln zu lassen. Wenn das wirklich Hunter ist, wäre das eine interessante Verbindung, aber ich würde nach etwas Handfesterem suchen. Könnte es nicht sein, dass sie ihn übers Ohr gehauen haben? Könnten sie ihn nicht unter Drogen gesetzt haben und dann   … Könnte es nicht sein, dass er wirklich jemandenvergewaltigt hat? Eine Minderjährige? Könnte es nicht sogar sein, dass sie ihn dazu gebracht haben, jemanden zu töten?»
    Annie Howe sah ihn zweifelnd an. «Das klingt jetzt aber sehr weit hergeholt.»
    «So etwas passiert ständig», sagte Huw. «Ihr bei der Polizei denkt, es könnte keinen Mord geben, von dem ihr nichts wisst, aber was ist dann mit den Tausenden von ungeklärten Vermisstenfällen? – Also, nehmen wir an, sie haben ihn übers Ohr gehauen, mit irgendetwas, was ihn seinen Ruf gekostet oder ihn ins Gefängnis gebracht hätte.»
    Howe seufzte. «Machen Sie weiter.»
    «Warum haben sie das getan? Was wollten sie von ihm?   … Ich glaube, sie wollten, dass er als Kleriker aufsteigt.»
    «Wow», sagte Merrily.
    «Mach deinen Vater glücklich, Kumpel, haben sie gesagt. Verlass die sündigen Pfade. Kehr auf den Weg der Tugend zurück. Tritt ins Familienunternehmen ein. Entweder du tust das, oder wir machen dich für alle Zeiten fertig. Tja, er bekommt