Mittwinternacht

nahe heran, und von irgendwoher kam der Schein einer Fackel oder einer Kerze. Im Hintergrund war ein gotisches Fenster auszumachen. Unter den Hüften der Frau lag etwas, das nach einem Altartuch aussah.
    «Ist er das?», fragte Annie Howe. «So einfach ist es also?»
    Sie wussten von seinen Eltern, dass er während seines Studiums in Oxford eine Weile längeres Haar und einen Bart getragen hatte. Doch es schien aus dieser Zeit keine Fotos zu geben.
    «Er könnte es sein», sagte Merrily. «Andererseits   …»
    «Werden Sie seine Frau bitten, sich das anzusehen?», fragte Huw Owen.
    «Wenn es nötig ist», sagte Howe. «Man hat mir zu verstehen gegeben, dass es in diesem Stadium eventuell nicht sehr diplomatisch wäre, die Frau eines Bischofs mit einem pornografischen Film zu konfrontieren und sie zu fragen, ob sie ihren Ehemann erkennt. Sie kommt heute Nachmittag von ihren Eltern aus Gloucestershire zurück. Ich habe schon mit ihr telefoniert, und sie wirkte keineswegs so schockiert, wie man es hätte erwarten können. Können Sie sich das erklären?»
    «Diese Ehe», sagte Merrily, «wurde möglicherweise hauptsächlichaus familienpolitischen Gründen geschlossen. Die Kinder gehen ins Internat, und Val scheint nicht sehr viel Zeit zu Hause zu verbringen.»
    «Interessant», sagte Howe.
    Ihr Büro im Polizeihauptquartier war keine Überraschung. Es war Minimalismus pur. Schon das Fernsehgerät und der Videorecorder wirkten hier wie überflüssiges Gerümpel. Ausnahmsweise einmal hatte das eine beruhigende Wirkung auf Merrily: keine unbekannten Stapel und Schichten.
    «Gut.» Howe hielt Paul Sayers Video an und spulte es zurück. «Sehen wir es uns noch ein letztes Mal an.»
    «Eigentlich», sagte Lol, «würde ich mir die Frau gerne noch einmal genauer ansehen   … können Sie das Bild bei der Frau anhalten?»
    Howe betrachtete Lol mit schräggelegtem Kopf und ließ den Film wieder anlaufen.
    Die Frau, die möglicherweise auf einem Altar lag, trug eine Augenbinde und einen Knebel, doch wenn man die Szene genauer betrachtete, sah es nicht mehr unbedingt nach einer Vergewaltigung aus. Es ging alles zu glatt.
Sie wollte es
, dachte Merrily.
    «Das ist Anna Purefoy.» Lol hatte sich dicht zum Bildschirm vorgebeugt und trat jetzt einen Schritt zurück.
    «Sind Sie sicher?», fragte Howe. «Diese Frau wirkt sehr jung. Wie ich höre, ist dieser Film vermutlich zwanzig Jahre alt. Ich dachte, er stammt aus den ersten Tagen des Heimvideos, aber mein Sergeant ist der Meinung, dass er von einem Super- 8-Film auf Video überspielt wurde. Dann müsste Anna Purefoy Ende dreißig oder Anfang vierzig gewesen sein.»
    «Sie ist es», beharrte Lol.
    «Ja, sie tun sehr viel für ihren Körper.» Huw Owen hatte sich auf Annie Howes Schreibtischkante niedergelassen. Er war eindeutig das unordentlichste Objekt in dem makellosen Raum.
    «Was meinen Sie damit, Mr.   Owen?»
    «Das Geheimnis der ewigen Jugend, junge Frau – manchmal könnte man wirklich glauben, dass sie es gefunden haben.»
    Howe stand mit dem Rücken zum Fenster. Als «junge Frau» angesprochen zu werden schien ihr aus irgendeinem Grund nicht zu gefallen.
    «Also, klar ist, dass dieses Video niemals als Beweis verwendet werden kann, nicht einmal, wenn wir das Original des Films finden. Aber es fordert eindeutig dazu heraus, Mutmaßungen anzustellen. Mr.   Owen, würden Sie bitte ein paar Mutmaßungen für uns anstellen?»
    «Ich werde das Gefühl nicht los, dass Sie auf der Universität waren», sagte Huw. «Gab es dort irgendwelche okkultistischen Vereinigungen?»
    «Es gab Hunderte von Vereinen, aber ich war nirgends Mitglied.»
    «Das kann ich mir vorstellen», sagte Huw. «Also – an den meisten Universitäten findet sich irgendeine Gruppe, die mit dem Mystizismus herumexperimentiert; meistens ist das völlig harmlos, aber manchmal führt eins zum anderen.»
    Merrily sagte: «Meinen Sie wirklich, dass so etwas hier eine Rolle spielt? Ich kann mir nicht vorstellen, dass sich Mick jemals für Mystizismus interessiert hat.»
    «Auch nicht als Reaktion gegen seine erzkonservative Klerikerfamilie?»
    «Dann hätte doch seine Reaktion eher sein müssen, alles zu vermeiden, was mit religiösen Experimenten zu tun hatte, oder?»
    «Meine theologischen Kenntnisse sind recht begrenzt», sagte Howe, «aber was wir uns gerade angesehen haben, würde ich nicht unbedingt als religiös bezeichnen.»
    «Nein», sagte Merrily, «das ist reiner Sex. Wenn man in MicksLeben nach