Mittwinternacht

erster Eindruck nach fünfundzwanzig Jahren Erfahrung und ungefähr tausend Behördenmeldungen nach diesem idiotischen Film   …
Amityville
irgendwas. Es ist eine alte Masche, aber sie versuchen es immer wieder, weil sie wissen, dass es weder dafür noch dagegen irgendwelche Beweise gibt. Und wenn man ihnen keine neue Wohnung zuteilt, dann gehen sie zur Presse, und dann hat das Haus seinen Ruf weg, und deshalb   …»
    Nick tastete nach seinem Priesterkragen, als wolle er sicherstellen, dass er noch da war. Er war der Einzige aus der Gruppe, der jeden Tag mit dem Kragen zum Kurs kam. Es wirkte fast so, als sei er seinem Hundekragen dankbar, als verschaffe er ihm eine Art Sicherheit. Vielleicht glaubte er, dass er mit diesem Kragen seine Standpunkte nicht mehr begründen müsste, keine Berichte mehr einzureichen hätte, seine Entscheidungen im Kirchenrat ungeprüftdurchgewinkt werden würden; dass er endlich ganz oben angekommen war.
    «Also gut.» Huw setzte sich an seinen Tisch neben den Fernseher, faltete die Hände und beugte sich vor. «Merrily?»
    Er musste sie fragen, als einzige Frau in der Gruppe. Vom Fernsehbildschirm sah ihnen das verschwommene Standbild der Frau entgegen; mit dem einen geschlossenen Auge wirkte sie fast ein bisschen beschränkt.
    «Na ja», sagte Merrily, «die Verletzung täuscht sie jedenfalls nicht vor, oder?»
    «Und auf welche Weise ist sie Ihrer Meinung nach zu dieser Verletzung gekommen, Merrily?»
    «Bekommen wir den Ehemann auch noch zu sehen?»
    «Glauben Sie, er hat sie geschlagen?»
    «Ich würde jedenfalls gerne wissen, was er zu sagen hat.»
    Darauf blickte Huw schweigend auf seine gefalteten Hände nieder.
    «Und ich würde mir gerne einen Eindruck davon verschaffen, was für ein Mensch er ist.»
    Noch immer sah Huw Merrily nicht an. Im Raum kehrte Ruhe ein.
    Das kam nicht zum ersten Mal vor. Schon oft hatte in dem Kurs die Atmosphäre innerer Einkehr geherrscht: Gebet und Kontemplation. Merrily verstand langsam, was Huw damit bezweckte. Es ging darum, empfänglicher zu werden. Auch wenn man pragmatisch bleiben musste, waren dies Entscheidungen, die man letzten Endes nicht allein treffen konnte.
    Hinter den Rautenfenstern stieg die Mondsichel über einen Ausläufer des Peny Fan.
    «Okay.»
    Huw lehnte sich zurück. Sein Gesicht war tief gefurcht, als seien die Falten mit einem heißen Draht in seine Haut gebranntworden, doch sein Körper war noch sehr gelenkig, und er bewegte sich mit einer zurückhaltenden Grazie, die an einen Großstadtkater erinnerte.
    «Wir machen noch eine Pause.» Er schaltete den Fernseher aus und ließ das Video aus dem Recorder herausfahren. «Ich hätte gern, dass Sie sich ein bisschen miteinander darüber unterhalten, wie Sie mit diesem Fall am besten umgehen sollten. Wen Sie einschalten würden. Wie viel von der Geschichte Sie vertraulich behandeln würden. Ob Sie schnell reagieren oder der Sache Zeit lassen würden, sich von allein zu regeln. Die Hauptfrage lautet: Lügt sie? Betrügt sie sich selbst? Merrily, Sie sehen aus, als könnten Sie eine Zigarette brauchen. Gehen Sie doch ein paar Schritte mit mir.»

2
Schwankung
    Die Berge drängten sich um die Kapelle wie ein obskurer Schwesternorden um einen Hexenkessel. Sie lag in einer Senke, und man musste bis zum Ende der Zufahrt gehen, bevor man die schwachen Lichter aus dem Dorf heraufschimmern sah.
    Es war schrecklich einsam hier oben, aber für Huw war es ein Zuhause. Genüsslich atmete er den Rauch von Merrilys Zigarette ein und entspannte sich so weit, dass ihm seine Herkunft am Tonfall anzuhören war.
    «Ich bin ein Bastard. Der kleine
Bwddyn
, in dem ich geboren wurde, stand auf der anderen Seite dieses Hügels. Man kann die Fundamente noch sehen, wenn man ein bisschen sucht.»
    «Ich hab mich schon gewundert, dass ein Mann aus Yorkshire Huw Owen heißt. Also sind Sie eigentlich Waliser?»
    «Meine Mutter ist als Kellnerin nach Sheffield gegangen, alsich zwei Jahre alt war, ich hab also keine Erinnerungen an die Zeit. Sie wollte nie zurück; aber ich bin mehr als vierzig Jahre später wiedergekommen. Zurück ins Land meines Vaters, wer immer der Kerl gewesen sein mag. Hab jetzt fünf große, abgelegene Gemeinden zu betreuen. In zweien davon wird fast nur Walisisch gesprochen. Ich lerne es langsam.»
    «Ist bestimmt nicht einfach.»
    Huw machte eine wegwerfende Handbewegung. «Ist das reinste Vergnügen, meine Liebe. Walisisch zu lernen hilft einem, konzentriert zu bleiben. Aber kalt