Mrs Murphy 05: Herz-Dame sticht

innehalten. Die Zeltklappe öffnete sich und gab den Blick frei auf bunte Dresse auf Kleiderbügeln, die an einem quer durch das Zelt gespannten Seil hingen. Elastische Binden, Kappen und Socken waren auf niedrige Bänke geworfen.
    Nigel, dessen kurz geschnittenes Haar in der Sonne glänzte, stürzte heraus. Chark Valiant stürzte hinterdrein.
    »Lass ihn in Ruhe«, rief Addie ihrem Bruder nach. Sie öffnete die Zeltklappe und steckte den Kopf heraus. Sie war noch nicht fertig umgezogen und konnte sich nicht vollständig zeigen.
    »Halt den Mund, Adelia.« Chark stieß ihren Kopf hinter die Klappe zurück, dann drehte er sich zu dem jungen Mann um. »Du verfluchter Schwindler – mich legst du nicht rein. Wäre meine Schwester keine Valiant, du würdest sie nicht mal grüßen.«
    Addie steckte den Kopf wieder aus dem Zelt, zugleich tauchte Mickey Townsend mit hochrotem Kopf am Schauplatz auf.
    Arthur Tetrick beugte sich aus dem zweistöckigen Zielrichterturm herunter. »Mickey, nicht -« Er brach ab, weil ihm klar wurde, dass er sonst bloß eine noch größere Szene heraufbeschwören würde.
    Der Jockey wollte sich von Chark abwenden, der aber packte ihn an der rechten Schulter und drehte ihn zu sich herum.
    »Lass das.« Nigels Ton war schneidend und wütend.
    »Lass die Finger von meiner Schwester.«
    »Sie ist alt genug, um selbst zu entscheiden.«
    Chark drohte Nigel mit dem Finger. »Du willst ihr Geld, du verlogener Sack Scheiße.«
    »Verpiss dich«, brummte Nigel.
    Chark holte aus, um ihn zu schlagen, doch Mickey Townsend packte Chark von hinten und zog ihn zurück. »Das könnt ihr später klären.«
    Chark drehte sich zu Mickey um, während Nigel zu Addie zurückging, die den Kopf wieder aus dem Zelt gesteckt hatte. Er schlüpfte zu ihr hinein, als drei andere Jockeys herausschlüpften.
    »Einer wie der andere, alle hinter ihrem Geld her.« Chark wollte sich losreißen.
    Mickey, bullig gebaut und kräftig, ließ nicht locker und zog ihn weiter fort. »Lass den Scheiß.«
    Arthur, der vom Turm heruntergeeilt war, trat auf die beiden Männer zu. »Mickey, überlass das mir.«
    »Wie du willst.« Mickey entließ den jungen Mann aus seinem eisernen Griff.
    »Danke für die Entschärfung einer peinlichen Situation.« Arthur nahm Charks Arm.
    »Gern geschehen.« Mickey neigte seinen hübschen Kopf mit dem Bürstenschnitt, dann schlenderte er zum Führring.
    »Charles, so geht das nicht«, ermahnte Arthur ihn streng.
    »Ich bring das Ekel um.«
    Arthur verdrehte die Augen himmelwärts. »Je mehr Widerstand du leistest, desto unwiderstehlicher wird er. Außerdem ist Adelia wie ein kleines Kind. Sie wird sich nicht mit Männern einlassen, die du attraktiv findest.«
    »Ich finde Männer nicht attraktiv«, konterte Chark.
    »Ist mir so rausgerutscht. Du weißt, was ich meine.« Arthur legte seinen Arm um Charks Schulter. »Beruhige dich. Wenn du diese absurde Romanze ignorierst, erledigt sie sich von selbst.« Die Pferde waren jetzt im Führring. »Hör zu, nach den Rennen muss ich den Papierkram vom großen Haus aus an den Verband faxen. Dürfte vielleicht eine Stunde dauern. Wollen wir uns hinterher im Keswick Club treffen und was trinken? Dann können wir uns unterhalten. Okay? Danach schauen wir bei Mims Party vorbei, denn wenn wir uns dort nicht blicken lassen, verbannt sie uns nach Sibirien.«
    »Okay«, erwiderte Chark, der sich bemühte, seine aufgewühlten Emotionen in den Griff zu bekommen. »Aber ich kapier das einfach nicht.«
    Arthur kicherte. »Das hält die Welt in Schwung. Sie denken nicht wie wir -«
    Chark unterbrach ihn. »Sie denken überhaupt nicht.«
    »Wie dem auch sei, Männer und Frauen sehen die Welt völlig unterschiedlich. Ich muss wieder auf meinen Turm. Um acht im Keswick Club.«
    »Ja.« Chark lächelte den Mann an, der sein Ersatzvater geworden war, dann eilte er zum Führring. Addie, schon auf einem geschmeidigen Braunen namens Chattanooga Choo, tat, als sähe sie ihn nicht.
    Nigel, in orangefarbenem Dress mit drei königsblauen Ringen, ritt auf einem umwerfenden Kastanienbraunen neben ihr, als sie die Pferde bewegten.
    Chark seufzte tief und beschloss, seiner Schwester keine Instruktionen für das dritte Rennen zu geben. Meistens ignorierte sie sie sowieso.
    Harry eilte auf ihren Posten zurück und nickte Bekannten zu, während sie sich einen Weg durch die dicht gedrängte Menge bahnte. Wenn die Leute das Richterabzeichen sahen, winkten sie sie weiter, einige riefen, sie würden mal