Neal Asher - Skinner-Der blaue Tod

hinüber, der am Ruder stand, und erhielt ein wissendes Lächeln zur Antwort.
    Boris wandte sich ab. Offensichtlich hatte der Mann gehört, wie Goss ihn anbrüllte. In diesem Augenblick entschied Boris, dass er versuchen wollte, die Beziehung zu ihr wieder zu flicken, anstatt mit diesem heimtückischen Typ zu reden. Er konnte Roach nicht leiden. Er konnte dieses Schiff nicht leiden – fühlte sich hier an Bord nicht wohl. Mochte er Goss wirklich so sehr? Und vor allem: Hasste er Kapitän Ambel wirklich? Bedauern empfand er nun mal – das war nicht zu leugnen. Er schwankte auf der Schneide der Unentschlossenheit, und während er noch grübelte, sah er ein anderes Schiff näher kommen.
    »Schiff an Steuerbord!«, brüllte er Roach zu und konzentrierte sich dann erneut auf das fremde Fahrzeug. Irgendwas stimmte dort nicht; die Lampen verbreiteten ein viel weißeres Licht als üblich, und sie erhellten ein Kielwasser, demzufolge das Schiff mörderisch schnell war. Andererseits wehte kaum ein Wind, und so weit Boris das Segel erkennen konnte, wölbte es sich in die falsche Richtung.
    »Es ist Drums Cohorn!«, schrie Roach zur Antwort.
    Boris lief zur Vorderkabine zurück. »Was macht er hier? Als ich zuletzt von ihm hörte, hatte er eine volle Ladung Turbul an Bord und war unterwegs zum Hafen«, sagte er, als er sich der Leiter näherte.
    »Drum ist ein wankelmütiger Gesell«, kommentierte Roach.
    Boris stieg nach oben und gesellte sich auf dem Kabinendeck zu Roach. »Mir gefällt das nicht«, sagte er.
    »Das Segel hängt nicht richtig … Nimm mal das Ruder für mich«, sagte Roach.
    Boris tat wie geheißen, während Roach an Kapitän Rons Fernrohr trat. Er fluchte einmal, nahm das Auge zurück, blickte dann wieder hindurch.
    »Ich sehe Drum am Ruder, aber da sind noch andere, die nicht zu seiner Mannschaft gehören.« Roach wandte sich vom Fernrohr ab und brüllte übers Deck: »Scart! Ruf alle an Deck, und in Waffen!«
    »Aye, Käpten!«, schrie einer der Kartenspieler zurück.
    »›Käpten‹?«, fragte Boris, und Roach bedachte ihn mit einem mürrischen Blick. Boris deutete mit dem Kopf auf die Deckskanone. »Ist sie geladen?«, fragte er.
    »Nein«, sagte Roach.
    »Vielleicht brauchen wir sie«, bemerkte Boris.
    »Dann lade sie lieber«, sagte Roach und blickte mit zusammengekniffenen Augen aufs untere Deck, um zu sehen, ob seine Befehle auch ausgeführt wurden.
    Die Cohorn überbrückte rasch die verbliebene Entfernung, während Boris eine in Papier gewickelte Ladung in die Deckskanone steckte, gefolgt von einem Beutel mit Steinen. Während er arbeitete, fiel ihm auf, dass das näher kommende Schiff einen verformten Bug mit einem weißen Fleck aufwies; auf dem Deck war vieles zu sehen, was dort nicht hingehörte. Eines dieser Dinge bewegte sich und schien zu viele Beine zu haben, als dass Boris den Anblick tröstlich gefunden hätte.
    »Goss! Aufs Deck! Und bring die Schusswaffen rauf!«, brüllte Roach.
    »Der größte Prill, den ich je gesehen habe«, stellte Boris fest. Er holte eine Schachtel Streichhölzer aus der Tasche und zündete eins an der Reling an.
    »Das iss kein Prill«, sagte Roach, der ein Jahrhundert älter war als Boris. »Das issen beschissener Prador!«
    Boris schnitt eine Grimasse und steckte die Zündschnur der Kanone an. Unnötig von Roach, ihm das zu erklären. Boris hatte reichlich Bilder von diesen Kreaturen gesehen und von betrunkenen Hoopern im Ködermann reichlich Geschichten über sie gehört.
    Goss stürmte mit einer Hand voll Eisenwaren an Deck, um sie dort zu verteilen. Danach betrachtete sie einen Augenblick lang das herankommende Schiff und rannte zur Leiter. Boris beugte sich übers Geländer und nahm die Waffen entgegen, die sie hinaufreichte: zwei Schrotflinten vom Pumpgun-Typ und eine Impuls-Strahlenpistole. Die Pistole musste Ron gehören. Niemand außer einem Alten Kapitän konnte sich so was leisten.
    »Vielleicht wollen die gar keinen Ärger machen?« Roachs Frage konnte vielleicht als Humor durchgehen.
    »Red kein Blech«, sagte Goss und steckte Patronen in eine der Schrotflinten.
    Keinerlei Warnung erfolgte. Ein Blitz leuchtete auf und hinterließ schattige Nachbilder auf ihren Netzhäuten. Ein dumpfes Knirschen ertönte. Das Schiff ruckte, und eine Spiere krachte aufs Deck. Als Nächstes kam ein Doppelblitz, und eine Reling explodierte zu Splittern. Auf der anderen Seite des Schiffes sank die dort ebenfalls getroffene Reling zusammen und wurde vom Gewicht des