Nebular Sammelband XL 1 - Aufbruch der Menschheit (Episode 1-30 - "Die Große Erschütterung")

Gesellschaften? Warum übernimmt keine der Konsortien diese Aufgabe?«
    Der Major ließ die Schultern sinken. »Konkurrenzdenken. Niemand möchte seine Schiffskapazitäten für den Konkurrenten zur Verfügung stellen. Zeit ist Geld und Raumfahrt ist teuer. In diesem Sektor findet gerade ein Wettlauf um die besten Rohstoffquellen statt. Es geht dabei um Milliardenerträge.«
    Donald Day beherrschte sich vorbildlich. Würde er den Konzernen befehlen den Instrumententräger zu bergen, dann hätten die jeweiligen Vertreter mit Sicherheit geeignete Ausflüchte parat. Es fand sich immer eine Erklärung, warum gerade zu diesem Zeitpunkt kein Schiff abkömmlich war. Das System der Neptunmonde war noch unerschlossen. Jeder Konzern wollte die verfügbare Zeit optimal nutzen, um seinen Claim abzustecken. Donald Day schüttelte kurz den Kopf. »In Ordnung, was gibt es noch zu melden?«
    Der Major versuchte den Faden wieder aufzunehmen. »Die
Ryan
parkt weiterhin in einem 40-Stunden-Orbit um Neptun. Momentan ist keine direkte Funk- und Sichtverbindung möglich. Ein Kommunikationskanal wird über die im Neptunorbit stationierten Satelliten aufrechterhalten. Das Forschungsschiff befindet sich derzeit auf der von Triton abgewandten Neptunseite. Vor dem Eintauchen in den Neptunschatten kam das vereinbarte Kurzsignal. Keine weiteren Funkübertragungen.
    Donald Day ignorierte den Seitenblick seines Group-Leaders, was Major Pertasch bemerkte. »Zuletzt eine Meldung der wissenschaftlichen Abteilung. Das IRS befindet sich in zwei Stunden in optimaler Position für die Abtastung von Tau Ceti. Die Wissenschaftler bitten die Flugleitung der Basis, den Sektor um das IRS frei zu halten. Die empfindlichen Geräte könnten durch die Emissionen der zivilen Schiffe gestört werden.«
    Donald Day bestätigte die Bitte der Wissenschaftler und gab eine entsprechende Anweisung an seine Mitarbeiter. Die Arbeit des IRS hatte absolute Priorität. Donald Days Befehle von der Flottenleitung waren diesbezüglich unmissverständlich.
    Kurz nach der Übergabe wandte er sich seinem Group-Leader zu. »Wie es aussieht, musst du eine Hawk startklar machen und Quaoar einen Besuch abstatten. Du ersparst mir damit viele ermüdende Diskussionen mit den Minengesellschaften. Finde heraus, warum dieser Instrumententräger ausgefallen ist und nimm einen Techniker der Gesellschaft mit an Bord. Er soll sich das Gerät ansehen und notfalls reparieren. Ich schicke dir noch einen wissenschaftlichen Begleiter, der sich mit Quaoar auskennt. Dies ist unsere erste Landung auf dem Kuiper-Objekt. Hast du zuvor mit Caroline Tubian zusammengearbeitet?«
    Davis Lippen zuckten. Ein Lächeln folgte. »Ich kenne sie. Caroline ist eine hervorragende Astrophysikerin. Sie ist eine ausgebildete Hawk-Pilotin.«
    Und sie riecht nach Vanille
, fügte Davis in Gedanken hinzu.
    »Gut, Bill.« Donald Day zwinkerte seinem Group-Leader amüsiert zu.
    Weiß er von unserem Verhältnis,
fragte sich Davis in Gedanken.
    »Der Befehl ist klar formuliert und verstanden?«, hakte der Stationskommandant nach.
    Davis wiederholte die Missionsparameter und nahm den Auftrag mit unbewegtem Gesicht zur Kenntnis. Quaoar war ein großer Planetoid des Kuiper-Gürtels, derzeit knapp fünfunddreißig Flugstunden vom Neptun entfernt. Davis hatte sich den Beginn dieses Tages zwar anders vorgestellt, doch der Befehl des Kommandanten galt.
    Immerhin hat diese Erstlandung etwas für sich
, dachte der Group-Leader und versuchte der Mission Positives abzugewinnen.
    Nachdem die Übergabe abgeschlossen war, trat Donald Day näher an Davis heran und flüsterte ihm rasch zu: »Du weißt, dass du das Gravitationsfeld Neptuns für die Beschleunigungsphase und den Flug nach Quaoar nutzen musst. Der Planetoid steht zwar momentan in idealer Position zu Neptun, trotzdem ist er noch rund zehn Astronomische Einheiten entfernt. Bei der Neptun Umrundung kommst du nahe an der
Ryan
vorbei. Ich möchte, dass du dich von dem Schiff fernhältst. Fliege zu Quaoar, lande und lass den Rest den Techniker erledigen. Nach getaner Arbeit kehrst du unverzüglich zur Basis zurück. Ich kann mich auf dich verlassen?«
    Bill Davis stutzte. Donald Days Blick wurde eindringlich. Eine unbestimmte Warnung lag darin.
    »Natürlich. Ich habe verstanden!«, antwortete Davis kurz und gab den Blick offen zurück.
    »Ich mache mich sofort an die Vorbereitungen. Das wird ein langer Flug. Ist Quaoar von unseren Explorer-Sonden angeflogen und genauer vermessen