Nicodemus
schüttelte den Kopf. »Taifon sagt, Nico soll nicht weg. Sagt, John soll Nico mit Pergament festhalten, bis Taifon kommt oder Fellwroth schickt. Den Mann mit roten Augen. Alle vier Jahre im Herbst Taifon kommt mit Smaragd, um Nico schlafen zu sehen. Ist jetzt soweit. Hat versprochen, er kommt, wenn John große Rolle benutzt. Und wenn Taifon nicht kommt, schickt er Fellwroth mit den roten Augen.«
»John, was du sagst, ergibt keinen Sinn.«
Störrisch schüttelte John den Kopf. »Taifon sagt, Nico soll nicht weg. Muss Nico schlafen sehen alle vier Jahre. Die Narbe berühren mit dem Smaragd. Taifon sagt, er kommt, tut er aber nicht, hält ihn was auf. Fellwroth kommt, der mit den roten Augen. Taifon sagt, John soll Nico mit dem Pergament aufhalten.«
»John«, schrie Nicodemus, »du weißt nicht, was du sagst! Hilf mir, John!«
Abermaliges Kopfschütteln. »Roter Bart, schwarze glänzende Haut, das ist Taifonius … sagt auch, nimm das« – er hielt die zweite Pergamentrolle hoch – »bis Fellwroth mit den roten Augen kommt. Er heilt uns, sagt er; er hält Nico auf.« Mit diesen Worten griff John in die zweite Rolle und zog einen weiteren Zauber hervor.
Anfangs waren nur goldene Numinusrunen auszumachen, die sich aber sogleich zu einem grünbraunen Geschöpf verbanden. Es hatte die Größe eines menschlichen Schädels und der fette, schleimüberzogene Körper glich einer Kröte mit herausgerissenem Magen. Gefräßig glommen die hervortretenden Augen in der Masse. Aus dem zahnlosen Maul rollte eine ellenlange Zunge. Nicodemus schrie bei ihrem Anblick laut auf.
John schrie ebenfalls, doch ließ er den Zauber nicht los. »Nicht weinen, Nico. Simple John muss das tun.« Er schnappte sich Nicodemus’ freien Arm und streckte ihm den schleimigen Zauber entgegen. Das Geschöpf stürzte sich auf Nicodemus’ Kopf wie ein Säugling auf die Mutterbrust.
Nicodemus wandte den Kopf hin und her, doch vergebens. Das Wesen schlang ihm die glitschigen Hinterbeine um den Hals und schlug ihm die winzigen Klauen seiner Vorderbeine in die Kopfhaut. Der wabbelige Bauch des Geschöpfs stülpte sich wie ein grausiger Hut über Nicodemus’ Kopf.
»John!«, rief Nicodemus mit heiserer Stimme. »Das ist ein Zensorzauber! Nimm ihn wieder runter! John, bitte!«
Gurgelnd und rülpsend verwandelte sich die Zunge des krötenartigen Geschöpfs zurück in Numinusrunen, die in Nicodemus’ Kopf eindrangen und zwei der Sätze, die er gerade schrieb, löschten. Die glänzend weißen Runen wurden starr, fielen ihm von der Schulter und zersprangen auf dem Boden. »John! Nimm es weg!«, brüllte Nicodemus und versuchte verzweifelt, seinen Arm aus Johns Griff zu befreien. »Nimm es weg!«
»Schhhhh«, flehte Simple John. Er tätschelte Nicodemus’ Arm. »Nicht weinen Nico. Mann macht kaputte Menschen wieder heile. Taifon sagt, böse Menschen und Monster kommen. Aber Simple John beschützt. Taifon zeigt John Zauber zum Werfen.« In der Rechten hielt John einen Schrotzauber. Es war nur ein einfacher Angriffszauber – gewöhnliche Worte zu einer Kugel verdichtet, zunächst nicht schwerer als ein Korken, der sich aber zu einer riesigen Schrotkugel auswuchs, sobald er den Körper des Verfassers verließ. »Nicht weinen, Nico«, säuselte John und drückte seinen Arm.
Auf einmal hörte man das Quietschen einer Tür.
John sprang auf und schleuderte seinen Schrotzauber mit einem mächtigen Wurf von sich, dabei grölte er: »Böse Menschen!«
Etwas Hartes traf auf weiches Fleisch, ein Körper ging zu Boden, und John stieß einen triumphierenden Schrei aus.
Mit seinem freien Arm zerrte Nicodemus am Zensorzauber, doch das Geschöpf verstärkte bloß den Griff um seine Kehle.
Panisch sah er sich nach etwas um, das ihm in seiner Not helfen könnte, sein Blick fiel auf den geöffneten Beutel am Boden. Auf dem hellen Laken schimmerte die hölzerne Kugel mit der Wurzel: Deidres Findesamen! Er streckte die Hand danach aus, doch der Samen lag knapp außerhalb seiner Reichweite. Nicodemus schwang seinen Arm vor und zurück, um den Kokon in Schwingungen zu versetzen.
John tapste jetzt schwerfällig außer Sicht und gab dabei konfuse Laute von sich. Der Kokon schwang auf den Beutel zu, und Nicodemus gelang es, den Samen mit der Kuppe seines Mittelfingers zu berühren. Doch es reichte nicht, um ihn zu greifen.
Als hätte der Zensorzauber die drohende Gefahr gespürt, grub er die Klauen noch tiefer in Nicodemus’ Kopfhaut.
Bei der nächsten Pendelbewegung
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