Nullsummenspiel

erklärte Dax. »Dann kommen wir mal zum richtigen Spaß.«
    Das Deck schlingerte, und ein unheilvoller Knall erschütterte die
Aventine
. »Kontakt«, sagte Tharp über den Lärm hinweg und gab gleichzeitig neue Befehle in die Steuerkonsole ein. Auf dem Hauptschirm waren die normalerweise unsichtbaren Schilde des Schiffes zu sehen, auf denen weiße Blitze knisterten, da sie wiederholt mit dem Bug des Breen-Schiffes zusammenstießen.
    »Jetzt ist es ein Kampf der Antriebe«, kommentierte Bowers.
    »Nicht ganz«, korrigierte ihn Dax. »Jetzt geht es darum, wer zuerst nachgibt. Wir hoffen, dass das Breen-Schiff nicht bewaffnet ist, weil es sich dabei um einen Prototyp handelt. Wer immer dieses Schiff kommandiert, wird darauf hoffen, dass wir verschwinden, bevor der Asteroid explodiert.«
    Ihr Kommentar brachte ihr einen besorgten Blick von Bowers ein. »Wollen Sie damit sagen, was ich denke, dass Sie sagen wollen? Wir bleiben während der Detonation hier?«
    »Nein«, antwortete Dax, »aber es wird verdammt knapp. Mister Tharp, haben Sie schon mal einen halbsekündigen Sprung auf Warp eins berechnet und ausgeführt?«
    »Ja, Captain«, bestätigte Tharp, dessen Hände und Augen auf seine jetzige Arbeit konzentriert waren.
    »Haben Sie es auch schon im
Rückwärtsgang
gemacht?«
    Überrascht zog der Bolianer die Augenbrauen hoch. »Nein, Captain. Das hat noch niemand.«
    »Tja, einer muss ja Geschichte schreiben. Lieutenant Mirren, wie lange haben wir noch, um die Warpfeldgeometrie für den Umkehrschub umzukonfigurieren?«
    »Zwei Minuten und neunundvierzig Sekunden, bis der Reaktorkern der Schiffswerft bricht und alles im Umkreis von zehn Kilometern zerstört.«
    »Arbeiten Sie schnell, Gruhn«, sagte Dax.
    »Aye, Captain«, erwiderte Helkara. Der Zakdorn-Wissenschaftsoffizier drehte sich zu seiner Konsole um und murmelte grimmig: »Leishman bringt mich um, wenn sie das hört.«
    »Lonnoc«, fuhr Dax fort, »teilen Sie dem Transporterraum mit, dass wir zwei Ziele, die sich in verschiedenen Vektoren und mit unterschiedlicher Geschwindigkeit bewegen, hochbeamen müssen, bevor wir auf Warp gehen.«
    »Das werden sie bestimmt gern hören, Captain.«
    »Ich bin nicht hier, um Ihren Job leicht zu machen, Lieutenant. Erledigen Sie es einfach.«
    »Aye, Captain.«
    Als sich die Besatzung ans Werk machte, bezog Bowers Position neben Dax und sagte mit leiser Stimme: »Mal sehen, ob ich das richtig verstanden habe: Sie riskieren das Schiff, die Mannschaft und die Mission in der Annahme, dass Helkara und Leishman Ingenieurgenies sind, dass Tharp ein wahnsinnig guter Pilot ist, dass unsere Transporterchefin Wunder wirken kann und dass die Breen nicht bereit sind, sich in einem Kamikazeakt zu opfern?«
    Dax verschränkte die Arme vor der Brust, sah Bowers in die Augen und nickte. »Ja.«
    Er grinste. »Verdammt, ich
liebe
diesen Job.«

43
    Thot Keer fluchte leise, als er mit ansah, wie der Sternenflottenkreuzer auf Kollisionskurs mit seinem einzigartigen Prototyp ging. Er wusste die Ironie zu schätzen, ebenso wie die Symmetrie dieser Auseinandersetzung: Das feindliche Schiff war eines der neuen slipstreamfähigen Sternenflottenraumschiffe der
Vesta
-Klasse, deren Baupläne das BGD gestohlen hatte, um Keers Arbeit zu ermöglichen.
Ein Elternteil kommt, um seinen Bastard zu vernichten
, dachte Keer.
    Die beiden Schiffe stießen zusammen, und die
Marjat
war erfüllt vom Kreischen verbogenen Metalls. Der Aufprall bewirkte, dass Keer und die meisten seiner Mannschaftsmitglieder auf die größtenteils leeren Decks der
Marjat
stürzten. Er fiel gegen eine Reihe von Computerterminals, zuckte zusammen, unterdrückte ein Stöhnen und kam mühsam wieder auf die Beine.
    »Ich brauche mehr Energie«, schrie er seine Rumpfmannschaft an. »Maximaler Impuls! Wir müssen dieses Schiff wegdrücken!«
    »Die Impulsspulen sind bereits überlastet, Sir!«
, erwiderte Jath, der Vorarbeiter.
    Keer schäumte. Das war ein ungleicher Kampf. Die
Marjat
war eine leere Hülle, die nur einen Antimateriereaktor und ein Antriebssystem enthielt. Ihr größeres Leistungsgewicht hätte ihr einen Vorteil gegenüber dem Sternenflottenschiff verschafft, wenn sie mit mehr als nur rudimentären Lebenserhaltungssystemen ausgestattet wäre.
Keine Schilde
, tobte Keer.
Keine Waffen, nicht einmal eine ablative Hüllenbeschichtung. Was soll ich denn machen? Rausgehen und mit Steinen werfen?
Selbst der Antrieb des Prototyps war nicht bei voller Kapazität. Jemand –