Nur du kannst die Menschheit retten

damit verbringen, auf ein-same Sterne zu starren? Von jetzt an mußten sie ohne ihn klarkommen.
    Geschah ihnen recht. Er legte sich für sie ins Zeug, und dabei waren es nur Molche.
    Gelegentlich rauschte ein Stern vorbei. Im echten Weltall sah man keine Sterne vorbeirauschen. Aber in den Computerspielen mußten sie das machen, damit die Leute nicht dachten, daß sie so etwas wie Wobblers Reise nach Alpha Centauri gekauft hatten.
    Interessanter Gedanke. In welche Richtung flog er eigentlich?
    Der Radar machte ping.
    Ein paar Schiffe kamen auf ihn zu. Die Punkte waren grün. Das bedeutete »freundlich«. Aber die Raketen, die vor ihnen aufblitzten, wirkten alles andere als freundlich.
    Moment mal, Moment mal — welche Farbe hatte er auf ihren Radarschirmen?
    Das war wichtig. Freundliche Schiffe waren grün, feindliche Schiffe gelb. Er war ein Raumjäger. Ein irdischer Raumjäger.
    Andererseits hatte er auf der Seite der ScreeWee ge-kämpft, also erschien er vielleicht als...
    Er riß das Mikro an sich und brachte gerade noch ein
    »Äh, ich. . .« heraus, bevor der Rest des Satzes sehr dünn und kleinlaut zwischen den Sternen verhallte.
    Er wachte auf.
    Es war 6:3=.
    Irgendwie war ihm kalt.
    Er fragte sich, warum die Leute so viel Wirbel um Träume machten. Traumschiff. Traumschloß. Im Apfel-baum, da hängt ein Traum... Doch genauer betrachtet, waren Träume oft furchtbar, und man hatte das Gefühl, sie wären Wirklichkeit. Träume fingen gut an, doch egal, was man machte, irgend etwas lief immer schief. Man konnte Träumen einfach nicht trauen.
    Er ließ den Wecker gestellt, obwohl es Sonntag war und es nichts zu tun gab. So bald würde sowieso niemand aufstehen. Außerdem war er ganz steif vom vielen Sitzen.
    Der Computer war übrigens nicht angeschaltet.
    Vielleicht würde er heute abend ein paar Sachen auf den Boden zwischen dem Bett und dem Computer legen, damit er aufwachte.
    Er ging wieder zurück ins Bett und knipste das Heiz-laken an.
    Er starrte eine Weile an die Decke. Da oben hing immer noch das Modell einer Raumfähre. Allerdings hatte sich einer der Fäden von der Reißzwecke gelöst, so daß sie sich in einem permanenten Sturzflug befand.
    Da war irgend etwas in seinem Bett. Er tastete unter der Decke herum und zog seine Kamera hervor.
    Was bedeutete...
    Er tastete weiter und fand das rechteckige, glänzende Papier.
    Er sah es sich an.
    Tja. Hm. Was hatte er denn erwartet?
    Er stand noch einmal auf und schaltete den Computer an, dann legte er sich wieder ins Bett und beobachtete den Bildschirm. Immer noch rauschten unechte Sterne vorbei.
    Vielleicht machten andere Leute dasselbe. Überall im Land. Vielleicht sogar in der ganzen Welt. Vielleicht zeigte nicht jeder Computer dasselbe Stück Weltall, so daß einige Leute der Flotte näher waren als andere. Vielleicht gab es Leute, die richtig hartnäckig waren, so wie Wobbler, und sich nicht geschlagen gaben.
    Manchmal sah man solche Leute bei J & J Software. Sie probierten irgendein neues Spiel, das Patel in den Computer geladen hatte, wurden in Stücke geschossen oder gefressen oder was auch immer — das passierte meistens beim ersten Mal -, und dann konnte man sie nicht mal mit einem Brecheisen vom Computer losreißen. Man kam ein Stück weiter, und dann starb man. So funktionierten die meisten Spiele. Die Leute wurden richtig aufgeheizt. Sie mußten den Gegner besiegen, so wie Wobbler oft wochen-lang versuchte, ein Programm zu besiegen. Manche Leute nÄhmen es ziemlich persönlich, wenn sie in Stücke geris-sen wurden.
    Also waren die Schiffe, die er vorhin gesehen hatte, diejenigen, die nicht aufgaben.
    Aber der Captain war ihm kein bißchen dankbar gewesen ! Es war einfach nicht fair, ihn so weit zu bringen, daß er sich wie ein Monster fühlte. Als ob es ihm gefallen würde, irgend jemanden kaltblütig abzuschalten! Dabei hatten sie selbst gerade ein anderes Schiff total zerstört.
    Okay, es hatte sie angegriffen, nachdem sie sich ergeben hatten, aber schließlich war es nur ein Spiel...
    Es sei denn, daß es für die ScreeWee kein Spiel war. Und sie hatten sich ergeben.
    Das bedeutete aber noch lange nicht, daß er die Verantwortung für sie trug, oder? Jedenfalls nicht die ganze Zeit.
    Für eine Weile war es ganz in Ordnung gewesen, aber langsam hatte er die Nase voll.
    Er stapfte durch das dunkle Haus nach unten und zog das Lexikon aus dem Regal unter dem Videorecorder. Sie hatten es letztes Jahr von einem Mann an der Haustür gekauft, der