Nur wenn du mich hältst (German Edition)

Ruhms‘.“ Sie waren in der Hilltop Tavern, tranken Bier und spielten eine Runde Pool mit Ray Tolley und Eddie Haven. Es war ihr Männerabend und das erste Mal seit dem New-York-Vorfall, dass er AJ allein gelassen hatte. Dino war mit ihm zum Pizzaessen und ins Kino.
    Obwohl er nicht länger als Barkeeper im Hilltop arbeitete, fühlte er sich hier trotzdem wie zu Hause. „Muss ich nicht“, sagte er und rieb die Spitze seines Queues mit Kreide ein. „Und außerdem ist es nur ein Vorvertrag mit den Yankees. Ich habe ihn nahezu auswendig gelernt. Er besagt, dass ich mich verpflichte, ein Medientraining zu durchlaufen, und das werde ich auch.“ Er konzentrierte sich auf seinen nächsten Stoß und versenkte die Kugel ohne Probleme. „Ich weiß nicht, was sie mir noch beibringen wollen. Ich übe quasi schon mein ganzes Leben dafür. Ich habe jede wache Minute von all dem geträumt.“
    „Du weißt, was man über Träume sagt“, erwiderte Bagwell.
    „Nein. Was denn?“
    „Sie sind immer besser als die Realität.“
    „Quatsch.“
    „Siehst du, genau deshalb sollst du dieses Training absolvieren. Du musst lernen, nicht zu fluchen oder mit offenem Mund zu kauen und all solche Sachen.“
    „Das kriege ich auch alleine hin.“
    Bagwell schnaubte. „Willst du etwa einen Onlinekurs machen oder was?“ Er tigerte neben dem Billardtisch auf und ab.
    Bo zielte erneut, aber der Stoß ging daneben. „Ich kann jetzt hier nicht weg.“
    „Wegen AJ?“, fragte Rayburn Tolley, der sich gerade für einen Stoß über Eck bereitmachte.
    „Ja, genau. Ich dachte, es wäre einfach. Ich fahre ein paar Tage weg, und Dino kümmert sich um das Kind, doch der Junge ist mit den Nerven total am Ende. Ich habe Angst, wenn ich wegfahre, haut er wieder ab – und dieses Mal finde ich ihn wahrscheinlich nicht so schnell.“ Er trank einen Schluck Bier. „Das Risiko will ich nicht eingehen.“
    „Du bist ein bewundernswerter Idiot“, sagte Ray.
    Bo schüttelte den Kopf. „Du solltest mich lieber nicht bewundern.“
    Tolley zielte und versenkte die Kugel. „Okay, kein Problem, mach ich nicht.“
    Bo grinste. „Du bist ein guter Freund.“
    „Was wäre, wenn du AJ mitnimmst?“, schlug Eddie Haven vor. „Ich bin mein ganzes Leben mit meinen Eltern durch die Lande gezogen, und es hat mich nicht umgebracht.“ Eddie entstammte einer Entertainerfamilie, die ständig auf Reisen gewesen war.
    Ray, der bei einem uralten Fall der ermittelnde Polizist gewesen war, der Eddie verhaftet hatte, warf den Kopf in den Nacken und lachte laut los. „Solange du gerichtlich angeordnete Sozialstunden abzuleisten als normal bezeichnest, hat es dir vermutlich wirklich nicht geschadet“, sagte er.
    „Ich schleppe AJ nicht schon wieder woanders hin. Er ist verwirrt genug.“
    „Ich weiß die Lösung“, schaltete Bagwell sich wieder ein. „Du kannst doch die Sachen, die sie in Virginia vorhaben, auch hier machen. Mit Kimberly van Dorn. Sie hat in L.A. als Medientrainerin gearbeitet.“
    Daran hatte er selbst bereits gedacht. Er stellte sich vor, wie sie Stunde um Stunde gemeinsam verbrachten und sie ihm genau erklärte, was er zu tun und wie er sich zu benehmen hatte. Mit den gemeinsamen Stunden käme er klar. Von ihr herumkommandiert zu werden allerdings … „Keine gute Idee. Außerdem hat man mir gesagt, dass es darum geht, Leute kennenzulernen. Das ist der Sinn der Sache und nicht, erklärt zu bekommen, welche Gabel man wann nimmt und welcher Wein wozu passt.“
    „Nicht ganz“, sagte Bagwell. „Sie könnte dir eine Menge beibringen.“
    In der Zwischenzeit hatte Ray eine weitere Kugel versenkt. Verdammt . Sein Kumpel lochte noch zwei Kugeln ein, bevor er danebentraf und wieder an ihn übergab.
    „Jetzt mal ernsthaft“, fuhr Bagwell fort. „Es gibt ein paar Sachen, die man wissen muss, wenn man mit den Großen mitlaufen will. Journalisten sind Meister darin, dich so zu manipulieren, dass du Dinge sagst, die du überhaupt nicht sagen wolltest.“
    Bagwell wusste, wovon er sprach. Er hatte genau drei hervorragende Spiele mit den Boston Red Sox absolviert, bevor eine Verletzung seiner Karriere in der Major League ein vorzeitiges Ende bereitete. Er war nach Avalon heimgekehrt und in die kleine Motorenwerkstatt seines Vaters eingestiegen. Im Sommer spielte er für die Hornets und im Winter in der Dominikanischen Republik.
    „Sie wird mich in den Wahnsinn treiben. Warum muss es ausgerechnet sie sein?“, fragte Bo grimmig. Er war dran, tippte auf