Omega

analysierte, die von den Sensoren geliefert wurden. »Zwei Monde, um genau zu sein.«
    Die Anwesenheit eines großen Mondes galt als kritischer Punkt für die Entwicklung einer Zivilisation. Oder überhaupt großer Landlebewesen.
    Die Filter reduzierten die Reflexionen, und sie sahen zwei Scheiben und einen Stern, wobei der größere Himmelskörper jeweils mehrfach den Durchmesser des kleineren umfasste. Der Stern war der zweite Mond, vermutlich ein gefangener Asteroid. Sie schalteten auf volle Vergrößerung und konzentrierten sich auf den großen Mond, suchten nach Zeichen dafür, dass irgendjemand dort gewesen war. Aber sie waren immer noch zu weit entfernt. Ein Gebäude von der Größe des Berliner Bergmannturms wäre aus dieser Entfernung nicht zu erkennen gewesen.
    Es war sonderbar. Wie viele Male hatten sie sich Welten wie dieser genähert und buchstäblich um künstliche Anlagen gebetet, um eine Mauer oder ein Licht auf dem Meer? Und heute Nacht – es war kurz nach Mitternacht, GMT – hoffte Digger, sie würden nur die üblichen unfruchtbaren Landstriche sehen.
    Die Bilder wurden klarer. Lookout war von weißen Kumuluswolken umgeben, hatte Kontinente und Inselgruppen.
    Die Kontinente waren grün.
    Sie schüttelten einander die Hände, als sie das sahen, aber die Feierstimmung blieb gedämpft.
    Die Pole waren weiß, die Ozeane blau.
    »Sieht aus wie die Erde«, sagte Winnie, als spräche sie ein Todesurteil.
     
    Am vierten Tag waren sie imstande, die physikalischen Charakteristika auszumachen, Berge und Bergketten, Flusstäler, große braune Flecken, die Ebenen sein mochten. Ein Teil der Nachtseite war ebenfalls sichtbar, und sie suchten aufmerksam nach Lichtern, konnten aber nichts entdecken.
    Sie schliefen schichtweise, falls sie überhaupt schliefen. Gewöhnlich dösten sie lediglich ein wenig im Aufenthaltsraum und gingen nur hinaus, um die sanitären Anlagen aufzusuchen oder etwas zu essen. Allmählich fingen sie an, sich Dinge einzubilden. Jemand saß vielleicht vor einem Monitor, trommelte mit einem Stift und stellte fest, dass da Linien waren, die aussahen wie ein Gebäude, oder dort, in dem natürlichen Hafenbecken, vielleicht eine künstliche Erweiterung zu erkennen sei. Irgendwann war Winnie überzeugt, sie sähe eine Bergstraße, und Digger behauptete, es seien Wellen auf dem Meer, die wie das Kielwasser von Schiffen aussahen. Kellie fragte sich, ob sie da einen Damm an einem der Flüsse gesehen hatte, und Jack glaubte eine Veränderung in der Farbe des Bodens wahrzunehmen, die auf eine landwirtschaftliche Nutzung schließen ließ.
    Aber je deutlicher die Bilder wurden, desto mehr verblassten die Eindrücke, abgesehen von den Wäldern, dem Dschungel, den Flüssen und Küstenlinien. Und die Nachtseite blieb dunkel.
     
    Es gab ziemlich starke Bewölkung und Stürme auf dem ganzen Planeten. Schneestürme überzogen die Breiten im hohen Norden und im äußersten Süden, ein Wirbelsturm brodelte aus einem der Meere hervor, und Blitze flackerten über den gemäßigten Zonen durch die Luft. Regen schien sämtliche Kontinente zu benetzen. Der Planet war etwa sechs Prozent kleiner als die Erde. Achsneigung 26 Grad. (Die Achsneigung war ein weiterer Faktor, der in der Frage, ob eine Welt ein Biosystem hervorbringen konnte, von Bedeutung war. Alle bekannten lebenden Welten besaßen eine Achsneigung zwischen 18 und 31 Grad.)
    Laut Bill war die Atmosphäre atembar, doch es wäre klug, auf die Sauerstoffflaschen zurückzugreifen. Die Luft im Bereich der Meere war deutlich sauerstoffreicher als die übrige Mischung. Die Gravitation lag bei 92 Prozent der Standardgravitation .
    Der kleinere Mond bewegte sich gegenläufig. Beide Satelliten waren frei von Luft, und auf keinem gab es Hinweise darauf, dass je jemand auf ihnen gelandet war. 70 Prozent der Oberfläche bestanden aus flüssigem Wasser. Und Lookout hatte eine Rotationsperiode von 22 Stunden und 17 Minuten.
    Sie schwenkten in den Orbit ein, überquerten den Terminator zur Nachtseite, und fast im gleichen Augenblick kamen die ersten Lichter zum Vorschein.
    Aber es waren nicht die klar umrissenen Lichtquellen von Städten. Da war Rauch, ein trüber Schleier und eine allgemeine Unregelmäßigkeit. »Waldbrände«, sagte Jack. »Vermutlich durch Blitze ausgelöst.« Er lächelte. »Tut mir Leid.« Aber das war vermutlich eine Lüge.
    Dreißig Minuten später waren sie wieder auf der Tagseite. Es gab keine großen Städte. Die Nacht war dunkel wie ein