Pells Stern

Maschinen, die Schleuse trat brausend in Funktion, und die Docksmannschaft ergriff die Flucht.
    Eine Handvoll Menschen strömte aus der verdeckenden Peripherie der Gerüste hervor - sie waren nicht gepanzert, und zwei rannten an der gegenüberliegenden Seite entlang und bezogen mit angelegten Gewehren Position. Noch mehr Laufschritte waren zu hören, und der Kom meldete sich mit der Ankündigung, dass sich die
Norway
selbst im Anflug befand.
    »Zieh den Kopf ein!« zischte Josh, und Damon gehorchte zögernd, kniete neben der Halteklammer eines der beweglichen Tanks nieder, wo auch Josh in Deckung gegangen war, versuchte, weiterhin zu sehen, was weiter oben ablief, aber ein Geflecht aus Verbindungsschläuchen versperrte ihm die Sicht. Mallory setzte ihre eigenen Leute als Docksmannschaften ein; aber Jon Lukas musste immer noch oben in der Zentrale das Kommando führen und mit Mazian zusammenarbeiten, und unter dem Druck des Unionsangriffes setzte Mazian Effektivität über Gerechtigkeit. Und er, Damon, sollte hinausgehen, sich bewaffneten und nervösen Soldaten der Gesellschaft nähern, eine Anklage wegen Mord und Verrat erheben, während Jon Lukas Zentrale und Station fest in der Hand hielt und Mazian mit der Union beschäftigt war?
    »Ich könnte hinausgehen«, meinte er, ohne sich seiner Überlegungen sicher zu sein.
    »Sie würden dich lebendig verschlingen«, sagte Josh. »Du hast ihnen
nichts
anzubieten.«
    Er sah Josh ins Gesicht. Von dem freundlichen Mann, den die Anpassung hervorgebracht hatte, war nichts übriggeblieben - außer vielleicht Schmerz. Man brauchte ihn nur an ein Computerschaltpult zu setzen, hatte Josh einmal gesagt, und er erinnerte sich vielleicht wieder an Computerfunktionen; man brauchte ihn nur dem Krieg aussetzen, und er entwickelte andere Instinkte. Joshs dünne Hände umklammerten die Pistole zwischen seinen Knien, und seine Augen waren auf die Wölbung des Docks gerichtet, wo die
Norway
näher kam. Hass. Sein Gesicht war blass und gespannt. Er war imstande, schlichtweg alles zu tun. Damon spürte den Knauf der Pistole in der eigenen rechten Hand und verlagerte seinen Griff daran, legte den Zeigefinger auf den Abzug. Ein angepasster Unionist - dessen Anpassung langsam wirkungslos wurde, der Hass empfand und vielleicht noch weiter zerfallen würde. Es war ein Tag für Morde, an dem die Toten da draußen zu zahlreich waren, um noch gezählt zu werden, an dem keine Regeln mehr Gültigkeit besaßen, an dem Verwandtschaft und Freundschaft zerbrach. Der Krieg hatte Pell erreicht, und Damon wurde sich der Tatsache bewusst, dass er sein Leben in Naivität verbracht hatte. Josh war gefährlich - war dazu trainiert worden, gefährlich zu sein -, und nichts von dem, was sie mit seinem Bewusstsein gemacht hatten, hatte daran etwas verändert.
    Der Kom kündigte das Einlaufen an; dröhnend wurde der Berührungskontakt hergestellt.
    Josh schluckte sichtbar, die Augen starr geradeaus gerichtet. Damon streckte die linke Hand aus und fasste ihn am Arm. »Nicht. Tu nichts, hörst du? Du kommst nicht zu ihr durch.«
    »Das habe ich auch nicht vor«, sagte Josh, ohne ihn anzublicken. »Also hast du genau so viel Verstand.«
    Damon ließ die Pistole an seine Seite sinken und entfernte langsam den Finger vom Abzug, hatte den Geschmack von Galle im Mund. Die
Norway
legte jetzt fest an, ein zweites Krachen von Verschlüssen und Verbindungen, ein sich zischend schließendes Siegel.
    Soldaten strömten auf das Dock hinaus und nahmen Aufstellung. Befehle wurden geschrieen und Positionen eingenommen, die die gewehrtragenden Besatzungsleute ablösten. Gepanzerte Gestalten überall, einander ähnlich, unerbittlich. Und auf einmal erschien eine weitere Gestalt weit oben auf der Krümmung des Docks, ein Schrei ertönte und zusätzliche Soldaten tauchten aus den Läden und Büros entlang dieser Strecke auf, aus Bars und Übernachtungsmöglichkeiten, die zurückgelassenen Soldaten, die sich jetzt wieder zu ihren Kameraden von der Flotte gesellten und dabei ihre Verwundeten und Toten mitnahmen. Es kam zur Wiedervereinigung, ein Schwanken der disziplinierten Reihen, während sie aufgenommen wurden, Umarmungen und Jubelrufe. Damon drückte sich so fest zwischen die schützenden Maschinen, wie es nur ging, und Josh kauerte sich neben ihm zusammen.
    Ein Offizier bellte Befehle, und die Truppen begannen in Formation zu marschieren, näherten sich dem Grün-Neun-Eingang, und während ein Teil von ihnen dort mit angelegten