Pendergast 03 - Formula - Tunnel des Grauens

bekommen, sodass uns nicht viel Zeit bleibt«, sagte Pendergast. »Moegen-Fairhaven ist eines der rigorosesten Bauunternehmen in der Stadt. Die können … nun, sagen wir mal: eine Menge Druck ausüben. Sie sehen ja, es sind keine Pressevertreter hier. Die Polizei wurde offenbar in aller Stille verständigt.«
    Er führte sie zu einem der Tore im Bauzaun. Das Koppel des dort postierten Cops sah martialisch aus: Handschellen, Schlagstock, Funkgerät, die Dienstwaffe und ein zusätzlichesMagazin mit Munition. Das Gewicht zog das Leder so weit nach unten, dass ihm das blaue Diensthemd aus der Hose gerutscht war. Pendergast blieb vor dem Tor stehen.
    »Gehen Sie weiter!«, knurrte der Cop. »Hier gibt’s nichts zu sehen, Mister.«
    »Ich glaube doch.« Der Agent zeigte ihm mit gewinnendem Lächeln seine Dienstmarke.
    Der Cop beugte sich stirnrunzelnd vor und nahm sich viel Zeit, Pendergasts Gesicht mehrere Male mit dem Foto zu vergleichen. »FBI?«, fragte er frustriert und zog mit einem Ruck das Koppel hoch. »Und wen haben Sie da bei sich?«
    »Eine Archäologin. Sie wird in unserem Auftrag die Fundstelle in Augenschein nehmen.«
    »Archäologin? Warten Sie einen Moment.« Der Cop stakste zu seinen Kollegen hinüber, erstattete Meldung und kam mit einem anderen Uniformierten zurück. Ein kleinwüchsiger, übergewichtiger Mann im braunen Anzug heftete sich an ihre Fersen, hatte allerdings Mühe, mit den beiden Cops Schritt zu halten.
    »Was, zum Teufel, soll das?«, keuchte er, als sie sich dem Zaun näherten. »Vom FBI war nie die Rede.«
    Auf den Schultern des Cops, den der Posten geholt hatte, prangten drei goldene Captainstreifen. Er hatte schütteres graues Haar, einen fahlen Teint, eng stehende schwarze Augen und einen fast so stattlichen Bauchumfang wie der Mann im braunen Anzug. Er musterte Pendergast misstrauisch. »Darf ich Ihren Ausweis sehen?«, fragte er mit schriller, wenn auch nicht sonderlich fester Stimme.
    Pendergast klappte noch einmal sein Mäppchen auf. Der Captain sah es sich lange an und reichte es dann zurück. »Tut mit Leid, Mr. Pendergast, das FBI ist hier nicht zuständig. Beamte aus New Orleans schon gar nicht. Die Bestimmungen sind Ihnen sicher bekannt.«
    »Darf ich nun auch Ihren Namen erfahren?«
    »Custer.«
    »Captain Custer, ich bin hier mit Dr. Nora Kelly vom New York Museum of Natural History. Sie wurde von uns zur Begutachtung aus archäologischer Sicht hinzugezogen. Wenn Sie uns also bitte hereinlassen würden …«
    »Dies ist eine gesicherte Baustelle«, mischte der Mann im braunen Anzug sich ein. »Wir versuchen hier ein Gebäude zu errichten, falls Sie das noch nicht bemerkt haben. Die New Yorker Polizei hat bereits jemanden damit beauftragt, sich die Knochenfunde anzusehen. Großer Gott, die Verzögerung kostet uns jetzt schon vierzigtausend Dollar am Tag, und nun mischt sich auch noch das FBI ein?«
    »Und wer sind Sie, bitte?«, erkundigte sich Pendergast mit ausgesuchter Höflichkeit.
    Die Augen des Mannes huschten zwischen dem Captain und Pendergast hin und her. »Ed Shenk. Der leitende Architekt.«
    »Ah, Mr. Shenk. Freut mich, Sie kennen zu lernen«, sagte Pendergast trocken. Danach war der Architekt Luft für ihn, er verhandelte nur noch mit dem Captain. »Habe ich das so zu verstehen, dass Sie uns den Zutritt und die Durchführung unserer Arbeit verwehren wollen, Captain Custer?«
    »Das Projekt ist für die Moegen-Fairhaven-Gruppe und für unsere Stadtplanung sehr wichtig. Wir hinken bereits hinter dem Zeitplan zurück, was auf höchster Ebene der Stadtverwaltung einige Besorgnis ausgelöst hat. Mr. Fairhaven hat die Baustelle gestern Abend persönlich besichtigt, weil er unbedingt weitere Verzögerungen vermeiden will. Von einer Hinzuziehung des FBI hat mir niemand etwas gesagt, und von archäologischen Belangen habe ich auch nichts …« Er verstummte abrupt, als der Agent zum Mobiltelefon griff. »Wen wollen Sie anrufen?«
    Pendergast verschanzte sich hinter einem Lächeln. Seine Finger huschten in verblüffendem Tempo über die winzigen Tasten. Custer tauschte einen vielsagenden Blick mit Shenk.
    »Sally?«, sagte Pendergast ins Telefon. »Hier Agent Pendergast. Könnte ich wohl Commissioner Rocker sprechen?«
    »Hören Sie …«, versuchte Custer zu intervenieren.
    »Ja, bitte, Sally. Sie sind ein Schatz …«
    »Vielleicht sollten wir das lieber drinnen besprechen«, schlug der Captain vor. Ein Schlüsselbund rasselte, die Kette am Tor wurde