Per Anhalter durch die Galaxis - 2 - Das Restaurant am Ende des Universums

stahl der Paula ihr Herze weg,
    Und ich nahm Klasens Bein.
    Arthur fühlte, wie die Schmerzwellen langsam zurückwichen, obwohl er immer noch dieses dumpfe stampfende Pochen wahrnahm. Langsam und vorsichtig stand er auf.
    »Hörst du auch dieses dumpfe stampfende Pochen?« fragte Ford Prefect.
    Arthur drehte sich rasch um und wackelte unsicher auf den Beinen. Ford Prefect kam rotäugig und verquollen auf ihn zu.
    »Wo sind wir?« keuchte Arthur.
    Ford sah sich um. Sie standen auf einem langen, gebogenen Gang, in beiden Richtungen länger, als das Auge reichte. Die stählerne Außenwand - die in diesem kränklichen Blaßgrün gestrichen war, das man gern in Schulen, Krankenhäusern und Irrenanstalten verwendet, um die Insassen kirre zu machen -schlug einen Bogen über ihre Köpfe weg bis dahin, wo sie auf die senkrechte Innenwand stieß, die sonderbarerweise mit einer dunkelbraunem Rupfentapete bespannt war. Der Fußboden war aus dunkelgrünem geripptem Gummi.
    Ford ging hing hinüber zu einem sehr dicken, dunklen, durchsichtigen Feld, das in die Außenwand eingelassen war. Es war mehrere Schichten dick, doch man konnte durch es hindurch die winzigen Lichter ferner Sterne erkennen.
    »Ich glaube, wir sind in irgendeinem Raumschiff«, sagte er.
    Durch den Gang war das dumpfe stampfende Pochen zu hören.
    »Trillian?« rief Arthur ängstlich. »Zaphod?«
    Ford zuckte die Schultern.
    »Sind nirgends«, sagte er, »ich hab schon nachgesehen. Sie könnten überall sein. Ein unprogrammierter Teleport kann einen Lichtjahre weit in jede Richtung schleudern. Wenn ich danach gehe, wie ich mich fühle, sind wir, glaub ich, wirklich sehr weit gereist.«
    »Wie fühlst du dich?«
    »Schlecht.«
    »Meinst du, sie sind…«
    »Wo sie sind, wie es ihnen geht - wir werden es nicht erfahren, und wir können auch nichts dran ändern. Tu dasselbe wie ich.«
    »Was denn?«
    »Denk nicht darüber nach.«
    Arthur ließ sich den Gedanken durch den Kopf gehen, erkannte widerstrebend, daß er vernünftig war, faltete ihn zusammen und steckte ihn weg. Er holte tief Luft.
    »Schritte!« rief Ford plötzlich.
    »Wo?«
    »Dieses Geräusch. Das dumpfe Pochen. Stampfende Füße. Hör doch!«
    Arthur lauschte. Das Geräusch drang aus unbestimmter Ferne durch den Korridor zu ihnen. Es war das gedämpfte Geräusch stampfender Schritte, und es war deutlich lauter.
    »Los, schnell«, sagte Ford hastig. Beide rannten los - in verschiedene Richtungen.
    »Nicht da lang«, sagte Ford, »da kommen sie doch her.«
    »Stimmt nicht«, sagte Arthur, »sie kommen von dort.«
    »Nicht doch, sie…«
    Beide hielten iime. Beide drehten sich um. Beide lauschten gespannt. Beide gaben sich gegenseitig recht. Beide liefen wieder in entgegengesetzte Richtungen los.
    Furcht ergriff sie.
    Aus beiden Richtungen wurde das Geräusch lauter.
    Ein paar Meter links von ihnen ging im rechten Winkel zur Innenwand ein anderer Korridor ab. Sie liefen hin und rannten ihn hinunter. Er war dunkel, ungeheuer lang, und sie hatten beim Rennen den Eindruck, als werde er kälter und kälter, je länger sie liefen. Andere Gänge zweigten links und rechts ab, alle sehr dunkel, und aus allen kam ihnen beim Vorbeilaufen eisigkalte Luft entgegengeweht.
    Einen Moment lang blieben sie ängstlich stehen. Je weiter sie den Gang entlangliefen, desto lauter wurde das Geräusch der stampfenden Füße.
    Sie drückten sich mit den Rücken gegen die eiskalte Wand und lauschten zitternd. Die Kälte, die Finsternis und das Pochen der körperlosen Füße machten sie langsam fix und fertig. Ford schlotterte, teils vor Kälte, aber teils auch, weil er sich an Geschichten erinnerte, die seine Lieblingsmutter ihm immer erzählt hatte, als er noch ein Winzling von einem Beteigeuzianer war und einem arkturanischen Megagrashüpfer nur bis an die Knöchel reichte: Geschichten von Totenschiffen, Gespensterwracks, die mit Dämonen oder den Geistern längst vergessener Besatzungen vollgepfropft in den dunkleren Gegenden tief im Raum ruhelos herumschwirrten; Geschichten auch von waghalsigen Reisenden, die diese Schiffe fanden und betraten; Geschichten von… Dann erinnerte Ford sich an die braune Rupfen-Wandbespannung vom im ersten Gang und riß sich zusammen. Ganz egal, wie Dämonen und Geister sich ihre Totenschiffe auch ausstaffieren mochten, dachte er im stillen, er würde jede Summe wetten, daß sie es nicht mit Rupfentapete machten. Er packte Arthur am Arm.
    »Zurück, woher wir gekommen sind«, sagte er