Pilot Pirx

waren vier Mann von der Baustelle. Das zweite mußte umkehren, weil es einen Laserdefekt hatte ... und die anderen haben nichts bemerkt.« Pirx nickte, als wollte er sagen: Genauso hab ich mir das vorgestellt.
    »Und weiter? Wo sind unsere Leute?«
    »Fast die ganze Gruppe hat sich zwanzig Meilen von uns entfernt versammelt. Dort hat es blinden Alarm gegeben. Eine Patrouille meldete, sie hätte den Setaurus gesichtet, und daraufhin sind alle dorthin abgezogen worden.
    Drei weitere Fahrzeuge beantworteten unser Rufzeichen nicht.«
    »Wann sollen sie hier sein?«
    »Vorläufig funktioniert nur der Empfang ...«, erwiderte der Kadett schüchtern.
    »Nur der Empfang? Wieso?«
    »Der Funker sagt, entweder wäre irgendwas mit dem Sender nicht in Ordnung, oder die Rufzeichen würden an dem Punkt, wo wir uns befinden, gelöscht. Er läßt fragen, ob er den Standort wechseln darf, um es noch mal zu probieren ...«
    »Soll er ihn wechseln, wenn’s sein muß«, entgegnete Pirx. »Aber rennen Sie nicht wieder so! Passen Sie auf, wo Sie hintreten!«
    Der junge Mann hatte wohl nicht richtig hingehört, denn er galoppierte schon wieder zurück.
    »In einer halben Stunde können sie bestenfalls hier sein, falls die Verbindung zustande kommt«, sagte Pirx. McCork schwieg. Pirx dachte über die nächsten Schritte nach. Sollte er die Ankunft der anderen Fahrzeuge abwarten? Den Talkessel mit Transportern anzugreifen hätte sicherlich Erfolg gehabt, aber das wäre nicht ohne Verluste abgegangen. Im Gegensatz zu dem Setaurus waren die Transporter ja große, schwerbewegliche Ziele, und sie hätten schon im Verband vorgehen müssen, denn ein Zweikampf mit dem Roboter wäre genauso ausgegangen wie der mit dem Raupenfahrzeug von der Baustelle. Pirx suchte nach einem Weg, wie er den Setaurus auf das beleuchtete Gelände locken könnte. Wenn man nun einfach einen unbemannten, ferngesteuerten Transporter als Köder vorschickte, um den Automaten dann irgendwie von oben aufs Korn zu nehmen ...
    Da fiel ihm ein, daß er doch gar nicht zu warten brauchte, er hatte ja einen Transporter. Aber der Plan wollte keine konkrete Gestalt annehmen. Und das Fahrzeug nur so aufs Geratewohl loszuschicken hatte keinen Sinn. Der Setaurus würde es in Stücke reißen, ohne sich auch nur vom Fleck zu rühren. Ob er sich darüber im klaren war, daß ihm die Schattenzone, in der er steckte, diese Überlegenheit verlieh? Aber sie hatten es doch nicht mit einer Maschine zu tun, die zu einem von Strategie und Taktik bestimmten Kampf geschaffen war, dieser Wahnsinn hatte immerhin Methode! Bloß was für eine? Die beiden Männer kauerten geduckt am Fuß der Steinplatte, in ihrem dunklen, kühlen Schatten. Plötzlich konnte sich Pirx des Eindrucks nicht erwehren, daß er sich wie ein ausgewachsener Hornochse benahm. Wenn er sich an der Stelle des Setaurus befände, dort unten – was würde er dann tun? Und sogleich wurde ihm sehr unbehaglich zumute, weil er überzeugt war, daß er dann zum Angriff übergehen würde. Passiv die Dinge auf sich zukommen zu lassen, das brachte nichts ein. Vielleicht war der Automat also schon im Anmarsch, jetzt, in diesem Augenblick ... Er konnte doch bis zum Westhang vordringen, ohne ein einziges Mal die schützende Dunkelheit verlassen zu müssen, und dann kam ein Gewirr von riesigen Felsblöcken und geborstenem Lavagestein, ein Labyrinth, in dem man sich Gott weiß wie lange verbergen konnte ...
    Er war schon beinahe sicher, daß der Setaurus so und nicht anders handeln würde und daß sie jeden Moment mit seinem Auftauchen rechnen mußten.
    »Ich fürchte, er wird uns hier womöglich überraschen, Doktor«, sagte er hastig und sprang auf. »Was meinen Sie?«
    »Glauben Sie, daß er uns aus dem Hinterhalt überfällt?« fragte McCork zurück und lächelte. »Ich habe auch schon daran gedacht. Freilich, das wäre sogar logisch. Aber geht er logisch zu Werke? Das ist hier die Frage ...«
    »Wir müssen’s eben noch mal probieren«, knurrte Pirx. »Die Flaschen müssen bis ganz runter, mal sehen, was er dann macht ...«
    »Ich verstehe. Gleich?«
    »Ja – Achtung!«
    Sie schleppten die beiden Metallzylinder auf den Gipfel der Anhöhe und stießen sie fast gleichzeitig hinunter, immer bemüht, vom Grunde des Talkessels aus nicht gesehen zu werden. Leider war durch das Fehlen der Atmosphäre nicht zu hören, ob und wie sie den Hang hinunterrollten. Pirx faßte sich ein Herz, legte sich platt aufs Felsengestein und reckte behutsam den Kopf