PJ-Farmer3_Das_Dungeon.doc

ein oder zwei Zentimeter der Kiste genähert hatten -dort tauchten sie plötzlich in eisige Kälte ein. Er wußte, daß die Kälte nicht von den Kisten selbst kommen konnte, da die ausgezeichnet isoliert waren. Er zog seine Hand zurück.
    „Ich verstehe“, sagte er. „In Ordnung. Ich mache mir keine Gedanken um meine Stiere mehr.“
    „Gut“, antwortete sie.
    Sofort befanden sie sich an einer anderen Stelle. Nicht in dem eiförmigen Raum, sondern in einem anderen, langgestreckten Raum, dessen eine Seite aus Glas zu bestehen schien, das den Blick auf ein Stück Strand und die Brandung einer Meeresküste freigab - die Küste eines Meeres, das sich bis zum Horizont erstreckte. Der Blick aus einem Raumschiff heraus auf einen Ozean war jedoch nicht weniger verblüffend als die anderen Dinge, die es in dem rechteckigen Raum mit seinen Glaswänden zu sehen gab.
    Hier fanden sich eine Reihe von Wesen, von einem kleinen Eichhörnchen mit purpurrotem Fell bis hin zu einer Kreatur auf der anderen Seite des Zimmers, die groß und mit schwarzem Fell bedeckt war - mehr als ein Affe, aber noch weniger als ein Mensch.
    „Das sind meine anderen Haustiere“, hörte er die Frau an seinem Ellbogen sagen. Er sah auf ihr lächelndes Gesicht herab. „Ich meine - in Wahrheit sind es Afuans Haustiere. Ich pflege sie nur für sie. Das hier.“
    Sie blieb stehen und streichelte das kleine Eichhörnchen mit dem purpurroten Fell, das unter ihrer Hand wie eine zufriedene Katze einen Buckel machte. Es schien genausowenig wie irgendeines der anderen Tiere angekettet oder auf andere Art eingeschränkt zu sein. Trotzdem hielten sie alle etwas Abstand voneinander.
    „.das hier“, wiederholte die Frau, „heißt Ifny.“
    Sie hörte plötzlich auf und sprang auf die Füße.
    „Entschuldige bitte, Wolfling“, sagte sie. „Du hast sicher auch einen Namen. Wie heißt du?“
    „James Kell“, antwortete er ihr. „Nennen Sie mich Jim.“ „Jim“, sprach sie ihm versuchsweise mit zur Seite geneigtem Kopf nach. In ihrem Reich-Akzent wurde der Laut für das ,m’ verlängert, so daß die kurze, vertraute Form von James aus ihrem Mund musikalischer klang als im Englischen.
    „Und wie heißen Sie?“ fragte Jim sie.
    Sie fuhr auf und sah ihn fast schockiert an.
    „Aber du solltest mich mit Hochgeborene anreden!“ sagte sie ein wenig steif. Im nächsten Augenblick aber war ihre Steifheit geschmolzen, als könne die innere Wärme ihres Charakters sie nicht ertragen. „Aber ich habe natürlich einen Namen. Ich habe sogar einige Dutzend davon. Wie du aber weißt, werden wir gewöhnlich nur mit einem Namen angeredet. Mich nennt man gewöhnlich Ro.“
    Jim neigte seinen Kopf.
    „Vielen Dank, Hochgeborene“, sagte er.
    „Ach, nenn mich Ro .. “ Sie brach ab, als würde sie selbst bei dem erschrecken, was sie da sagte. „Wenn wir allein sind, jedenfalls. Du bist schließlich ein Mensch, auch wenn du ein Wolfling bist, Jim.“
    „Da ist noch etwas, das Sie mir sagen können, Ro“, sagte Jim. „Was ist das, dieses Wolfling, das jeder zu mir sagt?“
    Sie starrte ihn einen Moment lang fast ausdruckslos an.
    „Aber du. nein, natürlich bist genau du derjenige, der nicht Bescheid weiß!“ sagte sie. Wieder wurde sie auf die erstaunliche Art rot, die er schon vorher bemerkt hatte. Zweifellos war ihre helle Haut trotz ihres Brauntons dafür verantwortlich, daß der Blutzustrom in ihrem Gesicht so deutlich sichtbar war. Jim erschien es jedoch ungewöhnlich, eine so deutliche Reaktion bei einer erwachsenen Frau zu sehen. „Das. das ist kein sehr freundlicher Name für dich, fürchte ich. Er bedeutet. er bedeutet etwas wie. du bist schon ein Mensch, aber einer, der in den Wäldern verlorengegangen und von wilden Tieren aufgezogen worden ist, so daß er keine Ahnung davon hat, was es wirklich heißt, ein Mensch zu sein.“
    Wieder schoß ihr die Röte ins Gesicht.
    „Es tut mir leid.“, sagte sie und sah zu Boden. „Ich selbst hätte dich nicht so nennen dürfen, aber ich habe nicht nachgedacht. Von jetzt an werde ich dich immer Jim nennen.“ Jim lächelte. „Das spielt keine Rolle“, sagte er.
    „Doch, das tut es!“ sagte sie heftig und sah abrupt zu ihm hoch. „Ich weiß, wie es ist, wenn man sich Schimpfnamen anhören muß. Ich lasse es nie zu, daß jemand meine - Afuans - Haustiere beschimpft, und ich werde es nicht zulassen, daß jemand zu dir Schimpfnamen sagt, wenn ich etwas dagegen tun kann.“
    „Also dann vielen Dank“, sagte