Planetenwanderer: Roman (German Edition)

haben … die Kobalkatzen lieben sie, ja, aber wir haben nicht genug Kobalkatzen. Und die wilden Eisenzähne rühren die Hüpfer nicht an. Ich vermute, dass sie den Geschmack nicht mögen. Ich weiß es nicht, wirklich nicht. Aber verstehen Sie, das ganze andere Wild ist fort, vertrieben von Ihren Hüpfern, und die Eisenzähne sind mit ihnen verschwunden. Wohin, weiß ich nicht. Auf jeden Fall sind sie weg. In freie Gebiete, außerhalb der Ländereien von Norn. Es gibt ein paar Dörfer da draußen, ein paar Bauern, aber sie hassen die Großen Häuser. Die Tamberkin haben noch nicht einmal Hundekämpfe. Wahrscheinlich würden sie versuchen, die Eisenzähne zu zähmen, können Sie sich das vorstellen! So sind sie.«
    »Schockierend«, sagte Tuf leidenschaftslos. »Nichtsdestotrotz haben Sie doch noch Ihre Stallungen, nicht wahr?«
    »Nicht mehr«, sagte Norn. Er klang gequält. »Ich hatte angeordnet, sie zu schließen. Die Eisenzähne verloren jeden Kampf, vor allem, nachdem Sie begonnen hatten, an die anderen Häuser zu verkaufen. Es erschien uns eine dumme Verschwendung, toten Ballast zu behalten. Außerdem die Kosten – wir brauchten jeden Standard. Sie haben uns geschröpft. Wir mussten Arenagebühren bezahlen, und natürlich mussten wir wetten, und vor Kurzem mussten wir Lebensmittel von Tamber kaufen, um all unsere Gefolgsleute und Trainer zu ernähren. Ich meine, Sie würden nie glauben, was die Hüpfer mit unseren Feldern angestellt haben.«
    »Sir«, sagte Tuf. »Sie könnten mir freundlicherweise schon etwas zutrauen. Schließlich bin ich Ökologe. Ich weiß eine ganze Menge über Hüpfer und ihre Lebensweise. Verstehe ich das richtig, dass Sie keine Eisenzähne mehr haben?«
    »Jaja. Wir haben die nutzlosen Dinger freigelassen, und jetzt sind sie mit dem ganzen Rest verschwunden. Was sollen wir nur tun? Die Hüpfer überrennen die Ebenen, die Katzen wollen sich nicht paaren, und uns wird bald das Geld ausgehen, wenn wir weiterhin Nahrungsmittel importieren und die Arenagebühren ohne jede Aussicht auf Erfolg bezahlen müssen.«
    Tuf faltete die Hände. »Sie stehen in der Tat einer ganzen Reihe schwieriger Probleme gegenüber. Und ich bin der Mann, der Ihnen helfen könnte. Unglücklicherweise habe ich Danel Leigh Arneth mein Versprechen gegeben und sein Geld in gutem Glauben entgegengenommen.«
    »Also ist es hoffnungslos? Tuf, ich flehe Sie an – ich, der Senior-Bestiendompteur von Norn. Bald müssen wir uns ganz von den Spielen zurückziehen. Wir werden kein Geld mehr für die Arenagebühren oder die Wetten haben und keine Tiere für den Kampf. Wir sind vom Pech verfolgt. Keines der Großen Häuser war jemals in der Situation, seinen Anteil an Kämpfern nicht stellen zu können – noch nicht einmal Feridian während der Zwölfjahresdürre. Wir werden entehrt. Das Haus Norn wird seine stolze Geschichte besudeln, indem es Schnüffler und Bauernhoftiere in den Sand schickt, damit sie schmachvoll von den riesigen Monstern zerrissen werden, die Sie den anderen Häusern verkauft haben.«
    »Sir«, sagte Tuf. »Wenn Sie mir ein wenig Prognostik erlauben wollen, erscheint es mir, dass Norn mit seiner verzwickten Lage vielleicht bald nicht mehr allein sein wird. Ich habe eine Ahnung – Ahnung, ja, das ist das richtige Wort, und ein seltsames Wort ist es auch –, eine Ahnung, wie ich sagte, dass die Monster, die Sie so fürchten, in den kommenden Wochen und Monaten vielleicht nicht mehr zur Verfügung stehen könnten. So könnten zum Beispiel die jungen Bärenartigen von Vagabond ziemlich bald ihren Winterschlaf beginnen. Sie sind weniger als ein Jahr alt, verstehen Sie. Ich hoffe, dass die Herren der Wrai-Hügel deswegen nicht übermäßig beunruhigt sind, obwohl ich befürchte, dass sie es sein werden. Vagabond befindet sich, wie Ihnen sicherlich bewusst ist, in einem extrem irregulären Orbit um sein Zentralgestirn, sodass die langen Winter ungefähr zwanzig Standardjahre dauern. Die Bärenartigen sind an diesen Zyklus gebunden. Bald wird sich ihr Stoffwechsel dermaßen verlangsamen, dass ein unwissender Beobachter sogar annehmen könnte, dass sie tot sind. Ich fürchte, dass man sie nicht einfach wieder aufwecken kann. Vielleicht könnten die Trainer der Wrai-Hügel einen Weg finden, da es doch sehr intelligente Männer sind. Aber ich neige stark dazu, weiter zu vermuten, dass Wrai den größten Teil seiner Energie und seiner Finanzen in Anbetracht des unersättlichen Appetits der Faultiere darauf