Platon in Bagdad

über. Trotzdem blieb er stolz auf sein sabisches Erbe, wie sich am Titel seines großen Werks der Astronomie ablesen lässt,
Zij al-Sabi
, die
Sabischen Tafeln
.
    Gleich südlich von Al-Raqqa überquert die Straße von Urfa den Euphrat und führt auf die Hauptstraße von Aleppo nach Bagdad. Hinter dieser Kreuzung folgt die Straße am rechten Ufer des Euphrats entlang dem Verlauf der ältesten Karawanenroute der Welt, auf der seit dem Beginn der Geschichtsschreibung und sogar zuvor Güter und Ideen zwischen Mesopotamien und dem Mittelmeer hin und her getragen wurden. Thabit ibn Qurra muss auf der Reise nach Bagdad diese Route genommen haben, als er das Wissen der griechischen und der alten mesopotamischen Astronomie mit sich brachte, das er im Haus der Weisheit ins Arabische übersetzte.
    Thabit kam um 862 in Bagdad an, 100 Jahre nachdem es als Hauptstadt der Abbasiden gegründet wurde. Ein Jahrhundert später konnte der Geograph Muqaddasi diese Stadt zu Recht als Stadt ohnegleichen beschreiben, ein Loblied, an das ich mich in Harran erinnerte, als ich daran dachte, wie Thabit ibn Qurra sich auf den Weg nach Bagdad machte:
    Bagdad liegt im Herzen des Islam,
    und es ist die Stadt des Heils.
    Dort lebt die Begabung, von der man spricht,
    die Eleganz und die Vornehmheit.
    Die Winde dort wehen sanft,
    und die Wissenschaft ist scharfsinnig.
    Dort gibt es alles, was gut und schön ist.
    Aus Bagdad kommt alles, was man beachtet,
    alles, was elegant ist, kehrt dorthin zurück.
    Mit Bagdad schlagen alle Herzen,
    um Bagdad werden alle Kriege geführt.
    Und das erinnerte mich wiederum an die Zeilen des Dichters Khuraymi, der die Zerstörung Bagdads im Bürgerkrieg von 812/3 beklagte. Dieses Klagelied hat einen besonderen Klang, jetzt, da diese Stadt wieder von Konflikten geschüttelt wird:
    Schaut auf Bagdad! Dort bauen bestürzte Spatzen
    Kein Nest in seinem Haus.
    Schaut wie es von Zerstörung umgeben ist, umkreist
    Voller Erniedrigung, seine stolzen Männer belagert.
    Doch Bagdad wurde wieder aufgebaut und erblühte für weitere 400 Jahre, bevor es wieder zerstört wurde. In dieser Zeit fertigten Thabit ibn Qurra und seine Nachfolger im Haus der Weisheit ihre Übersetzungen an und betrieben Forschung, die danach in das Abendland getragen wurde.
    Das ist also die Geschichte, wie die griechische Wissenschaft, die auf der Straße nach Bagdad auch durch Harran kam, über die Länder des Islam in das Abendland gelangte. Hier endet meine geistige Entdeckungsreise, die in Milet ihren Anfang nahm und auf der mich die Zauberkraft von Aladins Wunderlampe leitete.

DANK
    Ich bedanke mich für die großzügige Unterstützung der Bibliothekare am American Research Institute in der Türkei und an der Boğaziçi-Universität in Istanbul. Mein Dank gilt insbesondere Dr. Anthony Greenwood, dem Direktor des American Research Institute in der Türkei, Professor Taha Parla, dem Direktor der Bibliothek der Boğaziçi-Universität und Hatice Ön, der stellvertretenden Direktorin. Ich danke auch meiner Lektorin Ann Close, durch deren Unterstützung das Manuskript seine endgültige Form erhielt.

VERZEICHNIS DER QUELLEN UND LITERATUR
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DSB
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    Ders., Al- Masudi, in:
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Übs. u. hg. von Hans Günter Zekl, Stuttgart 2003.
    Aristoteles: Physik, http://www.zeno.org/​Philosophie/​M/​Aristoteles .
    Aristoteles.
Über den Himmel,
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