PR 2629 – Die Weltengeißel

jetzt.«
    Die Kommandanten der Zapfenraumer bemerkten offenbar, dass die sicher geglaubte Beute dabei war, dem tödlichen Netz zu entwischen. Im Holo war deutlich zu sehen, wie sie ihren Kurs korrigierten – zu schnell, zu unkontrolliert.
    »Ein Fehler zieht den nächsten nach sich«, sprach Regius exakt den Gedanken aus, der Rhodan in diesem Moment durch den Kopf schoss.
    Zwei Zapfenraumer kollidierten. Einen Lidschlag lang funkelten und blitzten ihre Schutzschirme, ehe sich die gewaltigen Raumer ineinanderbohrten. Explosionen erfolgten in gespenstischer Lautlosigkeit.
    Ein Ball aus lodernden, energetischen Entladungen zuckte durchs All, streckte blau irisierende Protuberanzen wie die Tentakel eines Meeresungeheuers ins Nichts. Einer dieser Ausläufer erwischte einen weiteren Zapfenraumer und riss ihn in den Untergang.
    Das Schlachtfeld blieb hinter dem fliehenden Schiff des Verzweifelten Widerstands zurück. Schüsse jagten der CHANDORY nach, brachten den Weltraum für Sekunden zum Kochen. Rund um die Flüchtlinge detonierte das All.
    Kaum einer dieser fast hilflosen Angriffe kam in gefährliche Nähe. Nur drei Mal flackerte ihr schwer in Mitleidenschaft gezogener Schutzschirm, dem keine Zeit blieb, sich energetisch wieder aufzubauen.
    Das Verderben wartete in einer völlig anderen Richtung. Direkt vor ihnen tobten die Ausläufer eines Hypersturms, lokal eng begrenzt und auf einem Kurs, der das Cronal-System nicht in Mitleidenschaft zu ziehen drohte – aber nicht minder tödlich für ein Schiff in ihrem Zustand.
    Auszuweichen war in der Beschleunigungsphase unmöglich, und ein Abbremsen würde die Flüchtlinge in die Hand ihrer Verfolger fallen lassen. Deshalb blieb nur der Weg mitten hinein ins Chaos.
    In die Höhle des Löwen, dachte Rhodan.
    Ein Trümmerfeld aus winzigen Asteroidenbruchstücken jagte ihnen mit hoher Geschwindigkeit entgegen. Faustgroße Brocken verglühten in den Resten des Schutzschirms.
    »Übergang zu Überlichtgeschwindigkeit in dreißig Sekunden!«, meldete der Pilot.
    »Schaffen wir es?« Das war Regius' Stimme. Niemand reagierte darauf; der Iothone erwartete wohl auch keine Antwort.
    Dreißig Sekunden. Eine Ewigkeit.
    Die Wiedergabe des Holos wechselte erneut. Die Ausläufer des Hypersturms wallten als bizarre Wolken aus Dunkelheit in der dreidimensionalen Abbildung, die von stakkatoartigen Blitzen erhellt wurde.
    Eine Verbildlichung wie diese hatte Rhodan nie zuvor gesehen; aber es erschien ihm bestechend naheliegend, die hyperphysikalischen Daten auf diese Weise zu versinnbildlichen. Intuitiv verstand er die Bedeutung dessen, was er sah.
    Wenn er außerdem die Messwerte und Entfernungsangaben auf einem der seitlichen Bildschirme mit einbezog, wusste er, dass sie es nicht schaffen würden. Die CHANDORY raste in ihr Verderben, in eine Todeszone aus zuckenden Blitzen und alles fressenden Strudeln: ins Herz des kleinen Hypersturms.
    »Zwanzig Sekunden.«
    Ein hohes Kreischen versetzte die Luft in Schwingungen. Der Schutzschirm der CHANDORY bäumte sich auf, schwang wie das Segel eines altertümlichen Schiffes im Sturm auf dem aufgewühlten Meer.
    Metall ächzte. Ein Knacken ging allen durch Mark und Bein. Ein Alarm gellte. Rhodan entdeckte auf den Anzeigen einen kleinen Hüllenbruch. Automatische Schotte riegelten die Sektion des Schiffes ab.
    »Schutzschirm fällt teilweise aus!«, meldete der Oracca im selben Moment.
    Zwölf Sekunden blieben. Zwölf Sekunden ohne Schutzschirm bei dieser Geschwindigkeit in den Ausläufern eines Hypersturms. Das kam einer Ewigkeit gleich.
    Atemlose Stille breitete sich in der Zentrale aus. Keiner bewegte sich mehr. Die Umweltkapsel sank tiefer und setzte auf. Regius kauerte am Boden seiner kleinen, geschützten Sphäre.
    »Acht Sekunden.«
    Sie rasten weiter durch den Hypersturm. Es klang, als prasselten tausend Steine auf die Außenhülle der CHANDORY.
    Es donnerte, krachte. Wenn dort draußen tatsächlich etwas gegen das Schiff schmetterte, würden die Hüllenbrüche bald nicht mehr zu zählen sein.
    Alle Leuchtbänder zwischen den Eingabepulten erloschen gleichzeitig. Es gab keine Energie mehr in der Zentrale.
    Das Licht fiel aus.
    Völlige Dunkelheit fraß jeden Funken Hoffnung aufs Überleben.
    Die Brustlampe von Rhodans SERUN flammte auf, schnitt in die Schwärze. Natürlich blieb sein eigener Schutzschirm geschlossen, doch selbst der beste Anzug konnte ihn bei einer Explosion der CHANDORY nicht vor dem Tod retten. Nicht einmal der Anzug der