PR 2638 – Zielpunkt Morpheus-System

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Autoren: Marc A. Herren

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»Verschmähten Gaben« der intelligenten Bewohnern Orontes', die ihren Planeten selbst »Quar« nennen.
    Eine Gluthölle für die Menschen, eine Heimat für die Todringer.
    Aus: Persönliche Aufzeichnungen, M. Felten, Oktober 1469 NGZ

2.
    Auf dem Weg in die Tiefe

    Das raupenähnliche Wesen schob seinen dreilamelligen Körper vor ihnen durch die Gluthöhle.
    Angesichts des glühenden und knackenden Bodens, der zahlreichen Lavaströme, die ihren Weg kreuzten, und der unvermittelt explodierenden Geysire schaffte Mondra Diamond es nicht, das Unbehagen aus ihrer Gefühlswelt zu verbannen. Sie sagte sich, dass ihr SERUN sie genauso zuverlässig schützte wie ihre drei Begleiter, aber es half nur teilweise.
    Die Temperaturen in dieser Höhle lagen bei vergleichsweise niedrigen 98 Grad Celsius – einer Temperatur, der sich Menschen durchaus kurzfristig aussetzen konnten. Im Vergleich mit der Kälte des Weltraums und der Tödlichkeit des Vakuums hatte ihr Spaziergang in die Unterwelt von Orontes geradezu Wellnesscharakter.
    Aber Feuer blieb Feuer, und die instinktive Angst vor Feuer trug der Mensch mit sich, egal, wie viele Generationen er sich von den Vorfahren entfernte, die dieses Element einst gezähmt hatten.
    Diamond warf einen Seitenblick auf Heatha Neroverde. Die TLD-Kadettin hatte diesen Gang in den Untergrund mehrmals angetreten.
    In den vergangenen Wochen hatte sie mit Awkurow zusammengearbeitet, jenem Todringer, der als Vermittler zwischen seinem Clan und der gestrandeten Besatzung der CHISHOLM aufgetreten war.
    Mondra hatte der Besatzung von Anfang an klargemacht, dass sie sich trotz der Havarie ihres Schiffes nur als Gäste auf Orontes betrachten durften. Die Todringer hatten von Anfang an mit großer Sorge, ja gar mit panischer Angst auf ihre Anwesenheit reagiert.
    Sie fürchteten sich vor einem Ereignis oder einer Entität, die sie »Weltengeißel« nannten und die sie einst heimgesucht und dezimiert hatte. Wegen der Anwesenheit der Galaktiker fürchteten sie eine Rückkehr der Weltengeißel, um das begonnene Werk zu vollenden.
    Bisher hatten sie keine gesicherten Anhaltspunkte darüber gewonnen, ob die Befürchtung der Todringer gerechtfertigt war oder nicht und ob sich die Galaktiker womöglich selbst in Gefahr brachten, wenn sie zu lange auf Orontes verweilten.
    Solange die Reparaturarbeiten weiterliefen, galt es deswegen, einerseits die Todringer zu beruhigen und andererseits zusätzliche Informationen über die Galaxis zu gewinnen – ganz besonders natürlich, ob sich hinter dem Begriff »Weltengeißel« eine reale Bedrohung oder nur ein falscher Mythos verbarg.
    Nachdenklich beobachtete sie Awkurow. Mit seinen langen Barteln tastete er in unregelmäßigen Abständen über den Boden. Ob er damit nur die Temperaturen des Untergrundes oder auch seismische Aktivitäten fühlte, entzog sich ihrem Wissen. Mondra vertraute aber auf die Tatsache, dass der Todringer in dieser Umgebung aufgewachsen war und damit deutlich besser zurechtkam als mit der kühleren Oberfläche, wohin er von seinem Clan verbannt worden war.
    Das Exoskelett klackte bei jeder Kontraktion seines Körpers. Es fasste den ledrig-weichen Körper des dreilamelligen Raupenwesens ein, bot ihm eine Stütze, vermittelte ihm Schutz und Kraft.
    Er hatte als Erster von der Unterstützung – oder, wie es Ramoz ausgedrückt hatte, »den Anbiederungsversuchen« – durch die Galaktiker profitiert
    Die Fertigungshallen der CHISHOLM hatten in den vergangenen Wochen nicht nur mit Hochdruck die Reparatur des BASIS-Tenders unterstützt, sie hatten auch Ersatzteile für die Exoskelette der Todringer geliefert und schadhafte Teile repariert. Auch die uralten Robotereinheiten waren so weit wie möglich gewartet und wieder instand gesetzt worden.
    Umgerechnet sechs Wochen Frist wurde ihnen von der Clanmutter Syb gewährt, um die CHISHOLM wieder flottzukriegen und von Orontes – in ihrer eigenen Sprache Quar genannt – zu verschwinden.
    Die Frist lief am folgenden Tag ab, dem 27. Oktober 1469 Neuer Galaktischer Zeitrechnung. Nun würde sich zeigen, ob die nicht ganz uneigennützige Entwicklungshilfe der letzten Wochen Früchte getragen hatte. Die Clanmutter musste ihnen eine Verlängerung des Friedensangebotes bewilligen, andernfalls wären sie weniger weit als zum Zeitpunkt von Perry Rhodans Abreise mit MIKRU-JON.
    Mondra Diamond zuckte zusammen, als die Innenlautsprecher des SERUNS ohne Vorwarnung ein furchtbares Geräusch übertrugen. Es klang, als