PR 2690 – Der fünfte Akt

Partijan erschien. »Du kennst den gegnerischen Feldherrn nicht?«, stieß er aus. »Ich will mit dem höchstrangigen Anwesenden sprechen!«
    »Der sitzt vor dir«, sagte der Xylthe ruhig. »Ich bin Protektor Kentell, dein Gesprächspartner, falls du mit mir sprechen willst.«
    Gommrich Dranat klappte buchstäblich die Kinnlade nach unten.
    Protektor Kentell fixierte ihn mit offenem Blick. »Und wer bist du nun?«, fragte er erneut. »Und wie weit bist du befähigt, mit uns Verhandlungen zu führen?«
    Ein Zittern erfasste den Körper des Narren. Nemo Partijan blickte ihn gebannt an.
    War Dranat einfach nur erbost, dass ihm der Gegner nicht einmal so viel Beachtung schenkte, dass er sich über ihn ins Bild gesetzt hatte? Oder steckte mehr dahinter?
    Steckte DRANATS Avatar vielleicht in einer Identitätskrise? Gab der Narr gerade deswegen keine Antwort, weil er diese gar nicht so genau wusste?
    »Ich bin«, antwortete er mit weitaus leiserer Stimme als zuvor, »ich bin der Herr eines Viertels dieser Sterneninsel. Ich gebiete über Leben und Tod. Mein Name ist DRANAT. Ich bin Teil von vieren, die eins sind!«
    Trotz der fremdartigen Miene erkannte Partijan sofort, dass der Narr beim Xylthen Interesse geweckt hatte – und das nicht zu knapp.
    Protektor Kentell verzog die Gesichtszüge zu einem dünnen Lächeln. Falls sich Partijan in der xylthischen Mimik nicht vollständig täuschte und Kentell den Hofnarren offen bedrohte.
    Dann blickte er kurz an der Aufnahmeoptik vorbei und schien dort jemanden zu fixieren. Eine kleine Kopfbewegung, ähnlich einem Nicken ...
    »Vorsicht!«, raunte Nemo Partijan. »Der Protektor hat gerade ein Zeichen gegeben. Es würde mich nicht wundern, wenn ...«
    Die Alarmsirene nahm dem Hyperphysiker die Worte aus dem Mund.
    »Fessel- und Traktorfelder umschließen den Palast«, rief jemand aufgeregt. »Sie wollen uns einfangen!«
    »Rückzug!«, ordnete Dranat an. »Sofortiges Umkehrmanöver und Beschleunigung mit Höchstwerten!«
    Bevor der Hofnarr die Verbindung unterbrach, sah er, wie der Protektor Kentell ebenfalls aufsprang und seinerseits Befehle gab.
    »Beschuss!«, schrie die Stimme aus der Zentralebesatzung.
    Gommrich Dranat machte zwei Schritte rückwärts und ließ sich, ohne den Blick von der Holosphäre zu nehmen, in seinen Sessel fallen.
    Nemo Partijan ließ sich von der Nervosität anstecken. Ging ihre Rechnung auf? Würde der Xylthe die Verfolgung des Fliegenden Palastes anordnen?
    »Schiffsbewegungen!«, gellte es von den Zentraleterminals.
    Tatsächlich lösten sich an die achtzig Zapfenraumer aus ihrer Warteposition und folgten ihnen.
    Einer von ihnen war markant größer als die anderen Raumer. Partijan fragte sich, ob es sich dabei um das Flaggschiff des Protektors Kentell handelte.
    »Es funktioniert!«, rief Gommrich Dranat triumphierend in Richtung seiner Besatzung. »Kurs eins-zwo-zwo – aber seht zu, dass der Abstand zwischen ihnen und uns weder größer noch kleiner wird. Wir wollen weder abgeschossen werden, noch wollen wir sie abschütteln!«
    Partijan beobachtete die Manöver in der Holosphäre. Der von Dranat befohlene Kurs wurde mit einer hellblauen Linie eingeblendet. Er führte geradewegs auf ein Asteroidenfeld zu, das Dranat zuvor mit Raumminen hatte präparieren lassen.
    »Es funktioniert!«, stieß der Hofnarr immer wieder aus. »Wir locken sie geradewegs in die Falle!«
    Nemo Partijan schüttelte beunruhigt den Kopf.
    Gommrich Dranat war alles andere als ein überlegt handelnder Flottenadmiral. In seiner Hybris arbeitete er verbissen auf diesen einen Teilsieg zu, der aus der Perspektive des gesamten Schlachtgeschehens womöglich völlig unerheblich sein würde.
    Der Hyperphysiker setzte sich in einen Sessel neben Dranat und betrachtete die holografische Darstellung des Fluges der KAPPE und ihrer Begleitschiffe.
    So überheblich der Kommandant auch sein mochte – seine Besatzungen verrichteten ihre Arbeit tadellos. Die Walzenraumer hielten die Schiffe der Xylthen auf Distanz, vollführten immer wieder rasche Richtungswechsel und verstärkten dadurch das Bild der kopflos und verzweifelt Fliehenden.
    »Gleich sind wir da!«, rief der Hofnarr aufgeregt. »Nur noch wenige Sekündchen!«
    Nemo Partijan schluckte krampfhaft. Er fühlte, wie ihm abwechselnd heiß und kalt wurde und wie ihm mit jeder Hitzewallung der Schweiß aus den Poren schoss.
    »Jetzt!«
    In der Holosphäre wurde das Asteroidenfeld eingeblendet, auf das sie zuflogen. Nemo Partijan erkannte