PR NEO 0043 – Das Ende der Schläfer

sagte Toreead und drehte sich um die eigene Achse. Wahrscheinlich arbeiteten seine Anzugsensoren mit Höchstleistung. »Dort entlang!«
    Deringhouse erhob sich in die Luft und flog voraus. Auch sein Anzug konnte die Funksignale auffangen. Tiere sahen sie keine, und auch die Ortung ergab nichts. Nur Pflanzen.
    Der Funkspruch erklang immer wieder wie ein verzweifeltes Mantra.
    Weiter und tiefer drangen sie vor, bis sie eine Lichtung erreichten. Dickes, weiches Moos bedeckte den Boden, gesprenkelt von grünen, schwarzen und purpurfarbenen Blüten.
    Was für seltsame Farben!, dachte Deringhouse beim Landen. Das von Feuchtigkeit glänzende Moos unter den Stiefeln war weich, aber nicht allzu nachgiebig. Er atmete tief durch. Keine Gefahren ringsum.
    Er forschte nach der Quelle der Funksignale. Sie waren an diesem Ort am stärksten, aber er hatte nicht die leiseste Ahnung, von wo genau sie ausgingen.
    Toreead flog nach oben und stöberte in den Baumkronen.
    Deringhouse versuchte indessen, Funkkontakt zur AL'EOLD aufzubauen. Nichts. Die Leistung seines Kampfanzuges reichte dazu nicht aus, zumal sie von zwei Energieschirmen zusätzlich behindert wurde.
    Auch Toreead hatte nichts Nennenswertes zu berichten. Dort oben befand sich die Sendeanlage jedenfalls nicht, wenn er seinen Augen und seinen Ortungsgeräten vertraute.
    »Ich komme zurück!«, rief er über Funk und sank wieder abwärts wie ein dicker, schillernder Dschungelkäfer.
    Deringhouse überlegte. Lag der Sender vielleicht unterirdisch? Aber wo befand sich dann der Eingang?
    Plötzlich entstand eine Art Summen in Deringhouses Gedanken. Es war kein echtes Geräusch, sondern schien direkt in den Tiefen seines Bewusstseins zu entstehen. Wie ein Chor ferner Stimmen, die in einer unbekannten Sprache sangen, aber sobald er versuchte, genauer hinzuhören, verstummte er und hob dann wieder von Neuem an.
    Was …?, dachte der Major. Toreead wirkte ebenfalls verwirrt.
    »Hören Sie das auch?«, erkundigte sich Deringhouse.
    »Dieses Summen?« Toreead sah sich um, als ließe sich die Quelle des Geräuschs so leicht ausmachen. »Ja.«
    Im nächsten Augenblick tauchten aus dem Nichts neben den beiden mehrere fliegende, rot-schwarz gestreifte Insekten mit fast drei Zentimeter langen Stacheln auf und griffen sofort an.
    Das Gewebe des Raumanzugs ließ selbstverständlich nicht zu, dass der Stich durchdrang, aber das war nicht von Bedeutung. Entscheidend war, dass es überhaupt geschah. Es gab keine Tiere auf Arktur I!
    Die Insekten summten eine Weile unschlüssig um die beiden großen Fremden herum, dann drehten sie ab, flogen stattdessen nun auf die Blumen zu – und verschwanden, als habe sie jemand weggeblinzelt.
    Deringhouse stutzte. Diese Pflanzen sahen aus wie … Tulpen. Etwas klingelte bei ihm … Die Halbschläfer auf dem Mars!
    Er betrachtete die Tulpen genauer. Er war zwar kein Experte für die Marsbewohner, aber er hatte sich das Bulletin dazu durchgelesen, wie es jeder Flottenoffizier tun sollte. Toreead würde es also ebenfalls kennen.
    »Sind das … Santor?«
    Einige Schritte weiter bewegten sich die Pflanzen, als striche Wind über sie.
    Toreead betrachtete die Gewächse in jener Art Neugier, die anderen sezierend und genervt zugleich vorkam.
    »Ähnlich, ja. Aber die Farben passen so wenig wie die Form der Blütenblätter. Wo sollten hier auch Santor herkommen?«
    Deringhouse rief das Bildmaterial aus seinem Anzugrechner auf, ließ die Holoprojektion eines Halbschläfers entstehen und verglich sie mit den Pflanzen von Arktur I.
    Sie waren einander ähnlich, daran bestand kein Zweifel.
    Die Pflanzen von Arktur I wirkten … finsterer. Böser. Grün, Purpur und Schwarz.
    Was weißt du schon von uns?, erhob sich zischend eine helle Stimme aus dem summenden Chor hinter seiner Stirn.
    Nichts weiß er!, antwortete eine andere, die direkt hinter seinem Ohr erscholl.
    Ihr werdet die Verräterin nicht befreien!, schrie eine dritte.
    »Hören Sie das auch?«, ertönte nun Toreeads Stimme.
    »Die Tulpen sind es«, sagte Deringhouse. »Und nun? Wo ist diese verdammte Funkstation?«
    Links von ihnen kräuselte sich die Realität, und wie durch eine ölig schimmernde Membran kamen Roboter eines ihnen vollkommen unbekannten Typs zum Vorschein, die sofort das Feuer eröffneten.
    Aber der Tod kam nicht, seine feurigen Boten zerschmolzen weder Toreead noch Deringhouse. Die ultraheißen Energien wurden eine Handspanne vor ihnen verschluckt.
    Laufen Sie!, befahl eine neue Stimme.