PR Plophos 02 - Soldaten für Kahalo

griff. Gleich einer sprungbereiten Raubkatze stand sie im Hintergrund der Höhle und sah zum Eingang hinüber.
    »Was war das?« flüsterte sie angespannt.
    Kasom war wieder einmal fassungslos. Völlig verblüfft sah er sich um.
    »Mein Magen knurrte - warum? Was haben Sie denn?«
    Rhodan legte den Kopf auf die angezogenen Knie und lachte, daß seine Schultern bebten. Kasom grinste verschüchtert zu der zornglühenden Frau hinüber, vor der er zweifellos eine gehörige Portion Respekt empfand.
    Ich räusperte mich dezent, so, wie es der Würde eines sehr alten Mannes zustand.
    »Ungeheuer!« sagte Mory. Sie steckte ihre Waffe weg. »Sie sind wohl auch nur deshalb geboren worden, um Ihre Mitmenschen zu erschrecken, was?«
    »Ich bin eben ein einmaliges Exemplar von Mensch«, behauptete der Ertruser. Selbstgefällig fuhr er sich mit der Rechten über den sandfarbenen Sichelkamm seiner Haare. Er war sehr stolz auf diese ertrusische Manneszierde. Sein größter Kummer bestand darin, daß die kahlgeschorenen Hauptpartien rechts und links des Kammes Spuren eines unerwünschten Neuwuchs zeigten.
    »Minderwertigkeitskomplexe haben Sie wohl nie gehabt?« »Weshalb sollte ich?«
    Sie betrachtete den Riesen abschätzend. »Richtig, warum sollten Sie! Vielen Dank auch für Ihre Hilfeleistung, Melbar. Ich ernenne Sie jetzt schon zum Chef meiner Leibgarde auf Plophos. Einverstanden?«
    Rhodan hüstelte. Kasom blickte verlegen zu Boden.
    »Werben Sie uns gefälligst nicht unsere besten Leute ab«, sagte der Terraner. »Noch sind wir nicht zu Hause, und Sie sind noch lange nicht Regierungschef von Plophos. Es sieht auch ganz danach aus, als sollten Sie es niemals werden.
    Kasom, was haben Sie eigentlich entdeckt? Ich fürchte, wir waren in viel zu schlechter Verfassung, um Ihren Bericht anzuhören.«
    Mory schleuderte ihre Haare in den Nacken zurück, maß Perry mit einem eisigen Blick und schritt zum Höhlenausgang hinüber. Dort lehnte sie sich mit einer Schulter gegen die Felswand und spähte in die Tiefe hinab. Sie wendete uns ostentativ den Rücken zu.
    Perry schmunzelte. Der Stolz dieser jungen Frau schien durch nichts gebrochen werden zu können. Sie war wirklich wundervoll.
    Wie oft denkst du das eigentlich noch? meldete sich mein Logiksektor mißmutig. Du bist und bleibst zehntausend Jahre alt, auch wenn du wie ein fünfunddreißigjähriger Terraner aussiehst. Beherrsche dich.
    Ich seufzte unbewußt. Perry zwinkerte mir zu. Er schien meinen vorübergehend geistesabwesenden Blick richtig gedeutet zu haben.
    Kasom begann unvermittelt mit seiner Berichterstattung. »Ich kam bei einem Krater an, als die Schwarzen ausstiegen.«
    »Die Schwarzen?« warf ich ein.
    »Jawohl, Sir, die Schwarzen. Ich nenne sie so. Ich dachte erst, sie trügen Schutzanzüge wegen der Strahlung. Das stimmt aber nicht. Die Anzüge sind Rüstungen, wie man sie früher auf der Erde trug. Zur Ritterzeit, glaube ich.«
    »Nanu!« sagte Rhodan gedehnt. »Sie haben sich nicht getäuscht? Vielleicht Luftspiegelungen?«
    Kasom schüttelte entschieden den Kopf.
    »Nein, Sir. Ich hatte mich bis auf etwa dreißig Meter an die Burschen herangepirscht. Ich gebe zu, daß ich mir einen greifen wollte. Als aber mein Gammazähler wie verrückt zu ticken begann, stellte ich fest, daß die schwarzen Rüstungen noch viel stärker strahlten als der kleine Explosionstrichter. Die Wesen, die sich mit diesen Blech- oder Kunststoffhüllen umgeben, scheinen die Radioaktivität so nötig zu haben, wie wir Wasser in der Wüste.«
    »Unmöglich!« behauptete Mory verblüfft. »Sie müssen einer Halluzination unterlegen sein, Melbar.« »Ausgeschlossen, Madam«, entgegnete der Gigant reserviert. Jetzt nannte er Mory respektvoll »Madam«. Sie lächelte verhalten und offenbarte damit wieder einmal ihr wahres Wesen.
    »Ich habe die Schwarzen mit dem Zählrohr angemessen. In dreißig Meter Entfernung zählte ich noch fast vierhundert Teilchendurchgänge. So hoch strahlte nicht einmal der Bombentrichter. Ich habe mich sofort zurückgezogen.«
    »Haben Sie nicht feststellen können, wie die Träger dieser seltsamen Rüstungen aussahen?« fragte ich beunruhigt.
    »Nein, Sir. Sie müssen jedoch menschenähnlich sein, dazu sehr dünn und hochgewachsen. Mir fiel nur auf, daß sie sich sehr unbeholfen bewegten. Taumelig, möchte ich sagen. Sie liefen in der Art von alten, schwerkranken Männern, die sich kaum noch auf den Beinen halten können. Entweder sind die Fremden tatsächlich krank,