PR TB 039 Bomben Auf Karson

wieder
verschwinden würden. Wenn es ihm gelang, für wenig Geld
alles Land aufzukaufen, das durch das Entstehen der Felder scheinbar
wertlos geworden war, ging er aus diesem Unternehmen als der Mann
hervor, der den größten Profit der Weltgeschichte gemacht
hatte.
    Inzwischen verhielt sich die zweite Kugel im Raum über KARSON
verhältnismäßig reglos. Die Kamera fertigte Aufnahmen
des neuentstehenden Schwarzschild-Feldes an und speicherte sie auf
Band. Erst nach einer gewissen Zeit setzte sich die Kugel wieder in
Bewegung. Das Triebwerk begann zu arbeiten, und in sein eigenes
Transportfeld gehüllt, kehrte das merkwürdige Gebilde
dorthin zurück, woher es gekommen war.
    Vieles an dem Antriebssystem war Stoke nicht klargeworden. Er
wunderte sich nicht darüber. Der Ursprung der Kugeln, und
gleichzeitig auch der Punkt, an den sie schließlich
zurückkehrten,
    mußte Tausende von Lichtjahren weit entfernt liegen —
in Regionen, die zu erforschen sich weder ARKON noch TERRA jemals
Mühe gegeben hatten. Zur Bewältigung solcher Entfernungen
war ein Hypertriebwerk erforderlich. Ein Hypertriebwerk in derart
kompakter Form herzustellen, war eine Leistung, die keine der
bekannten galaktischen Technologien bislang vollbracht hatte. Die
wissenschaftlichen Erkenntnisse, die in diesem winzigen Gerät
verkörpert waren, mußten denen der Erde um Jahrhunderte
voraus sein.
    An den Ursprungsort zurückgekehrt, wurde die zweite Kugel, so
nahm Stoke an, sofort auf einen neuen Einsatz vorbereitet. Das
Bildband war ihr zuvor entnommen worden, und ihre Erbauer hatten sich
vom Erfolg der Mission überzeugt. Mit einer dritten Kugel wurde
die zweite zu einer neuen Hantel zusammengefügt, und der Kreis
begann von neuem.
    Das war, was Stoke Derringer sich in drei langen Stunden mühselig
zusammengereimt hatte. Er hielt es für logisch und plausibel und
wäre bereit gewesen, eine Wette darauf einzugehen, daß
niemand mit einer einleuchtenderen Erklärung aufwarten könnte
— wenn es nicht eine letzte kleine und dennoch unübersehbare
Ungewißheit gegeben hätte, die sich hartnäckig jeder
Deutung entzog.
    Wozu das alles?
    Welchen Zweck verfolgte eine fremde, weit fortgeschrittene
Zivilisation, indem sie merkwürdige Geschosse über die
Abgründe des Alls hinweg auf einen so unbedeutenden Planeten wie
KARSON abfeuerte? Woher, wenn sie sich doch offensichtlich so
wirkungsvoll isoliert hielt, daß keine der anderen galaktischen
Kulturen von ihrer Existenz auch nur eine Ahnung hatte, wußte
sie von KARSON und seiner Position?
    Der zweite Teil der Frage, fand Stoke, ließ sich
beantworten, ohne daß er seine Vorstellungskraft dabei
allzusehr zu strapazieren brauchte. Die fremde Kultur mochte
Jahrhunderttausende alt sein und Sternkarten aus einer Zeit besitzen,
in der weder TERRA, noch ARKON überhaupt wußten, was
Weltraumfahrt war.
    Aber die Absicht, die die Fremden verfolgten, blieb ihm unklar, so
sehr er sich auch den Kopf zerbrach. Er weigerte sich, die
Möglichkeit eines Angriffs auf KARSON und seine hilflose
Bevölkerung auch nur in Erwägung zu ziehen. Ohne die
Mentalität der Fremden zu kennen,
    konnte er sich leicht ausrechnen, daß eine so
fortgeschrittene Technik wie die ihre wirksamere Mittel besitzen
müsse, um einen Siedlerplaneten zu überwältigen.
    Natürlich bestand die Möglichkeit, daß die
Unbekannten sich aufs Geratewohl eine Welt herausgesucht hatten, die
am Rande des terranischen Einflußbereichs lag, um dort ihre
Macht zu demonstrieren und den Erdenmenschen zu zeigen, daß ihr
Expansionsstreben nur solange stillschweigend geduldet werde, wie sie
nicht mit den Interessen eines Mächtigeren in Konflikt gerieten.
Aber diese Erklärung war nach Stokes Ansicht gleichbedeutend
damit, den Fremden für einen pathetischen Angeber zu halten, und
aus irgendeinem Grunde war er nicht bereit zu glauben, daß eine
so überaus hoch entwickelte Kultur einen Hang zu falschem Pathos
haben könnte.
    Konnte es sein, daß dies alles ein grotesker, unglaublicher
Zufall war? Daß die Fremden ihre Geschosse aufs Geratewohl
abgefeuert und KARSON getroffen hatten, ohne es wirklich zu wollen?
    Er war dabei, diese neue Hypothese zu überdenken und ihr
einige unerwartet einleuchtende Aspekte abzugewinnen, als er ein
Geräusch hörte, das die vollkommene Stille, die bisher
ringsum geherrscht hatte, abrupt zerriß.
    Von einer Sekunde zur anderen fand er in die Wirklichkeit zurück.
Er war nicht hier, um die Gedankengänge einer fremden Kultur