PR TB 063 Die Tempel Des Todes

vorsichtigen Kursen der galaktischen Kultur und
Zivilisation nähergebracht werden, fanden planetare Scouts
gewisse Spuren. Ich blende die aufgenommenen Bilder ein... "
    Der Oberkörper des hageren, bärtigen Agenten verschwand,
eine Landschaft tauchte auf. Ein Fluß mit bewaldeten Ufern, der
sich durch eine fast berglose Fläche wand. Es war eine Ebene
voller Sümpfe, Sandflecken, Baumgruppen und hohem Schilfgras.
Seltsame Tiere wurden sichtbar, Raubtiere und deren Opfer. In der
Luft schwebten sichelförmige Vögel mit schwarzem Gefieder
'und violetten Schnäbeln. Das Bild war von einem niedrigen
schwebenden Expeditionsgleiter aufgenommen und verweilte auf
interessanten Einzelheiten der Landschaft. Jetzt schwebte - alles
geschah lautlos und ohne jeden Kommentar - der Gleiter über den
Strom, schwenkte nach rechts und bog in den Lauf eines Baches ein.
Felsige Ufer, dann Büsche und Dschungel, schließlich floß
der Bach etwa fünfhundert Meter weit durch Sand und riesige
Steinbrocken und verschwand in einer düsteren Schlucht.
Blauweißes Gestein mit faszinierenden Mustern, die wie
Diamantstaub glitzerten.
    „Es war mehr ein Zufall, daß wir auf die folgenden
Bilder stießen", sagte die Stimme eines unsichtbaren
Sprechers. „Die beiden Scouts befanden sich auf einem jener
Inspektionsflüge ohne Ziel und ohne Auftrag, die bekanntlich am
meisten Neues zu bringen versprechen.
    Wir fanden etwas Neues, Interessantes. Das hier: "
    Die Schlucht verbreiterte sich zu einem Talkessel, einem fast
vollkommenen Rund, das von dem Bach in zwei gleichgroße Teile
zerschnitten wurde. Links waren Spuren von großen Feuern und
viereckige Flächen von Gras sichtbar, das ausgeblichen, fast
schneeweiß war, weil das
    Licht für die Photosynthese der Pflanzen über längere
Zeit hinweg gefehlt hatte. Drei Flecken, U-förmig angeordnet.
Ein schmaler Steg eines unbekannten Werkstoffes überspannte den
Bach.
    „Der Steg ist von jenen Fremden, auf die wir noch zu
sprechen kommen werden, zurückgelassen worden. Offensichtlich
fühlten sie sich beobachtet oder entdeckt und flohen überstürzt.
Interessanter jedoch fanden wir diese frisch aufgeworfenen Erdhügel.
"
    Atlan starrte das Bild an.
    Es war, als rissen unsichtbare Finger an einer Saite in seinem
Hirn. Atlans photographisches Gedächtnis, auf dem wie auf den
Bändern hochorganisierter Speichergeräte jede winzige
Einzelheit aus rund zehntausend Jahren vermerkt war, begann seiner
Existenz unverwechselbar Nachdruck zu verleihen.
    Das Bild zeigte:
    Vier rechteckige Hügel, etwa zwanzig Zentimeter hoch. Sie
trugen Spuren, die entstanden, wenn kleine Tiere graben. Frische,
schwarze Erde und kleine Steine bildeten vier Flächen, dicht
nebeneinander. Sie sahen aus wie... wie Gräber. Als ob jemand
ein nichtssagendes Etwas flüchtig verscharrt hatte aus einer
Mischung aus Resten von Verantwortlichkeit und schlechtem Gewissen.
Das Bild verschwand, machte einem anderen Platz. Die automatische
Kamera filmte die beiden Fährtensucher, die mit Spaten
hantierten. Dann sagte der Sprecher:
    „Wir öffneten die Hügel. Wir entdeckten vier
Leichen, die in einem furchtbaren Zustand waren. Nach der
Exhumierung, die ungefähr zwanzig Stunden nach dem Zuwerfen der
Gräber stattfand... "
    Jetzt unterbrach die Stimme Vercoutiers die beiden Scouts. Der
Agent faßte die Ermittlungen des USO-Labors zusammen.
    „Wir stellten fest, daß zwischen dem Zuwerfen der vier
Gräber und der Öffnung durch die Planeteninspektion genau
dreißig Stunden gelegen haben. Am Ende des Bandes finden Sie,
Sir, die genauen Daten der Laboratorien. Sie werden dann unsere
Aufregung verstehen können."
    Atlan lachte grimmig.
    „Du würdest staunen, Junge", sagte er zu dem Bild,
„wie genau ich eure Erregung nachempfinden kann. Schließlich
kenne ich diese Bilder, als hätte ich sie entworfen. "
    Die Kamera wurde umgeschaltet und filmte nun in quälenden
Großaufnahmen, was die Linsen sahen.
    Es waren vier Leichen, die auf der sauberen Ladefläche des
Gleiters, auf dem fast weißen Stoff mitgeführter
Persenninge aus oberflächengeschützten Kunststoffgarnen
lagen. Zwei männliche und zwei weibliche Eingeborene des
Planeten, die furchtbar zugerichtet worden waren. Doppelt furchtbar
wirkte das Bild, da die Eingeborenen fast menschlich aussahen, dachte
man den blauschwarzen Pelz weg, der ihre Köpfe und einen Teil
des Nackens bedeckte und die sechs Endglieder der Extremitäten,
sowie die ungewohnt schlanke Taille. Die Fremden hatten