PR TB 066 Supernova

Prolog
    "Stoke Derringer brachte seinen Gleiter auf der kleinen
Lichtung abrupt zum Stehen. Ungläubig starrte er die Gestalt im
Pilotensitz des anderen Fahrzeugs an.
    Der Fremde hob den Arm zu einer freundlichen Geste. Dann startete
er seinen Gleiter und bahnte sich berstend einen Weg durch das
Unterholz.
    Stoke war unfähig sich zu bewegen. In seiner Laufbahn als
Agent der Solaren Abwehr hatte er mehr Überraschungen erlebt als
Milliarden normaler Bürger seiner Altersklasse.
    Doch was Stoke eben gesehen hatte, schockierte ihn zutiefst: Der
Mann im anderen Gleiter war er selbst gewesen... "
    Stoke Derringer, Allen D. Mercants Staragent, hat den Auftrag,
eine geheime Information auf ihre Richtigkeit hin zu überprüfen.
Er kommt nach Josaph, einem Planeten des "Heuhaufen"-Sektors
- und sieht sich allein einer ganzen Welt von Feinden gegenüber.
    »Interessant zu erwähnen ist in diesem Zusammenhang,
daß eine der ältesten Hypothesen zur Kosmologie sich über
mehrere Jahrhunderte hinweg in nahezu unveränderter Form
erhalten hat: Albert Einsteins Theorie vom unbegrenzten, jedoch
endlichen vierdimensionalen Raum, von der durch Materie oder
Schwerkraft hervorgerufenen Raumkrümmung, die es zuwege bringt,
die Kontinuumsschale in sich selbst zurückzubiegen, so daß
ein geschlossenes Gebilde entsteht.
    Von Einsteins Theorie, die heute als Faktum zu werten ist, geht
nicht nur die Faszination des Alters aus, sondern auch eine andere,
die nach meiner Ansicht heute weitgehend übersehen und nicht zur
Kenntnis genommen wird. Denn während festzustehen scheint, daß
die vierdimensionale Geschlossenheit unseres Kosmos die Existenz
anderer, außerhalb des unseren gelegener Kosmen notwendig
macht, zerbricht sich kaum mehr einer den Kopf darüber, daß
es auch innerhalb unserer Welt - wobei ich bitte, Kosmos, Welt und
Universum als synonym aufzufassen - derart geschlossene
vierdimensionale Kontinua geben mag, die zu klein sind, als daß
sie Messungen einfach zugänglich wären, und sich unserem
Bewußtsein daher bislang nicht aufgedrängt haben.
    Ich spreche von der hypothetischen Möglichkeit der Existenz
eines Sternes, der so klein ist und gleichzeitig von solcher Dichte,
daß die an seiner Oberfläche gemessene
Fluchtgeschwindigkeit diejenige der elektromagnetischen Strahlung
übersteigt. Die Theorie verlangt von solch einem Körper,
daß die Raumkrümmung um ihn herum sich schließe -
und das wiederum bedeutet, daß er unserem Universum nicht
angehören darf. Er bildet mithin ein Universum für sich
selbst.
    Wir erinnern uns, daß ein Überstern dieser Art von den
Kosmologen der präastronautischen Vergangenheit als
Voraussetzung für das Zustandekommen einer Supernova genannt
wurde. Unser heutiges Wissen ist umfangreicher. Wir wissen, daß
es mehr als einen Prozeß gibt, der zur Entwicklung von
Supernova führt, und es gibt nach dem augenblicklichen Stand
unserer Kenntnis keinen einzigen Fall, in dem das Vorstadium einer
Supernova der genannte hypothetische Überstern war.
    Die Sophisten unter uns haben die Unschlüssigkeit eines
negativen Beweises längst nachgewiesen. Die Erkenntnis, daß
ein gewisses Ding nirgendwo und niemals beobachtet wurde, erlaubt
nicht den Schluß, daß es nicht existiert. Mit anderen
Worten: Die Existenz überschwerer Sterne der angedeuteten Art
ist immer noch nicht ausgeschlossen. Es mag heute oder morgen - oder,
was das anbelangt, erst in einem Jahrtausend - geschehen, daß
einer davon entdeckt wird...«
    Das Vorstehende aus: »Die Philosophie verschiedener
kosmologischer Hypothesen«, Einleitung von Salm Higgenheimer,
Verlag der Universität Terrania, 1. Auflage, 2397.

1.
    Die folgenden Eintragungen stammen aus Stoke Derringers privatem
Memoband: 21. September 2398 - Vorläufig keine Sorgen mehr. Ab
morgen Urlaub für zwei Monate.
    22. September 2398 - Mist! Der Teufel soll den Heuhaufen holen!
    Der »Heuhaufen« war eine formlose, jedoch dichte
Ansammlung von Sternen in unmittelbarer Nachbarschaft der
Perikleischen Dunkelwolke, um fünfunddreißigtausend
Lichtjahre oder grob den Querdurchmesser der Milchstraße von
der Erde entfernt und - natürlich - weit außerhalb der
Grenzen des Solaren Imperiums.
    Jemand auf JOSAPH, einer der zahllosen besiedelten Welten des
Heuhaufens, hatte eine Beobachtung gemacht, die Allan D. Mercant,
Stoke Derringers höchster Vorgesetzter, für bedeutend genug
hielt, um seinen Staragenten darauf anzusetzen.
    Derringers Vorbereitung auf die Dinge, die ihn