PR TB 068 Die Säulen Der Ewigkeit

Gesicht voll zu, und die Flammen
des offenen Kaminfeuers verwandelten die Züge in eine
Bewegungsstudie von Licht und Schatten.
    »Hier!« sagte Claudine. »Bei Ihnen,
Lordadmiral!«
    Von einem der benachbarten Bungalows kam Musik. Sie war undeutlich
und verzerrt, wie vom anderen Ende einer winderfüllten Straße.
Die Fassaden der Hochbauten rings um den See, meist mehr als einen
halben Kilometer vom weißen Kies des Ufers entfernt, wirkten
verwaist und dunkel. Die erleuchteten Glasfronten bildeten Muster,
die sich niemals wiederholten und
    in jeder Sekunde veränderten. Der Donner eines kleinen
Raumschiffes kam aus Nordnordost, dort war ein kleiner Raumhafen, der
für die Schiffe der wenigen Männer freigehalten wurde, die
jetzt noch über das Schicksal des Sonnensystems wachten.
    »Bei mir?« fragte Atlan leicht beunruhigt. »Ich
muß sagen, Sie sind ziemlich gerissen vorgegangen. Zuerst
alarmieren Sie so gut wie sämtliche Spitzen des Solsystems, bis
man Sie hierher bringt, dann versuchen Sie, mit vagen Andeutungen von
Sensationen mein Interesse zu wecken. Was haben Sie vor?«
    Claudine Delaterre war schätzungsweise sechsundzwanzig Jahre
alt und außergewöhnlich hübsch. Sie hatte langes Haar
und lange Beine; trotz ihres guten Aussehens schien sie eine Menge
praktischer und auch theoretischer Intelligenz zu besitzen. Am
Mittelfinger ihrer linken Hand glänzte ein ungewöhnlicher
Ring; als Atlan nach ihrer Hand griff und sie
    genau betrachtete, sah er, daß einige ägyptische
Hieroglyphen in einen dunkelroten, exotischen Stein eingeschnitten
und mit Platin ausgelegt waren.
    Unumwunden, wenn auch etwas zögernd, erklärte Claudine:
    »Ich habe vor, Lordadmiral, Sie um einen Gefallen zu
bitten.«
    »Das höre ich häufig«, erwiderte Atlan
halblaut. »Sind Sie sicher, daß ich Ihre Bitte erfülle?«
    Sie lachte kurz auf und warf den Rest ihrer Zigarette in die
Flammen.
    »Keineswegs, Lordadmiral!«
    »Sie verstehen es, mich neugierig zu machen«, sagte
er. »Ihr Glas ist leer — darf ich?« »Bitte!«
    Atlan winkte. Aus einem unauffällig eingebauten Fach neben
dem Kamin rollte auf breiten Walzen mit geringem Durchmesser ein
kastenförmiger Robot, etwa einen Kubikmeter groß. Der
Deckel des Kastens glitt zurück, ein Satz leerer Gläser hob
sich hoch, eine Wähltastatur wurde von innen erleuchtet. Der
Robot blieb zwischen Atlan und Claudine stehen, und Atlan fragte:
    »Das gleiche wieder?«
    »Ja--es war exzellent.«
    Atlan tippte die Glasgröße, dann die Taste Wodka, die
Taste Champagner, dann die Ziffer Zwei und lehnte sich zurück.
Einige zischende und klickende Geräusche waren zu hören,
dann hoben die pneumatischen Arme der Servomaschine die beiden Gläser
hoch und setzten sie an den Stellen des niedrigen Tisches ab, an
denen die Menschen saßen — lichtempfindliche Zellen
hatten es lokalisiert.
    »Danke«, sagte Claudine. »Sie mögen
anscheinend solche technischen Spielereien?« Atlan zuckte kurz
die Schultern und antwortete halblaut:
    »Ich habe jetzt ... Moment ... elftausend und
vierhundert-dreißig Jahre Zeit dazu gehabt, mich an derartige
Dinge zu gewöhnen. Und, nebenbei, auch an viele andere.«
    Claudine trank einen Schluck, setzte das Glas ab und schüttelte
eine Zigarette aus der Packung. Atlan bemerkte dieses Zeichen der
Nervosität und übersah es. Er nahm das Tischfeuerzeug und
zündete die Zigarette an.
    »Und, nebenbei«, sagte Claudine, »sind es diese
Dinge, die ich ansprechen möchte. Wie Sie gehört haben, bin
ich ...«
    Atlan erwiderte mit dem Anflug eines Lächelns:
    ».. . die Referentin des Archäologischen Seminars der
Universität Terrania, Abteilung Ägypten. Und man hat Sie
beauftragt, mir etwas über eine halbe Sensation zu berichten.
Warum tun Sie es eigentlich nicht?«
    Claudine musterte ihn scharf. Atlans Augen glühten in der
Nähe der prasselnden, flackernden Flammen rot auf wie die eines
Albinos. Das harte, scharf gezeichnete Gesicht dagegen wirkte
bronzefarben.
    »Weil ich Sie bitte und nicht erpressen will, wie seinerzeit
Dr. D'Antonelli. Ich habe auch nicht vor, mich in Ihre Hände zu
begeben, wie Dr. D'Antonelli. Ich bin an der Klärung dieser
halben Sensation nur zu einem geringen Teil persönlich
interessiert, sehr interessiert dagegen bin ich als Referentin des
Seminars.«
    Achtung! signalisierte das Extrahirn des uralten Arkoniden, sie
wird es fertigbringen, dich
    in die bekannte Situation hineinzudrücken. Was dann folgt,
weißt du genau!
    »Ich bin nur dann in