PR TB 074 Strafkolonie Erde

mehrmals der Sturm militärischer
Auseinandersetzungen gezogen zu sein, aber das Land um Euphrat und
Tigris blühte.
    Andere Kulturen in anderen planetaren Gegenden erhoben sich
langsam aus der Dämmerung der Bronzezeit.
    „Berichte!"
    Rico sagte folgendes aus:
    Vor neun Jahren war ein kleiner Schiffsverband auf einer Insel im
Mittelmeer gelandet. Wieviel Einheiten es gewesen waren, ging aus der
Meldung nicht hervor. Die Antennen hatten es nicht geschafft, die
Anzahl der Schiffe festzustellen. Die Raumschiffe waren gelandet und
hatten sich genau zwanzig der täglichen
eintausendvierhundertvierzig Zeiteinteilungen aufgehalten, dann waren
sie wieder gestartet.
    Aber...
    Ein Schiff war offensichtlich zurückgeblieben und sofort nach
der Landung mit Erdreich oder Sand bedeckt worden. Dadurch entzog es
sich der Fernbeobachtung. Vor fünfzehn Tagen aber hatte ein
Vulkanausbruch die Landschaft der Insel teilweise verwüstet, und
das Schiff war aus den Sandmassen aufgetaucht. Rico hatte den Impuls
sofort angemessen; eine Zone von dreihundertneunzig Kilometern
Durchmesser war bestimmt worden.
    „Wie groß ist das Schiff?" fragte ich laut.
    Die Information konnte ich von einem Sichtschirm ablesen.
    Vierzig Meter.
    Ich verstand.
    Die nächsten Tage vergingen. Ich nahm flüssige Nahrung
zu mir, ließ mich massieren und mit heißem Dampf
behandeln, wurde kräftiger und lernte die vier Sprachen des
östlichen Mittelmeeres. Dorthin mußte ich. Ein Schiff!

    Die Rückkehr nach ARKON lag in greifbarer Nähe. Während
der folgenden Tage, in denen meine Maschinen auf Hochtouren liefen
und kopierten, was ich brauchte, mußte ich mich zurückhalten,
um nicht vor Spannung Ungeschicklichkeiten zu begehen. Ich studierte
den Götterglauben der Joner, der Aioler, der Dorer und Arkader.
Auch die phrygische Sprache, mehr ein Dialekt, lernte ich mit Hilfe
der Memobänder. Seit meinem Auftauchen bei Menes hatten die
Maschinen ein genaues Konzept der Spracherfassung.
    „Wie fühlst du dich, Gebieter?" fragte Rico.
    „Es geht. Nur noch drei Tage, dann kann ich an die
Oberfläche. Ich sehne mich mit einer Intensität nach einem
einzigen menschlichen Wort, die du als Maschine nie begreifen wirst!"
sagte ich. Bereits der Klang meiner eigenen Stimme - die Stimmbänder
funktionierten mit gewohnter Leichtigkeit - beunruhigte mich stärker,
als ich geahnt hatte. Aber meine Situation war so singulär, so
wenig typisch, daß jeder Vergleich versagte.
    Die Zusammenstellung meiner Ausrüstung lag den Maschinen vor,
und sie kopierten die Gegenstände der herrschenden Kultur. Wie
immer - die Kopien übertrafen die Originale bei weitem. Ich
besaß einen mächtigen Bogen, der aus Glasfiber bestand und
zum Verwechseln einem Bogen aus Holz und Horn gleichsah. Ich hatte
zweitausend Pfeile, davon allein fünfhundert, die aus
hauchdünnen Kunststoffröhren bestanden und Spitzen aus
hochgeschliffenem Arkonstahl besaßen. Diese Spitzen waren
vergoldet, desgleichen die Nocken am anderen Pfeilende. Weiße,
goldgeränderte Befiederung sah aus dem vollen Köcher
hervor. Schwerter und Dolche bestanden aus bestem Stahl, waren aber
bronziert. Die Kleidung war entsprechend der hier herrschenden, und
der Zellaktivator befand sich in einem unauffälligen
Ledersäckchen. Tagelang studierte ich die Kultur, tagelang sah
ich die Städte und die Siedlungen, versuchte, das Staatsgefüge
zu erkennen und die Handelsbeziehungen. Nur eines fand ich nicht -
das Schiff.
    Medikamente und Geräte, Magazine und den Spezialgürtel,
Waffen und das kleine Funkgerät, und die beiden Robottiere, die
ich brauchte - diesmal waren es zwei riesenhafte, schneeweiße
Jagdhunde, wie sie im östlichen Mittelmeer abgerichtet wurden.

    Ich war bereit.
    „Du suchst das Schiff, Gebieter?" fragte Rico.
    Ich nickte und betrachtete mich zufrieden im Spiegel. Meine Haut
war nur wenig gebräunt, aber die Maschinen hatten ihr Bestes
getan.
    „Ja."
    „Du wirst, wenn du es findest, nach ARKON zurückkehren?"
    „Ja", sagte ich. „Auf dem schnellsten Weg. "
    „Wirst du mich mitnehmen, Gebieter?"
    „Ja", erwiderte ich, leicht erstaunt und zerstreut. Ich
dachte bereits mehr daran, was ich auf der Oberfläche erleben
würde, als an die stählerne Gruft hier. Mein Gleiter war
bereit. Ich schaltete die mächtigen Schirmfelder an, flutete die
Schleuse und schwebte als eine riesige Luftblase langsam durch das
Dunkel nach oben. Ich überflog das Mittelmeer, durch die „Säulen
des Herakles" kommend, und schlug die