PR TB 074 Strafkolonie Erde

1.
    Nur ein halbes Standardjahr beträgt die Umlaufzeit des
Planeten VI Amboina um seine Sonne NARAL. Die achtzehn Stunden einer
Umdrehung Amboinas mußten nach dem Tod von Torsen Dag viermal
vergehen. Dann erst konnte der Mächtige Mann in seinem
königlichen Tholos-Grab bestattet werden. Der Mörder Dags,
einer der letzten Schamanen Amboinas, lag gefesselt und schwer
bewacht im Kielraum des kleinen Schiffes. -Amboina war ein
vergessener Planet.
    Sie kamen jetzt in den richtigen Urwald. Muster aus Licht und
Schatten waren auf dem schmalen Tierpfad, der in Schlangenlinien vom
Rand des Raumhafens bis in die Siedlung führte. Der Wald war von
einem dauernden Schwirren erfüllt, von Düften und
exotischen Geräuschen. Wie zerschlissene Vorhänge streiften
die Blätter die Schultern der vier Personen. Winzige,
blausilbern schimmernde Äffchen huschten kreischend durch das
Blattwerk, und die Äste, von denen sie sprangen, schnellten
hinauf wie die Schenkel kleiner Bögen. Summende Vögel mit
langen, herunterhängenden Schwänzen taumelten von Blüte
zu Blüte. Und überall tanzten die Insektenschwärme.
    „Wie Nebelfetzen", knurrte Veonard Barca.
    Niemand antwortete. Alle hingen sie ihren Gedanken nach. Was jetzt
kommen würde, nahm ihre gesamte Aufmerksamkeit in Anspruch. Das
Begräbnis Dags zählte zu den unerwarteten anthropologischen
Einsichten, die hin und wieder über die Männer und Frauen
der United Stars Organisation kamen.
    In den letzten Sonnenstrahlen, die wie Lichtbalken durch die
Blatter brachen und den Pfad zu sperren schienen, sah man die
Schwärme. Fliegen, Mücken, fliegende Ameisen, Motten und
Käfer mit silbernen Flügeln. Schmetterlinge, die wie
Bronzeflocken wirkten. Und die
    runden Wolken, die aus Tausenden von Eintagsfliegen bestanden, die
hier tanzend starben Hände, Arme und Gesichter der vier Menschen
waren dick eingecremt. Eine Vierzigmillimeter-Zone, die
durchdringenden Geruch verströmte, hielt die Insekten zurück
    „Wie weit noch, Droysa" fragte der Mann mit dem langen,
weißblonden Haar
    Die Eingeborene drehte sich halb um und erwiderte
    „Noch fünfhundert Meter "
    Fünf Minuten später versank die Sonne endgültig
hinter dem Horizont.Sie war, eine riesige Scheibe, dunkelrot und
drohend, neben einer schwarzen Wolkenbank untergegangen Schlagartig
verstummten alle Laute des Urwaldes, nur noch die Schritte der vier
Menschen waren zu hören Knackende Äste, das Schmatzen des
Lehms und das Rascheln des trockenen Laubes.Ein großes Tier
floh erschreckt und sprang dicht vor ihnen über den Pfad.Er-ste
Lichter tauchten auf.Dann herrschte ein durchdringendes, lähmendes
Schweigen.
    Veonard Barca war Anthropologe und Fachmann für
Mischkulturen.Droysa Gordion ging an der Spitze des kleinen Zuges,
sie war hier geboren, fünfundzwanzig Jahre alt und Agentin der
United Stars Organisation. Hinter Droysa bewegte sich gelassen
Phaedra Carruthers entlang des Pfades.Sie war mitgenommen worden, um
die Abrechnungen dieser Siedlung zu kontrollieren und
Rationalisierungsmaßnahmen einzuführen.Der zweite Mann,
großer als sie alle und mit den typischen, leicht geröteten
Augen der echten Arkoniden, war Lordadmiral Atlan.Alle vier trugen
die leichte, praktische Expeditionskleidung und halbhohe Stiefel
unter den enggeschnittenen Hosen.In den großen Taschen aus
Kunstleder, die fest mit dem Gürtel verbunden waren, steckten
verhältnismäßig schwere Waffen.In den letzten fünf
Tagen hatten sie - mit Hilfe einiger USO-Männer - den Aufstand
der Schamanen niedergeschlagen und die Ordnung in Amb'Charana
wiederhergestellt.
    „Die Gongs", sagte Droysa unsicher, „warum
schlagen sie die Gongs nicht?"
    Atlan zuckte die Schultern.
    Und genau in der Sekunde, als die vier Menschen den Urwald
verließen und den riesigen Kreisring aus Wiesen
    und Plantagen betraten, der Amb'Charana umgab, begann der rituelle
Lärm.
    Vierzehn Gongs hallten in einer erschreckenden
Vieltö-nigkeit.Phaedra griff kurz nach Atlans Arm.Die Siedlung,
die aus rund dreitausend Häusern und Hütten bestand, war
deutlichstes Zeichen der Mischkultur, die aus den Zeugen der
Vergangenheit bestand und aus den modernen Bauten der terramschen
Kolonisation.Der innerste Kreis des Zentralen Platzes sah noch so
aus, wie ihn die Agenten der Cimarosa-Foundation angetroffen
hat-ten.Die Schallwellen der riesigen Bronzegongs brachen sich an den
spitzen Giebeln der Häuser und schienen den riesigen Totempfahl
in Schwingungen zu versetzen.Ein infernalischer Lärm