PR TB 142 Sie Kamen Von Kendarkos

vergeuden.
Aber ich kann mir nicht vorstellen, daß Sie das interessieren
wird. Ein Schiff ging verloren, und ich möchte wissen, warum das
geschah - das ist alles.«
    Mit einem so direkten Hinweis hatte Atlan nicht gerechnet. Er nahm
einen Schluck Wein, um seine Überraschung zu verbergen.
    »Sie meinen den Explorer?« fragte er schließlich
nebenbei.
    »Oh, Sie wissen davon?«
    »Wer nicht? Alle Händler erhielten entsprechende
Informationen und die Aufforderung, sich an den Nachforschungen zu
beteiligen. Es handelt sich um einen gewissen Major Shandol, wenn ich
mich recht entsinne.«
    »Mich interessiert nur die Ursache des vermutlichen
Unglücks. Ich bin Techniker, müssen Sie wissen. Meiner
Gesellschaft ist sehr daran gelegen zu beweisen, daß es nichts
mit einem Versagen des Antriebs zu tun hat. Man hat mich beauftragt,
private Nachforschungen anzustellen. Eine sinnlose Aufgabe, finden
Sie nicht auch?«
    »Warum?« Ich bin überzeugt, man wird das Schiff
finden, wenn es sich nicht gerade in absolut unbekannte Regionen
vorgewagt hat, aber das müsste die Flotteja schließlich
wissen. Es gibt keine Anzeichen dafür, daß dortjemand
sucht.«
    »Aber ich weiß, daß der Explorer etwa tausend
Lichtjahre von hier entfernt verloren ging. Ich habe Informationen.«
    Atlan versuchte erst gar nicht, Desinteresse vorzutäuschen.
    »Was Sie nicht sagen! Woher wollen Sie das wissen?«
    »Man trifft hier eine Menge Menschen, darunter auch
wagemutige Pioniere und Forscher. Einer von ihnen fing Funkzeichen
auf.«
    »Und warum macht er der Flotte keine Mitteilung davon?«
    »Er wird seine Gründe haben, außerdem ist er vor
einigen Tagen gestartet. Vielleicht hat er es sich anders überlegt
und bricht nun sein Schweigen. Aber mir genügt, was ich weiß.
Sobald ich ein Schiff auf Kosten meiner Gesellschaft chartern kann,
setze ich meine

    Nachforschungen fort.«
    »Wie war das mit den Funkzeichen? Können Sie mir
    mehr darüber mitteilen, oder ist es Ihnen unangenehm, darüber
zu sprechen?«
    »Warum sollte es mir unangenehm sein? Ich muß sogar
mit möglichst vielen Menschen darüber reden, um Hinweise zu
erhalten und sie auszuwerten. Es handelt sich um einen Prospektor,
der sich Ferro nennt. Er besitzt eine kleine, moderne Raumjacht, mit
der er in unbekannten und manchmal auch verbotenen Regionen
herumstreift und nach wertvollen Elementen sucht. Seine
Hyperfunkanlage hat nur eine geringe Reichweite, etwa bis zu fünfzig
Lichtjahren, daher konnte er ziemlich genau feststellen, wie weit
sich der Explorer Shandols befunden haben musste, als er den
Funkimpuls abstrahlte. Es muß sein letzter gewesen sein.«
    Atlan hätte niemals gehofft, so schnell einen brauchbaren
Hinweis zu erhalten. Allerdings begriff er nicht, warum der Techniker
sein Wissen nicht der Flotte weitergab, damit das vermisste Schiff
schneller gefunden wurde. Vielleicht hatte seine Gesellschaft doch
ein schlechtes Gewissen und befürchtete, daß der Fehler in
dem von ihr eingebauten Antriebssystem lag. Das war ein Motiv.
    »Was besagte denn die Funkmeldung?«
    »Keine Ahnung. Ferro behauptet, er habe sie nicht entziffern
können, aber sie könne nur von dem Explorer stammen. Einen
Beweis dafür konnte er allerdings nicht liefern.«
    »Und wo soll das gewesen sein?«
    Der Techniker musterte Atlan aufmerksam.
    »Ich kenne Sie nicht, und ich habe Ihnen schon eine Menge
erzählt. Welches Interesse haben Sie an der Angelegenheit?«
    Atlan lächelte beruhigend.
    »Kein besonderes, ehrlich gesagt. Aber da mein Partner und
ich die Absicht haben, ohnehin in das unbekannte Gebiet der
sternenarmen Zone vorzustoßen, wäre es doch durchaus
möglich, daß wir den Explorer finden und die Besatzung
retten können. Das ist alles.«
    Das klang recht glaubhaft. Vielleicht schluckte der Techniker die
Pille.
    »Ferro war nicht besonders mitteilsam, und ich hatte Mühe
genug, das bisher Gesagte herauszufinden. Tausend Lichtjahre von
hier, das ist eigentlich alles, was ich erfahren konnte. Die Richtung
ist natürlich eindeutig, aber wenn dort auch nicht viel Sterne
vorhanden sind, so dürfte eine planlose Suche trotzdem
aussichtslos sein. Ich habe kein Geld, das zu riskieren. Aber wenn
Sie...«
    Er schwieg und sah Atlan fragend an.
    Broda schien sich inzwischen mit dem Mädchen geeinigt zu
haben. Er bezahlte und kam zum Nachbartisch. Flüchtig begrüßte
er den Fremden. »Degan, würden Sie es mir sehr übel
nehmen, wenn ich Sie verlasse? Wir treffen uns dann auf dem Schiff