PR TB 146 Maschine Des Bösen

1.
    Edmond O'Quiery hielt nur einen kleinen Zettel in den Händen,
als er sich vor dem Arbeitstisch Lordadmiral Atlans in einen Sessel
setzte. Er machte dennoch den Eindruck, als sei er mit allem
ausgerüstet, was er benötigte.
    »Ich höre«, sagte der Arkonide. »Was gibt
es? Wenn ein Astronom zu einem so ungewöhnlichen Zeitpunkt
darauf besteht, mich zu sprechen, könnte man fast mit Unheil
rechnen.«
    O'Quiery ging nicht auf den scherzhaften Ton des Mannes ein, der
eine absolute Vorrangstellung bei der Führung des NEI einnahm.
    »Leider besteht wirklich Grund zu einigen Befürchtungen«,
erklärte er. »Bei der routinemäßigen
Untersuchung des Sternengebietes, das die Provcon-Faust umgibt, haben
wir einige beunruhigende Feststellungen gemacht.«
    »Verzichten Sie, bitte, auf Einzelheiten«, unterbrach
ihn Atlan. »Nennen Sie mir das Ergebnis, zu dem Sie gekommen
sind.«
    »Die Provcon-Faust und damit die Neue Menschheit werden
durch eine Schwarze Sonne bedroht, die sich aller Voraussicht nach
mit hoher Geschwindigkeit der Dunkelwolke nähert.«
    »Das wäre allerdings.«
    »Sir, von hier aus läßt sich noch zu wenig sagen.
Wenn wir Gewißheit haben wollen, dann müßten wir
eine Expedition hinausschicken, die sozusagen an Ort und Stelle
exakte Resultate erarbeiten kann.«
    Der Lordadmiral hob abwehrend die Hand.
    »Bleiben wir erst einmal bei dem, was Sie herausgefunden
haben. Glauben Sie, daß die Existenz der Provcon-Faust
gefährdet ist?«
    Edmond O'Quiery nickte.
    »Leider ja, Sir. Wir vermuten, daß die Schwarze Sonne
so groß ist, daß die gesamte Dunkelwolke in sie
hineinstürzen kann. Wenn sie tatsächlich mitten durch die
Provcon-Faust hindurchrast, wird kaum noch etwas von unserem Versteck
übrigbleiben, Sir.«
    Der Arkonide blickte auf seine Hände. Er machte einen
äußerlich ruhigen und gefaßten Eindruck. Lediglich
seinen Augen waren etwas feuchter als sonst. Das war bei einem
Arkoniden stets ein Zeichen großer Erregung. Die Dunkelwolke
bot das letzte sichere Versteck für die in der Galaxis
verbliebenen Terraner. Wenn es aufgegeben werden mußte, dann
zerschlugen sich alle Hoffnungen, die an die Aufbauarbeit der
vergangenen 120 Jahre geknüpft worden waren.
    »Dr. O'Quiery«, sagte Atlan. »Es ist wohl
selbstverständlich, daß kein einziges Wort von unserer
Unterredung an die Öffentlichkeit geraten darf. Der Weg nach
außen ist uns vorläufig versperrt. Niemand könnte
gesondert fliehen. Wir müssen also so schnell wie möglich
ermitteln, ob richtig ist, was Sie mir mitgeteilt haben. Sollte die
Provcon-Faust tatsächlich vom Untergang bedroht sein, dann
werden wir rechtzeitig für eine Massenevakuierung sorgen.
Bereiten Sie eine Expedition vor. Sie hören von mir. Sie müssen
so schnell wie möglich starten.«
    Der Astronom und Kybernetiker erhob sich. Er faltete seinen Zettel
zusammen.
    »Ich werde Ihnen die genauen Unterlagen überbringen
lassen, Sir.«
    »Gut, tun Sie das.«
    Der Lordadmiral wartete, bis er allein in seinem Arbeitsraum war,
der sich in einem der Verwaltungszentren von Sol-Town befand. Die
Hauptstadt des Neuen Einsteinschen Imperiums war nicht nur
Mittelpunkt des Planeten Gäa geworden, sondern auch der aller
erfaßten Planeten in der Provcon-Faust. In ihr spiegelte sich
der beispielhafte Leistungswillen der Neuen Menschheit.
    Atlan blickte durch ein Fenster hinaus auf die Geschäfts- und
Verwaltungsgebäude, deren architektonische Schönheit
unvergleichlich war.
    Sollte tatsächlich alles, was die Menschheit in den
vergangenen einhundertzwanzig Jahren aufgebaut hatte, durch ein
Schwarzes Loch vernichtet werden, das als allesfressendes Ungeheuer
durch die Dunkelwolke raste? Er konnte es sich kaum vorstellen, daß
die Menschheit einem weiteren Schicksalsschlag ausgesetzt war, der
sie
    dieses Mal endgültig zerschlagen mußte. Außerhalb
der Dunkelwolke warteten die Völker des Konzils nur darauf, daß
die Neue Menschheit aus ihrem Versteck herauskommen würde. Sie
beherrschten die Galaxis, und sie wachten eifersüchtig darüber,
daß die Vereinbarungen des Status quo nicht verletzt wurden.
    Atlans Blick fiel auf das Chronometer neben der Tür. Es
zeigte den 5. 9. 3580 an. Eine Woche war vergangen, seitdem das erste
Informationskommando, das seit mehr als hundert Jahren die
Dunkelwolke verlassen hatte, zurückgekehrt war. Es hatte
Schwierigkeiten genug gehabt. Diese bewiesen, daß eine
Massenevakuierung aus der Provcon-Faust heraus eindeutig das Ende der
Menschheit