PR TB 150 Der Letzte Kurier

PROLOG
    Die KARINTHA war eines der schnellsten Raumschiffe der Flotte -
nicht groß, kaum mehr als hinreichend bewaffnet, aber wendig
und von kaum glaublichem Beschleunigungsvermögen. Ein Fahrzeug
wie wie die KARINTHA war für diesen wichtigsten aller Aufträge
wie geschaffen.
    Späher im Westsektor des Zentralen Kriegsschauplatzes hatten
heimliche Massierungen feindlicher Streitkräfte beobachtet. Da
der Gegner gleichzeitig im Ostsektor eine Offensive vortrug, ließ
sich vermuten, daß die Offensive nur ein Scheingefecht
darstellte, während der eigentliche, entscheidene Schlag an der
Westflanke stattfinden sollte.
    Die Lage der Verteidiger war bedrohlich. Die feindliche Offensive
schritt, obwohl sie von vergleichsweise schwachen Kräften
getragen wurde, zügig voran. Zuviele Reserven der Verteidiger
waren an anderen Kriegsschauplätzen gebunden, wo es im
Augenblick zwar ruhig war, aber die Kämpfe bei der
Unberechenbarkeit der feindlichen Strategiejederzeit wieder
aufflammen konnten. Admiral Sohun Den Parr, der Befehlshaber im
Zentralen Kriegsschauplatz, erkannte die einmalige Gelegenheit, den
Feind überraschend anzugreifen und ihn so vernichtend zu
schlagen, daß das Kriegsglück sich vielleicht noch einmal
wendete. Im Westsektor, wo der Gegner seine Kräfte massierte,
würde er wegen der Schwäche der Verteidiger mit einem
Angriff nicht rechnen. Sohun Den Parr beabsichtigte, in aller Eile
und dennoch verstohlen Streitkräfte von anderen
Kriegsschauplätzen heranzuführen und die feindlichen
Massierungen auf dem Westsektor anzugreifen und aufzureiben, während
auf der Ostflanke der Scheinoffensive weiterhin Widerstand geleistet
wurde.
    Das Problem war, daß Admiral Den Parr, Befehlshaber im
Zentralen Kriegsschauplatz, über die an anderen
Kriegsschauplätzen gebundenen Streitkräfte nicht verfügen
konnte. Er mußte sich sein Vorhaben also genehmigen lassen, und
zwar vom Obersten Kriegsherrn selbst. Dieser residierte über
zehntausend Lichtjahre entfernt. Die Relaisstationen, die in früheren
Zeiten einen reibungslosen Überlichtfunk-verkehr selbst über
drei- und viermal größere Distanzen ermöglicht
hatten, waren vom Feind zerstört worden. Der
Nachrichtenaustausch zwischen Sohun Den Parr und dem Obersten
Kriegsherrn erfolgte schon seit Jahren nur über Kuriere.
    Die KARINTHA wurde damit beauftragt, Sohun Den Parrs Nachricht dem
Hauptquartier zu übermitteln. Als Kommandanten des schnellen
Schiffes wählte Den Parr einen seiner fähigsten Offiziere,
Nangla Tan Riva. Das alleine war für Den Parr schon ein großes
Opfer, denn während seiner Reise zum Hauptquartier würde
Tan Riva ihm als Flottillenführer fehlen. Und doch war der
Admiral bereit, ein noch größeres Opfer zu bringen: außer
der KARINTHA sandte er weitere fünfFahrzeuge von annähernd
gleicher Schnelligkeit, befehligt von Tan Riva annähernd
ebenbürtigen Offizieren. Das Opfer war deshalb so groß,
weil Sohun Den Parr angesichts des übermächtigen Gegners
wirklich kein einziges bewaffnetes Schiff entbehren konnte. Aber er
setzte auf seinen Plan, der die schwankende Gunst der Kriegsgöttin
endlich auf seine Seite schlagen würde. Von sechs Kurieren,
dessen war er sicher, würde wenigstens einer das Hauptquartier
erreichen. Wahrscheinlich würde dieser eine die KARINTHA sein.
Denn erstens führte ihr Kurs, allerdings auf einem Umweg, durch
Bereiche, in denen die Aktivität des Feindes bisher gering
gewesen war. Und zweitens war, wenn überhaupt einer, Nangla Tan
Riva der Mann, der eine Nachricht ans Ziel zu bringen wußte.
    Es ist historisch überliefert, daß alle fünf
Fahrzeuge, die außer der KARINTHA in Richtung Hauptquartier
aufbrachen, von den überlegenen Kräften des Feindes
vernichtet wurden, noch bevor sie sich weiter als vierhundert
Lichtjahre vom Zentralen Kriegsschauplatz entfernt hatten.
    Über das Schicksal der KARINTHA dagegen ist nichts
überliefert. Fest steht nur, daß sie das Hauptquartier
nicht erreichte und der Oberste Kriegsherr niemals zur Kenntnis der
Nachricht gelangte, die Sohun Ten Parr ihm hatte zukommen lassen
wollen.
    Dabei war, was der KARINTHA zustieß, weiter nichts
Spektakuläres. Ausgerechnet an der KARINTHA rächte sich,
daß man, derNot gehorchend, einen neuen Schiffstyp in Dienst
gestellt hatte, ohne daß er vorher ausreichend hatte erprobt
werden können.
    Nangla Tan Riva, der fähigste und hoffnungsvollste
Nachwuchsoffizier, wurde mitsamt seiner Mannschaft, seinem Fahrzeug
und ... seiner Botschaft Opfer