PR2615-Todesjagd auf Rhodan

der rätselhafte Absturz und exakte Ausfall der Technik des Beiboots, als sie sich dem Gasriesen genähert hatten, der Chip im Iothonen ...
    Er ahnte plötzlich, dass sie Teil eines Plans geworden waren. Eines Plans, den Protektor Kaowen ersonnen hatte.
    »Quistus, wir sind auf ihn reingefallen«, murmelte er.
    »Wie bitte?« Der Iothone befand sich noch immer im Freudentaumel.
    »Kaowen. Er hat das alles geplant! Er wollte deine Fähigkeiten, die eines iothonischen Navigators, ausnutzen, weil er dachte, du könntest dich in dieser Wasserstoffatmosphäre und der Störstrahlung orientieren!«
    »Aber ... ich hätte ihn niemals freiwillig hierhin geführt. Diese Schmerzen, und dazu noch als Gefangener ...«
    »Eben! Er hat uns entkommen lassen und sich gedacht, dass meine Wissbegier groß genug ist, um dem Rätsel auf die Spur kommen zu wollen, und dass ich nach einem Ausweg für uns suche. Kaowen hätte diesen Ort selbst niemals finden können, aber wusste, dass es ihn irgendwo geben musste. Also ließ er uns von seinem Schiff fliehen, manipulierte zuvor das Beiboot und verfolgte uns mithilfe des Senders.« Rhodan sah auf das unermesslich wertvolle Transitparkett. »Das will er haben!«
    »Und woher erfuhr er, dass es hier ist?« Quistus schwebte auf das Parkett zu.
    Rhodan zuckte die Achseln. »Ich weiß es nicht. Kann sein, dass er nur wusste, dass der Planet eine Besonderheit in sich barg. Wir werden es nicht erfahren, denn ich habe nicht vor, Kaowen zu begegnen.«
    Er ärgerte sich dennoch, wie eine harmlose Schachfigur eingesetzt worden zu sein.
    Wie stolz wir waren, als uns die Flucht von der RADONJU gelang. In Wahrheit haben wir perfekt zu Kaowens Plan gepasst und uns genau so verhalten, wie er wollte. Rhodan runzelte die Stirn. Aber das war einmal. Ich habe dich durchschaut, Protektor.
    Ein Gegenplan formte sich innerhalb weniger Sekunden des Nachdenkens in seinem Verstand. »Quistus, sieh bitte nach dem Transitparkett. Währenddessen erkläre ich dir, was ich vorhabe.«
    Der Iothone blinzelte wieder als Zustimmung und machte sich an die Arbeit.
     
    *
     
    Kaowen hatte die Anzeige klar und deutlich vor sich: Rhodan und der Iothone bewegten sich einmal mehr unter der Oberfläche. »-273 Meter«, leuchtete die Anzeige neben ihm.
    Haben sie es etwa gefunden? Aufregung packte ihn.
    Er landete die ONTAION, so gut es ging. Die Triebwerke stotterten bereits alarmierend und drohten bald gänzlich auszufallen.
    Der Protektor bereute dennoch nicht, das Schiff genutzt zu haben. Es ersparte ihm umständliche Lauferei, er fühlte sich erfrischt und ausgeruht. Den zweiten Start würde er nur in Anspruch nehmen, um vom Gasriesen zu entkommen; das hieß, falls es wirklich notwendig wurde, den Raumer zu benutzen.
    Kaowen schaltete die Triebwerke aus und aktivierte das Vorglühen der Booster, um sie sofort einsetzen zu können – da vernahm er wieder die Unterbrechung des Funkrauschens.
    Verdammt! Nicht jetzt!
    Er löste die Verbindung des Ortungsgeräts mit dem Schiffstransmitter, um ihn am Anzug einzusetzen. Danach verstaute er Dolch und Schwert und lief los, durch den Laderaum und raus in die graue, diesige Staubwüste.
    Die Signale kamen klar, und Kaowen verlor keine Zeit. Sollte das Piepsen im Rauschen wirklich Funksprüche seiner Leute sein, musste er sich beeilen. Und vor allem durfte er keine Überlebenden hinterlassen, weder Rhodan noch Quistus. Sie kannten das Geheimnis des Planeten und durften es niemandem erzählen.
    Ihr habt euren Auftrag erfüllt, hoffe ich. Kaowen fand ein Loch im Boden, an dessen Rändern Spuren sowie der Abdruck einer Hand zu sehen waren.
    Mit Schwert und Dolch in den Fäusten stieg er hinein, schaltete die Lampen auf schwächste Leistung und folgte dem Gang, der ihn an das kleine Höhlensystem erinnerte, in dem er die Entflohenen zum ersten Mal aufgeschreckt hatte.
    Hier soll es also sein, das gestohlene Transitparkett. Er wusste durch seine ersten Nachforschungen, dass es sich hier befand. Unterirdisch, um es zu verbergen, wie er vermutet hatte. Und dass es diese Störstrahlung absonderte, die Iothonen empfangen konnten.
    Er war schon oft an diesem Ort gewesen, ohne jedoch fündig zu werden. Einige Geheimnisse waren ihm bisher entgangen, wie die Kugeln oder die flüssig heißen Seen, die alles zersetzten. Die Gewässer, die er bislang bei seinen Streifzügen entdeckt hatte, waren weniger gefährlich gewesen.
    Kaowen hatte damit gerechnet, viel Zeit mit der Suche zu verbringen und die zähen