Prinzessin Kate

Sie verließ die Firma am 1. November nach einem zwanglosen Buffet mit Appetithappen mit einem Umschlag voller Jigsaw-Gutscheine. Dieser Schritt heizte wieder die Gerüchteküche über ihre Zukunft mit William an und löste am Hof Zweifel an ihrer Arbeitsmoral aus. Obwohl die Königin bereits 82 Jahre alt ist, hat sie den Ruf, zu den am härtesten arbeitenden Mitgliedern des Königshauses zu gehören, und es heißt, sie habe ein Faible für Sophie Wessex, die vor ihrer Ehe mit Prinz Edward voll im Berufsleben gestanden hatte.
    Doch Kate hatte sich für eine Karriere im Bereich Fotografie entschieden, und Gerüchte kursierten, sie sei nach New York geflogen, um ein paar Unterrichtsstunden bei Mario Testino zu nehmen, einem Lieblingsfotografen von Prinzessin Diana. Testino hatte die ikonenhaften Vogue -Fotos von Diana gemacht. Einen Monat später präsentierte sie ihre erste Ausstellung, bei der es um Fotos des berühmten Porträtfotografen Alistair Morrison ging, den sie am St. Andrews College kennengelernt hatte. Die Ausstellung »Time to Reflect« – eine Sammlung von Porträts von Stars wie Tom Cruise, Kate Winslet und Ewan McGregor, die am Fotoautomaten gemacht worden waren – war in The Shop at Bluebird in der Kings Road zu sehen, der ihrem ehemaligen Chef gehörte. Den Erlös sollte UNICEF, das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, bekommen. Kates Familie und Freunde, einschließlich Guy Pelly und Laura Parker Bowles, kamen zu der Ausstellung. William war gerade von einer geheimen Übung mit dem Special Boat Service zurückgekehrt und erschien in letzter Minute.
    Bei der Ausstellungseröffnung sagte Alistair, 51, der eine Galerie in Windsor hat: »Als Kate auf der Uni war, hat sie mich gebeten, ein bisschen mit ihr zu arbeiten, und wir sind in Kontakt geblieben. Sie ist in meine Galerie gekommen und wir haben einige ihrer Arbeiten besprochen. Sie wollte ein bisschen Hilfe haben. Sie ist sehr, sehr gut, und das kann man sehen. Sie macht wunderschöne Detailaufnahmen. Kate ist sehr talentiert und hat ein gutes Auge. Ich bin sicher, dass sie es weit bringen wird.«
    Die Ausstellung galt zwar als Erfolg, doch Kate musste ihren Lebensunterhalt verdienen, und bis zum Ende des Jahres arbeitete sie bei Party Pieces. Sie besuchte einen Kurs, um zu lernen, wie man einen digitalen Katalog zusammenstellt, fotografierte Produkte und baute das neue Familienunternehmen First Birthdays auf, das sie managen sollte. Es war eine einfache Tätigkeit, die wohl kaum den Fähigkeiten einer jungen Dame entsprach, die ein sehr gutes Examen gemacht hat. Und der Job brachte auch ihre Kritiker nicht zum Verstummen, aber sie konnte jederzeit für ihren Prinzen da sein.
    Am 13. Dezember rief er an, und sie verbrachten ein Wochenende auf der Fasanenjagd in Sandringham, das zeigte, wie wohl Kate sich auf dem Lande fühlt. Doch während sie sich weitere Kritik von Tierschützern einhandelte, war William das Gesprächsthema Nummer eins. Der Prinz hatte sich während der Übung mit dem Special Boat Service einen Bart wachsen lassen. Damit war er wie sein Vater und Großvater vor ihm der Marinetradition gefolgt, sich nicht zu rasieren. Charles hatte sich 1975 während seines Dienstes in Alaska einen Bart wachsen lassen, und Prinz Philip hatte sich während seines Dienstes auf der HMS Valiant nicht mehr rasiert.
    Nach den Regeln des königlichen Protokolls verbrachte das Paar die Weihnachtstage getrennt. Kate machte in diesem Jahr zum dritten Mal Urlaub auf Mustique und William in Sandringham. Sie sahen sich an Neujahr in Birkhall wieder, wo sie Spaziergänge unternahmen und zur Jagd gingen. Dann feierten sie am 9. Januar 2009 zum ersten Mal in drei Jahren gemeinsam Kates Geburtstag bei einem kleinen Familiendinner im Haus von Kates Eltern. Doch sollte die Familie von einer königlichen Hochzeit geträumt haben, musste sie sich in Geduld üben, denn William nahm zunächst eine neue Karriere in Angriff.

Kapitel 25

Eine neue Prinzessin

    Die zukünftige Königin Catherine stand Arm in Arm mit ihrem Prinzen in einem herrschaftlichen Zimmer im St. James’s Palace, einer von Londons ältesten Königsresidenzen, und lächelte schüchtern, als sie ihren Verlobungsring zeigte, der einst der Mutter ihres Verlobten, Prinzessin Diana, gehört hatte. Am 16. November 2010 hatte die Frischverlobte mit Prinz William ihren ersten Auftritt auf der Weltbühne.
    William hatte Kate drei Wochen zuvor an einem abgelegenen See an den Hängen des Mount Kenya einen