Prinzessin Kate

Vater. Seither wurde er befördert und nimmt zurzeit den Rang eines Generals ein. Auch Kates Familie hat Verbindungen zur Luftwaffe. Ihr Großvater Peter Middleton diente im Zweiten Weltkrieg als Pilot und wurde ebenfalls in Cranwell ausgebildet.
    Der Kommandant der Central Flying School Nick Seward kommentierte Williams Ankunft so: »Flugoffizier Wales wird während seiner Zeit bei uns den Ehrgeiz entwickeln, fliegen zu lernen, und dies wird der Beginn einer lebenslangen Beziehung zur Royal Air Force sein. Während seines Aufenthalts bei uns, bei dem er auch mit anderen Offizieren trainiert, wollen wir dafür sorgen, dass Flugoffizier Wales die Gelegenheit hat, Flieger aller Ränge kennenzulernen, damit er eine möglichst umfassende Vorstellung von der Royal Air Force gewinnt und davon, wie sie sich von dem unterscheidet, was er in der Armee gesehen hat. Nach seinem Training wird Flugoffizier Wales verschiedenen Fronteinheiten zugeteilt werden, einschließlich Kampfunterstützungshubschraubern, Such- und Rettungsdienst, Lufttransport und Kampfflugzeugen, die bei der Royal Air Force in Dienst gestellt sind.«
    Für den dreimonatigen Kurs, der speziell auf seine Bedürfnisse zugeschnitten war und ihn eher zu einem kompetenten als einsatzfähigen Flieger machen sollte, trug William den auf den ersten Blick erkennbaren olivgrünen Fliegeroverall mit Reißverschluss und Namensschild, um selbstständig fliegen zu lernen und grundlegende Flugmanöver auszuführen. Er war einer der ersten in seiner Klasse, die acht Tage nach seiner Ankunft in einem propellergetriebenen Trainingsflugzeug Grob G 115E einen Alleinflug unternahmen.
    Nach einem Monat in Lincolnshire wurde William zur Royal Air Force Linton-on-Ouse in North Yorkshire versetzt, wo er mit dem schnelleren propellergetriebenen Flugzeug Tucano T1 trainierte, das eine Geschwindigkeit von bis zu 555 Kilometern pro Stunde erreicht. Obwohl er jetzt noch weiter von London entfernt war, legte er gelegentlich am Wochenende die 360-Kilometer-Fahrt zurück, um mit Kate einen gemütlichen Sonntagslunch im Builders Arms, einem Pub mit sehr gutem Restaurant in der Kings Road, zu genießen.
    Am 14. März fuhr Kate zum dritten Mal in drei Jahren zum Cheltenham Gold Cup. Ihr Begleiter war Thomas van Straubenzee. Sie jubelten Denman zu, als er seinen Stallgefährten und derzeitigen Champion Kauto Star bei dem berühmten Rennen schlug. Kate war zuletzt vor einem Jahr in Cheltenham gesehen worden, kurz vor ihrem Bruch mit William, und der Unterschied zu damals hätte nicht auffälliger sein können. Diesmal hatte sie die Tweedkleidung gegen einen eng anliegenden marineblauen Regenmantel mit Filzhut eingetauscht.
    Zwei Tage später brachen William und Kate zu ihrem vierten Skiurlaub in Klosters auf. Entgegen der königlichen Tradition –Prinz Charles steigt gewöhnlich in der Königssuite im Fünf-Sterne-Hotel Walserhof ab – mieteten sich Kate und William zusammen mit Freunden eine Ferienwohnung hoch oben in den Bergen. Prinz Charles kam im Lauf der Woche nach. In ihrem eleganten weißen Skianorak fuhr Kate souverän im Tiefschnee und wirkte entspannt, als sie dabei fotografiert wurde, wie sie William mit einem Skistock anstupste. Als sie mit einem von Williams Bodyguards auftauchte, wurden Erinnerungen an Prinzessin Diana wach, die während ihres Skiurlaubs mit Charles oft in Begleitung eines Beamten der Stadtpolizei auf der Skipiste gesehen wurde. Eine Gruppe von Fotografen versammelte sich auf einem Felsvorsprung über der Endstation der Gotschna-Seilbahn, um ihre Ankunft zu fotografieren, sodass die Presse die Bilder von Prinz Williams Mutter mit denen seiner Freundin vergleichen konnte.
    Nach dem Urlaub wurde William bei Shawbury, in der Nähe von Shrewsbury, Shropshire, stationiert – 275 Kilometer von London entfernt –, wo er zum ersten Mal einen Hubschrauber flog. Dann unterzog er sich der Abschlussprüfung, um sein Flugabzeichen zu erwerben. »William war sehr gut«, sagte sein Fluglehrer, der Kommandant Andy Lovell. »Ich war sehr beeindruckt von seinem fliegerischen Talent. Er besaß eine natürliche Begabung und lernte sehr schnell. Er reagierte gut auf Anweisungen und hatte noch lange nicht die Grenze seiner Leistungsfähigkeit erreicht.« Hauptmann Simon Berry, 26, der im selben Kurs wie William war, fügte hinzu: »William pflegte mit allen Kontakt. Er war ein ganz normaler, sehr umgänglicher junger Mann. Er strengte sich wirklich an. Morgens flog er, dann hatte er