Prinzessin Kate

einem Militärtransporter C-17-Globemaster flog, und William verbrachte drei Stunden am Boden, um sich mit Militärangehörigen zu unterhalten.
    Die Königin und Prinz Charles hatten den 30-Stunden-Flug gebilligt, der am 27. April über Nacht stattfand und als so riskant angesehen wurde, dass bis zu Williams Rückkehr eine Nachrichtensperre verhängt wurde. Zyniker behaupteten, Berater hätten sich die Sache ausgedacht, um das angeschlagene Image des Prinzen aufzupolieren, doch das Clarence House bestand darauf, dass dieser Flug bereits vor dem Bekanntwerden der Vergnügungsflüge geplant gewesen sei. Am 2. Mai 2008 ging Williams Ausbildung zu Ende. Bevor er zur Royal Navy ging, gönnte er sich einen Monat Ruhe. In dieser Zeit sollte ein anderes Mitglied des Königshauses dafür sorgen, dass William aus der Schusslinie geriet, und eine neue Krise auslösen.

Kapitel 24

Aus dem Schatten

    Kate Middleton hatte auf einer Bank in der historischen St. George’s Chapel auf dem Gelände von Schloss Windsor Platz genommen und erzählte Chelsy Davy einen Witz, als sie an ihrer ersten königlichen Hochzeit im Beisein der Königin teilnahm. Prinz Williams Freundin trug eine blassrosa Jacke, ein schwarzes Issa-Kleid und einen dazu passenden Pillbox-Hut mit einem Schleier. Sie betrat am 17. Mai 2008 die gotische Kapelle anlässlich der Hochzeit von Williams Cousin Peter Phillips mit Autumn Kelly.
    Die 26-jährige Brünette war allein gekommen und vertrat ihren Freund bei der ersten Hochzeit eines Enkels der Königin, da William nicht dabei sein konnte, weil dieses Ereignis mit einer anderen, bereits vor längerer Zeit eingegangenen Verpflichtung kollidierte. Er weilte 6500 Kilometer entfernt in den Ausläufern des Mount Kenya, um an einer traditionellen Massai-Vermählungszeremonie von Batian Craig, dem Bruder von Jecca, mit Melissa Duveen teilzunehmen.
    Kates Erscheinen bei einem solch bedeutenden Ereignis zeigte, dass sie von der königlichen Familie akzeptiert worden war. Für viele Beobachter war dies ein Hinweis darauf, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis sie eine königliche Braut werde. Ihre Rolle bei der Vermählung sorgte für eine Flut von Zeitungsartikeln mit Spekulationen über eine bevorstehende Verlobung. Die Hochzeit bedeutete auch einen Fortschritt für die Beziehung von Harrys damaliger Freundin Chelsy zur Familie. Zu Beginn des Monats hatte sie ihren ersten offiziellen Auftritt gehabt, als ihrem Freund eine Medaille für seinen Dienst in Afghanistan verliehen wurde. Doch für Chelsy, die in ihrem schwarz-weißen Blumenkleid mit passender Jacke ungewohnt züchtig aussah, war diese Hochzeit das erste Zusammentreffen mit der Königin.
    Die Teilnahme der beiden Mädchen an diesem Ereignis wurde jedoch überschattet von einer heftigen Kontroverse über die Vermarktung der königlichen Familie, da die Neuvermählten von dem Magazin Hello! 500 000 Pfund für die Berichterstattung von ihrer Hochzeit angenommen hatten. Von William und Harry hieß es, sie seien »zutiefst unglücklich«, weil ihre Freundinnen in der über 59 Seiten langen Reportage eine so wichtige Rolle spielten. Das Magazin schrieb: »Nicht einmal die beiden glamourösen königlichen Freundinnen konnten der Braut an ihrem großen Tag die Show stehlen.« Obwohl die beiden Mädchen durch eine Seitentür in die Kirche geschlüpft waren und den Eingang an den berühmten West Steps vermieden hatten, um die Braut nicht in den Schatten zu stellen, wurden sie 29 Mal fotografiert, wie sie miteinander lachten, auf der Tanzfläche ihr Haar lösten und von Prinz Harry unterhalten wurden. Die beiden Prinzen waren ziemlich verärgert.

    Die Heirat von Peter Phillips, dem Enkel der Königin, und Autumn Kelly, der Tochter einer kanadischen Friseurin und eines Elektrohändlers, war vielleicht die prominenteste königliche Verbindung seit der Hochzeit von Prinz Edward und Sophie Wessex am 19. Juni 1999. Prinz Charles hatte sich zwar im Vorjahr mit der Herzogin von Cornwall vermählt, doch nur auf dem Standesamt und nicht im Beisein der Königin.
    Die Hochzeit, die von Margaret Hammond (einer ehemaligen Assistentin von Peters Mutter, Prinzessin Anne, die zu diesem Anlass ihre Zurückgezogenheit aufgab) organisiert wurde, fand unter Teilnahme aller wichtigen Mitglieder der königlichen Familie statt, mit Ausnahme von Prinz William. Als sich die beiden beim Montreal Grand Prix 2003 zum ersten Mal begegneten, hatte Autumn keine Ahnung, dass der Mann, mit dem sie sich