Prinzessin Kate

einem letzten heimlichen Rendezvous nach Clarence House und tat dabei alles, um nicht entdeckt zu werden. Nachdem sie ihre Wohnung in Kensington um 21 Uhr verlassen hatte, parkte sie ihren Audi um Mitternacht auf dem Parkplatz eines Hotels in Mayfair und ging den Rest des Weges zu Fuß, um nicht aufzufallen. Eindreiviertel Stunden später holte ein Bediensteter ihr Auto und fuhr es auf das Gelände von Clarence House.
    Am nächsten Tag saß Kate seelenruhig in der Königsloge, als ob gar nichts passiert sei. Erst auf der After-Show-Party verriet sich das wiederversöhnte Paar.

Kapitel 23

Zurück im Schoß der königlichen Familie

    Kate Middleton wirkte in einem elfenbeinfarbenen zweireihigen Mantel und schwarzen Stiefeln sehr elegant. Sie gratulierte ihrem schneidigen Freund, Flugoffizier William Wales, nachdem er von seinem Vater in einer Zeremonie im ältesten Luftwaffencollege der Welt sein Fliegerabzeichen erhalten hatte. Bei ihrem ersten – und bis jetzt berühmtesten – offiziellen Auftreten seit ihrer Versöhnung schritt Kate an der Seite ihres Freundes in Paradeuniform den Flur des Royal Air Force College Cranwell entlang, um an einem Empfang von Charles und Camilla teilzunehmen. Die öffentliche Demonstration der Zusammengehörigkeit am 11. April 2008, ein Jahr nach ihrem Bruch, nährte erneut die Spekulationen, dass eine Verlobung bevorstand. Obwohl Kate im Dezember 2007 zusammen mit ihren Eltern an Williams Abschlussfeier in Sandhurst teilgenommen hatte, war sie dabei nicht mit dem Prinzen fotografiert worden.
    Kate, damals 26, war in Begleitung von Prinzessin Dianas Schwester Lady Sarah McCorquodale gekommen und wurde durch einen Hintereingang ins Cranwell geschleust. Zusammen mit Williams Tante verfolgte sie mit strahlendem Lächeln, wie Prinz Charles, der Anfang der 1970er-Jahre hier selbst seinen Abschluss gemacht hatte, ihrem Freund und 25 weiteren Offizieren ihre Abzeichen verlieh.
    Danach folgte William seinem Vater und seiner Stiefmutter, als sie sich trotz des Regenwetters auf die Start- und Landebahn hinauswagten, um sich diverse Flugzeuge anzuschauen, darunter das Chipmunk-T10-Übungsflugzeug, in dem Charles das Fliegen gelernt hatte. Sie merkten kaum, welch heftiger Sturm aufzog.

    Nachdem Kate Middleton sich im Juli 2007 bei dem Konzert für Diana wieder mit ihrem Prinzen versöhnt hatte, gehörte sie zu den gefragtesten Partygästen der Saison – ein Bravourstück für ein Mädchen, das man als gesellschaftliche Aufsteigerin abgetan hatte. Das Magazin Tatler hatte sie auf einer Liste der bestgekleideten Frauen der Welt auf den achten Platz gesetzt, sie als einen »heiß begehrten« Gast bezeichnet und als »sexy Sirene« beschrieben, die jetzt, da sie Single war, ungeheuer gefragt sei. Kate Middleton galt nun als absolut cool.
    Drei Wochen nach dem Konzert war ihr Status gefestigt, als sie eine erlesene goldgefasste Einladung zu einer der exklusivsten Partys der Saison erhielt, dem Geburtstagsbankett zum 60. Geburtstag der Herzogin von Cornwall. Ihre Teilnahme an dem Ball, organisiert von Prinz Charles’ Berater Michael Fawcett und Camillas Schwester Annabel Elliot, einer Innenarchitektin, zeigte, dass ihre neu belebte Beziehung zu Prinz William so stark wie eh und je war. Obwohl sie anfangs nicht als Gast vorgesehen war, wurde sie in dem Augenblick, in dem sie und William sich versöhnten, auf die Gästeliste gesetzt.
    In einem langen weißen Abendkleid sah Kate, als sie in den Gärten von Highgrove mit Zara Phillips und Mike Tindall Champagner und Cocktails schlürfte, völlig entspannt und glücklich aus. Prinz Harry und Chelsy Davy konnten nicht an der Party teilnehmen, da sie im Urlaub waren. Doch viele berühmte Persönlichkeiten waren anwesend, darunter die Komiker Joan Rivers und Stephen Fry, Fernsehmoderator Jools Holland, die Schauspieler Judi Dench und Edward Fox, die Schauspielerin Joanna Lumley und ihr Mann, der Dirigent Stephen Barlow, und Schauspieler Timothy West mit seiner Frau Prunella Scales. Nach dem Dinner – einem Drei-Gänge-Menü aus biologisch angebauten Zutaten – eilten Kate und William zur Tanzfläche, und der Prinz flüsterte seiner Freundin den Text des Frank-Sinatra-Songs »It Had to Be You« ins Ohr.
    Nachdem Kate wieder in den Schoß der königlichen Familie zurückgekehrt war, war es nur noch eine Frage der Zeit, bis sie aus dem »Sisterhood«-Drachenboot-Team aussteigen würde, mit dem sie so viel Aufsehen erregt hatte. Leider tat sie es kurz vor