Rache kann so sinnlich sein...

unsere Zukunft bestimmen.“
    Sie hatte ewig darauf gewartet, diese Worte von ihm zu hören und sich geliebt zu fühlen.
    „Willst du mich heiraten, Summer Wallace? Erweist du mir die Ehre, Mrs Zach Torr zu werden?“
    „Was? Ich soll meinen Namen aufgeben?“, scherzte sie.
    Er zog ein schwarzes Samtetui hervor und klappte es auf.
    Staunend betrachtete sie den funkelnden Diamanten. „Oh! Mit einem so großen Stein könntest du viele Mädchen erobern.“
    „Du bist die Einzige, die ich will, und du hast meine Frage nicht beantwortet.“
    „Weil ich noch unter Schock stehe. Aber ja. Ja!“, rief sie, als er den Ring auf ihren Finger schob. „Ja!“
    „Dann küss mich, Summer. Diesmal beschwere ich mich nicht, wenn du dafür einen Oscar bekommst.“
    Lachend zog sie ihn zu sich und küsste ihn lange und leidenschaftlich. Als die Frau, die ihn immer geliebt hatte. Nie wieder würde er an ihr zweifeln.
    „Mrs Zach Torr“, sagte sie fast andächtig, als er von ihr abließ.
    Eine einzelne Träne rann ihr über die Wange, aber diesmal war es eine Freudenträne.
    Noch nie hatte Summer bei einer Premierenfeier so viel Spaß gehabt wie an diesem Abend mit Zach an ihrer Seite und seinem Ring an ihrem Finger. Zugleich konnte sie es nicht abwarten, die rauschende Party zu verlassen, um den Rest der Nacht mit ihrem Verlobten zu verbringen.
    Aber dazu hatten sie noch ihr ganzes Leben.
    Weil die Produzenten gewusst hatten, dass die Kritiken gut ausfallen würden, hatten sie keine Kosten gescheut. Sie hatten einen prächtigen Ballsaal im obersten Stockwerk von einem der besten Hotels in New York gemietet. Das Essen war hervorragend, der Champagner vom Feinsten. Summer musste eine Weile bleiben, denn sie war der Star.
    Als Hugh unerwartet auftauchte und die Reporter sich um ihn drängten, beugte sie sich zu Zach. „Ich werde die Produzenten bitten, ihn hinauszuwerfen“, flüsterte sie ihm ins Ohr.
    Er legte einen Finger an ihre Lippen. „Lass ihn bleiben, Liebling. Es macht mir nichts aus. Soll die Presse über uns drei doch schreiben, was sie will.“
    „Es stört dich wirklich nicht?“
    „Ich schwöre es. Mach dir meinetwegen keine Sorgen. Stell mich dem Mistkerl vor. Ich posiere sogar mit ihm. Tu, was du tun musst. Misch dich unter die Leute. Lass dich mit dem Ensemble und den Produzenten fotografieren. Denn je früher du damit fertig bist, desto früher können wir verschwinden.“
    Er klang ruhig und gelassen, kein bisschen eifersüchtig. Sie fühlte sich, als wäre sie angekommen. Endlich.
    Sie war glücklich. So glücklich, dass sie kaum noch sprechen konnte.
    „Oh, Zach.“
    Als sie ihn fest an sich zog, wurde ihr klar, dass ihr neues Leben begonnen hatte. Ihr gemeinsames Leben. Er gehörte zu ihr, und sie zu ihm. Zwischen ihnen standen keine Skandale mehr.
    Sie würden für immer zusammenbleiben.

EPILOG
    Die Treppe knarrte unter ihren Füßen, als Summer das Baby ins Kinderzimmer trug. Sie brachte es nicht fertig, das hübsche dunkelhaarige Mädchen in die Wiege zu legen. Terri war einfach zu weich und warm und süß, und Summer genoss jede Minute, in der sie ihre Tochter in den Armen hielt.
    Die glücklichen Tage vergingen rasend schnell. Sie hatte sich ein Jahr Mutterschaftsurlaub genommen, und davon waren bereits vier Monate vorbei. Also setzte sie sich in den Schaukelstuhl und sang Terri etwas vor, während sie auf die Pinien schaute. Die hohen Bäume umstanden das Haus, das seit über einem Jahrhundert ihrer Familie gehörte.
    Summer liebte die Zeit, die sie und Zach hier verbrachten. Dann ließen sie die Kindermädchen und das Personal in ihren großen Residenzen in New York und Houston zurück, um einfach nur mit Tuck und ihrer Großmutter zusammen zu sein.
    Unten bereite Viola das Abendessen zu, sodass es im ganzen Haus nach Cajun-Gewürzen duftete. Nick hatte die Krabben spendiert, und sie hatte allen einen großen Topf Gumbo versprochen.
    Summer hörte Zachs Mercedes in der Einfahrt. Dann fiel die Fliegengittertür hinter ihm zu. Würde der Mann jemals lernen, eine Tür leise zu schließen, wenn das Baby sein Nickerchen machte?
    „Summer!“, rief Zach.
    „Hier oben“, antwortete sie und war erleichtert, als er verstummte. So sehr sie Terri auch liebte, wie jede junge Mutter freute sie sich über eine Pause, wenn ihr kleiner Schatz schlief.
    Die blassen Finger des Babys waren so winzig, Zachs gebräunte Hände so groß.
    „Kann ich sie halten?“, wisperte er.
    Summer nickte, gab ihm ihre