Racheopfer

überleben.
    Ackerman stützte sich mit einer Hand an der furchigen Rinde einer Weißeiche ab und dachte an Jennifer und das, was aus ihr geworden war. Er übernahm die volle Verantwortung für den Verfall der schönen jungen Frau, die er gekannt hatte, die voller Leben und Unschuld gewesen war und die sich in einen verbitterten Menschen in den Ketten des Hasses und der Rachsucht verwandelt hatte. Der Makel, ihn zu kennen, Francis Ackerman junior, hatte ihre Seele besudelt.
    Aus einem Grund, den er nicht genau benennen konnte, erfüllte es ihn mit einer so tiefen Traurigkeit, wie er sie noch nie empfunden hatte.
    Aber es lag in seiner Natur, alles zu vernichten, was er berührte, und nun war auch Jennifer seinem Fluch der Verderbnis zum Opfer gefallen.
    Die Stimme seines Vaters klang ihm in den Ohren.
    Du bist ein Monster … Niemand kann dich je lieben … Niemand wird dich je lieben …
    Er krallte die Fingernägel in die Baumrinde und versuchte, die Erinnerung zu verscheuchen.
    Ein leises Knurren ließ ihn herumfahren. Er sah ein Paar gelber Augen, das ihn aus der Dunkelheit beäugte. Zuerst glaubte er, seine Verfolger hätten ihn eingeholt, doch als das Tier sich langsam näherte, stellte Ackerman fest, dass es ein Jäger ganz anderer Art war.
    Er lächelte seinen Raubtierbruder an.
    Die Nackenhaare aufgestellt, beäugte der Wolf ihn mit verschlagener Entschlossenheit. Der Nieselregen perlte von seinem grauweißen Pelz ab. Ein weiteres leises Knurren drang aus der Tiefe seiner Kehle.
    Ackerman blickte dem Wolf in die Augen. Er hob den Revolver, aber irgendetwas hielt ihn davon ab, den Abzug zu drücken. Er hatte Angst, dass der Schuss ihn an die Verfolger verriet, aber das war nicht alles. Er empfand eine merkwürdige Verwandtschaft zu dem Tier. Sie beide waren in eine Welt geboren, in der es ihnen bestimmt war, die Bösen zu sein, und keiner von ihnen konnte etwas dagegen tun. Keiner konnte sein Wesen ändern.
    Es spielte keine Rolle, ob Ackerman mehr sein wollte, als er war. Die Welt hatte ihm seine Rolle zugewiesen, und die Menschen hatten bestimmte Erwartungen an ihn.
    Und er wollte den Zuschauern geben, wonach sie verlangten.

Danksagung
    Mein Dank geht vor allem an meine wundervolle Frau Gina und meine Töchter Madison und Calissa für ihre Liebe und Unterstützung bei all den verrückten Dingen, die ich tue.
    Dank gilt auch meiner Korrektorin Kate Ritchey und meinen ausgezeichneten Beta-Testlesern: Gina, Karen Patkus, Mike VanBlaricum, Pam VanBlaricum, Jeremy Burns, Shannon Gunn, Catherine Daley, Lindsey Harston, Patricia Pie, Tammy Ososky, Mike Cambruzzi, Cheryl Dagon und Victoria Zumbrum.
    Danke für eure Hilfe und eure Tipps.
    Des Weiteren möchte ich Larry Johnson und Tim Lawrence danken, die mir auf technischem Gebiet geholfen haben.
    Und natürlich wäre gar nichts möglich gewesen ohne die Hilfe meines Freundes und Mentors Lou Aronica und meiner großartigen Agenten Danny Baror und Heather Baror-Shapiro.
    Außerdem geht mein Dank über den großen Teich an meinen Freund und britischen Herausgeber Tim Vanderpump für seine vielfältige Hilfe und Ermutigung.
    Last but not least danke ich euch, meinen geschätzten Lesern. Ohne eure Hilfe könnte ich meinen Traum niemals Wirklichkeit werden lassen.

BASTEI ENTERTAINMENT
    Oktober 2013
    Digitale Deutsche Erstausgabe
    Bastei Entertainment in der Bastei Lübbe AG
    Titel der amerikanischen Originalausgabe: »The Cage«
    Copyright der Originalausgabe © 2011 by Aaron Brown
    Published in agreement with the author, c/o BAROR INTERNATIONAL, INC., Armonk, New York, USA
    Für die deutschsprachige Ausgabe:
    Copyright © 2013 by Bastei Lübbe AG, Köln
    Textredaktion: Wolfgang Neuhaus
    Lektorat/Projektmanagement: Sarah Pelekies
    Titelillustration: © shutterstock/Geo-grafika/fotoduki
    Titelgestaltung: Jeannine Schmelzer
    Datenkonvertierung E-Book: Urban SatzKonzept , Düsseldorf
    ISBN 978-3-8387-4716-3
    Sie finden uns im Internet unter
    www.luebbe.de
    Bitte beachten Sie auch: www.lesejury.de

----
    Der Killer lässt das Töten nicht

    Ethan Cross
ICH BIN DIE NACHT
978-3-8387-4556-5
erhältlich ab 20.12.2013
    Mein Name ist Francis Ackerman junior. Ich bin das, was man gemeinhin einen Serienkiller nennt. Doch ich töte nicht wahllos, und jedes meiner Opfer bekommt eine faire Chance, denn ich fordere es zu einem Spiel heraus. Wer gewinnt, überlebt. Ich habe noch nie verloren. Die meisten Menschen werden mich verabscheuen. Einige, die mir ähnlich sind, werden mich