Räuber von den Sternen

Nebel verflüchtigte sich und nahm die Hölle mit sich.
    Mit tränenden Augen, zitternd vor Erschöpfung, atmeten sie die reine Luft.
    Etwas krachte vor ihnen auf den Boden.
    Aufblickend sahen sie, daß ein sauberes Viereck aus der Decke gebrochen war. In der Öffnung erschien die stumpfe Mündung eines Molekularkonverters. Es war ein kleines Gerät, doch Fortune wußte, daß es Steine schneller in Staub verwandeln konnte als eine große Absauganlage wegzuschaffen imstande war.
    Das Ding begann zu summen.
    »Nicht atmen!« brüllte er seiner Leidensgenossin zu. Dann wurden sie von einer Staubwolke eingehüllt. Die Mauer hinter ihnen wurde zu Sand. Plötzlich befreit, fielen beide Gefangenen vornüber.
    Als der Staub sich ein wenig gesetzt hatte, lenkte ein neues Geräusch in der Deckenöffnung ihre Blicke nach oben. Zwei neue Laserpistolen, klobige, häßliche Dinger, wurden an Schnüren zu ihnen herabgelassen. An einer der Waffen war ein Zettel befestigt.
    Fortune nahm ihn an sich und las:
    »Ich schlage vor, Sie gehen so schnell wie möglich an Bord Ihres Transporters zurück. Dies ist ein höchst ungeeigneter Zeitpunkt, das Gesetz von der doppelten Anwesenheit auf die Probe zu stellen.
    Pohl Tausig.«

 
7
     
    Mit einem der Laser schnitt Fortune hastig die Fesseln von ihren Gelenken und Knöcheln. Obwohl er die Kombination von Schwert und Laser als Genieleistung bewunderte, zog er die handlichere Originalform vor. Das Schwert, bemerkte er, lag nicht mehr am Boden unter Popvfs Leichnam.
    »Kommen Sie!« drängte er.
    »So wie ich bin?« widersprach sie. »Ich habe keinen Fetzen anzuziehen!«
    »Vielleicht können wir unterwegs einen Armreif für Sie auftreiben.«
    Sie brauchten einige Minuten, bis sie ihren Weg aus dem Gebäudekomplex der Bäder gefunden hatten; mit einer offenen Öllampe in der Wand kann man nicht rennen. Sobald sie die Straße erreicht hatten, war der Lärm der angreifenden Barbaren genauso deutlich wie der hellgraue Streifen am östlichen Horizont. In wenigen Minuten mußte es vier Uhr dreißig sein.
    »In welcher Richtung ist Ihr Haus?«
    Luise zeigte sie ihm. Sie rannten.
    Schreie, Gebrüll und das Prasseln von Pfeilen drangen von der Stadtmauer weit zu ihrer Rechten herüber. Fortune bedauerte, nicht sehen zu können, wie Ayalpal und seine Verteidiger sich schlugen und ob seine Ratschläge genützt hatten. Er wußte, daß Luise gern die letzten Stunden Mohenjo-daros auf Band genommen hätte, damit sie der Nachwelt überliefert würden. Aber es gibt Zeiten, dachte er grimmig, in denen Neugierde und Wissensdurst dem Selbsterhaltungstrieb weichen müssen. Er legte ein Tempo vor, das ihm den Respekt noch ungeborener Leichtathleten späterer Zeitalter eingetragen hätte. Erstaunlicherweise hielt Luise mit ihm Schritt. Das mit dem gemeinsamen Wochenende war wirklich keine schlechte Idee.
    Die Lage hatte sich sehr geändert, seit Webley und Ronel den Köcher gestohlen hatten. Malik zu verleiten, ihm die Hypno-Droge zu nennen, war ein verzweifeltes Manöver gewesen, das nur auf der nahezu unmöglichen Hoffnung beruht hatte, Webley sei noch immer in telepathischer Verbindung mit den Vorgängen in den Thermen. Das Gegenmittel, die Anwesenheit eines Molekularkonverters, die beiden Laserpistolen und vor allem Pohl Tausigs Notiz waren alle Bestätigung, die er brauchte.
    Er hatte Webley mit seinen Gedanken instruiert, den Zeittransporter zur TERRA-Zentrale zurückzubringen und Hilfe zu holen. Weil der Symbiont das Ding noch nie selbst gesteuert hatte, war Fortune nichts anderes übriggeblieben, als ihm zur Sicherheit die genaue Bedienungsfolge zu erklären, die so zu einem Teil seiner Reflexe geworden war, daß er sie selten bewußt mitdachte. Es war ein wenig so, wie wenn einer versuchte, jemandem in einer Lektion am Telefon das Fliegen einer Düsenmaschine beizubringen.
    Die Tricks mit der Decke waren wahrscheinlich Pohl Tausigs Idee gewesen. Möglicherweise hatten auch noch andere in der Soße gerührt – auf jeden Fall hatte TERRA mehrere Monate Zeit gehabt, die benötigten Geräte auszuprobieren und zu verbessern, vielleicht sogar neu zu bauen. Offenbar hatte Pohl Tausig den Transporter lange vor Fortunes eigener Ankunft am Morgen des vorangegangenen Tages nach Mohenjo-daro zurückgebracht. Ein Jahr, vielleicht, obwohl vierundzwanzig Stunden ausgereicht hätten. Frühzeitig genug jedenfalls, um die phantastischen Rettungseinrichtungen zu installieren und den Zeitauslöser so einzustellen, daß er