Ranch des Schicksals (3-teilige Serie)

mir hinauf?“
    Erst jetzt bemerkte er, dass sie das Pferd nicht mehr longierte. Sie hatte die Longe aufgerollt und streichelte Cayennes Hals. Trace glitt vom Geländer, ohne den verletzten Fuß zu belasten. Logan hatte recht. Trace respektierte den Pferdeverstand seines Vaters, aber die Betonung lag auf Verstand. Und der sagte ihm, dass er keinen Zugang zu einer Pferdeseele hatte.
    Er würde nicht zulassen, dass Skyler auf den Mustang stieg.

10. KAPITEL
    An den nächsten Tagen hielt Trace sich strikt an das, was er sich vorgenommen hatte. Skyler durfte weiter mit Cayenne arbeiten, aber niemand außer ihm selbst würde das Pferd reiten. Er wollte nicht, dass es sich frühzeitig Unarten angewöhnte.
    Skyler protestierte nicht länger, als sie erkannte, worin Traces Problem lag. Sie dachte daran, ihm zu sagen, dass sie gar nicht schwanger war, aber sie brachte die Lüge nicht über die Lippen. Denn es wäre eine Lüge, da sie noch gar nicht wissen konnte, ob es stimmte. Aber sie war fest davon überzeugt, dass er sich auf keinen Fall vor seiner Verantwortung drücken würde.
    Als es an der Zeit war, ihre Sachen für Cheyenne zu packen, gab ihr Körper ihr die Antwort, die sie brauchte. Diesmal nicht. Sie teilte es ihm in zwei schlichten Worten mit, so undramatisch wie möglich. Er sagte nichts, sondern küsste sie zärtlich auf die Stirn. Sie versuchte, in seinen Augen zu lesen, was in ihm vorging, konnte aber nicht sicher sein, ob es Dem Himmel sei Dank oder Das tut mir leid, Skyler war. Sie wusste nur, dass dieser Mann eines Tages einen guten Vater abgeben würde.
    Er bat sie, sich mit ihm in Cheyenne ein Zimmer zu teilen. Er hatte eine Kabine, die er auf die Ladefläche seines Pick-ups montieren konnte, um ihn in ein Wohnmobil zu verwandeln. Aber er hatte auch eine Hotelreservierung. Ein Doppelzimmer. Alles andere war ausgebucht. Sie konnten die Schlafkabine mitnehmen und ihr das Zimmer überlassen oder …
    Sie sagte ihm, dass er die Kabine zu Hause lassen sollte.
    Er musste das verletzte Fußgelenk noch immer schonen, und Skyler war froh, dass sie den Pick-up fahren konnte. Auch deshalb, weil sie gebraucht werden wollte. Und zwar von dem Mann, den sie …
    Liebte. Da war das Wort. Sie hatte es nicht laut ausgesprochen, aber gedacht. Und es fühlte sich wahr an.
    Als Trace aus dem Bad kam, trug er nagelneue Bluejeans und ein Shirt in leuchtendem Pink. Pink. „Wow.“
    „Gefällt es dir?“
    „Ich würde es selbst tragen.“
    Er lächelte. „Es soll mir Glück bringen. Und heute brauche ich alles an Glück, was ich bekommen kann.“
    „Na, dann zieh es aus und lass mich es bügeln.“
    „Ich kann bügeln“, versicherte er und griff nach seinem Hut.
    „Das weiß ich, aber es wäre mir ein Vergnügen, dir ein Hemd zu bügeln.“
    Trace hängte den Hut wieder auf, stellte das Bügelbrett auf und sah ihr in die Augen, während sie sein pinkfarbenes Hemd aufknöpfte. Er konnte ihre Gedanken lesen. Sie wusste nicht, welche ihrer Gedanken er las, aber sein Blick verriet ihr, wie heftig er auf ihre Nähe reagierte.
    Als sie zur Arena kamen, sah sie ein weiteres pinkfarbenes Shirt und machte ein Foto. Hinter den Startboxen entdeckte sie noch mehr davon.
    „Habt ihr euch gegenseitig angerufen und verabredet, heute Pink zu tragen?“ Skyler lachte. „Oder gab es die bei der Anmeldung dazu?“
    Trace zeigte auf ein Banner, das am Turm der Turnierleitung hing. Hart genug, um Pink zu tragen stand darauf, direkt neben dem Logo der Kampagne für den Kampf gegen Brustkrebs. „Das läuft schon seit ein paar Jahren. Wir sammeln Spenden, und sie werben für uns.“ Er lächelte wieder. „In gewisser Hinsicht sind Cowboys doch alle gleich.“
    Skyler fotografierte das Banner und einige der Cowboys, wie sie sich für den Wettkampf aufwärmten und ihre Ausrüstung überprüften. Sie machte Fotos von den Frauen, die die Krankheit überlebt hatten, und sich in der Arena mit ihren Familien zu einer riesigen Schleife formierten. Und dabei musste sie an Trace und seinen Vater denken. Was für Männer sie waren. Hart genug, um auch sanftmütig sein zu können. Hart genug, um alles zu geben, ohne Angst vor den Konsequenzen zu haben. Hart genug, um das Richtige zu tun.
    Und für Trace war es richtig, keine Verpflichtungen einzugehen, bevor er wirklich dazu bereit war. Mit ihr zusammen zu sein war eine Sache, Vater zu werden eine andere.
    Und das bedeutete, dass auch sie hart werden musste.
    In der ersten Runde erzielte Trace nur das