Rasputins Tochter

ich erkenne konnte, lehnte den Ersten ab, und in Bezug auf die Zweite, die Mutter, öffnete er eine Schublade und warf ihr einen Stapel von 2.000 Rubel hin, den jemand als Bestechung den Tag zuvor dagelassen hatte. Als ich das Letzte von meinem Tee trank, hörte ich, wie die Frau schluchzend auf den Boden fiel, um seine schmutzigen Stiefel in Dankbarkeit zu küssen.
    Da war schon eine Schlange draußen vor unserer Tür, und nacheinander wurden sie hineingeführt, demütigten sich vor Vater Grigori und bettelten, ihre Lippen auf seine dreckige Hand zu pressen. Manchmal sah Papa Unmengen an Bittstellern an einem einzigen Tag, manchmal nur ein paar. Man konnte einfach nicht sagen, wie viele er heute Morgen empfangen würde; wenn er genug hatte, drehte er sich einfach weg und befahl Dunja, den Rest fortzuschicken.
    Während Papa eifrig mehrere elegante Damen demütigte, indem er sie direkt auf die Lippen küsste, und Dunja mit einer winzigen Nonne beschäftigt war, die leise nach einer schmutzigen Unterwäsche von Vater Grigori fragte - „Aber bitte, geben Sie mir eine mit Schweiß“ - verdrückte ich mich in sein Arbeitszimmer. Indem ich direkt zu dem Schreibtisch meines Vaters ging, nahm ich zwei Dinge, die sicher die Lippen jedes Russen schmierten, einen kleinen Stapel Rubel zuzüglich, am wichtigsten, eine Handvoll von Papas schon unterschriebenen Zetteln. Weniger als fünf Minuten später schlich ich mich aus der Hintertür unserer Wohnung und verschwand die Diensttreppe hinunter vollkommen unbemerkt.
    Mit meinem Umhang über meinen Schultern gebunden und meiner Kapuze über meinen Kopf geworfen, tauchte ich aus dem Hof unseres Gebäudes und durch den vorderen Borgen auf, ohne erkannt zu werden. Ein feuchter, gefrierender Wind peitschte um mich und ich bog direkt in die Gorchawaja. Als ich zum Fluss Fontanka nur einen Block weit weg ging, zog ein Gestöber an Pferdedroschken und ein Automobil an mir vorbei, die alle in die entgegengesetzte Richtung eilten, ich war mir sicher, zum Bahnhof. Es war zehn Uhr vormittags und die Sonne, beinahe an ihrem schwächsten Punkt im Jahr, ging kaum auf. Als ich auf die niedrigen, stahlgrauen Wolken blickte, die von der Ostsee hereinwehten, erkannte ich, dass wir mehr als fünf Stunden Licht heute haben würden, und bis spätestens vier Uhr heute Nachmittag würde es dunkel sein.
    Wie alle Kanäle und Wasserwege in Petrograd war die Fontanka mehrere Jahrhunderte zuvor durch die Arbeit von Tausenden und Abertausenden Leibeigenen eingenommen und gezähmt worden. Im Wesentlichen zu einem breiten von Granit umsäumten Kanal umgewandelt, hatte der Fluss einst genau den Stadtrand markiert, aber war nun ein eleganter Wasserweg, gesäumt von vier- und fünfstöckigen Wohngebäuden, nicht höher als die Kuppel des Winterpalasts, wie die kaiserliche Verfügung in der ganzen Stadt war. Wo unsere Straße, die Gorochawaja, die dunklen Gewässer überquerte, lebten viele wohlhabendere Kaufleute in teuren Wohnungen, während hinauf und um den Newsky Prospekt man viele Paläste, einschließlich des Anitschkow-Palastes, das Heim der Kaiserinwitwe selbst, finden konnte.
    Als ich den Fluss erreichte, bog ich wieder nach rechts und ging direkt in einen eiskalten Wind, der den gefrorenen Fluss heruntergezischt kam und mich wie ein Wolf biss. Meinen Umhang so fest ich konnte umklammernd, zog ich weiter.
    Ungefähr zehn Minuten später war ich innerhalb von ein oder zwei Blocks vom Newsky entfernt, als ich fühlte, wie jemand am Rücken meines Umhangs zog. Als ich herumwirbelte, sah ich einen dreckigen kleinen Jungen in zerlumpter Kleidung, wahrscheinlich eine Kriegswaise, die ihren Lebensunterhalt verdiente, indem sie aus den Taschen der Leute stahlen.
    „Verschwinde von mir!“, schrie ich.
    Der Junge, nicht mehr als zehn, zuckte nicht zusammen. Stattdessen, als der eiskalte Wind um uns herumpeitschte, stürzte er sich auf mich. Ich sprang zurück und war bereit zu schreien, als ich sah, dass er ein Stück Papier hinhielt.
    „Was ist es? Was willst du?“
    Er berührte seine Kehle und dann seinen Mund und schüttelte den Kopf, und ich erkannte, dass das Kind nicht sprechen konnte. Er war offensichtlich nicht nur schmutzig arm, sondern stumm. Als ich in die schmalen blauen Augen des Kindes starrte und seine glänzenden Wangen bemerkte, dachte ich an die Rubel, die ich genommen hatte. Natürlich könnte ich ihm welche geben. bevor ich es jedoch konnte, schnappte er meine Hand und schob das Stück