Raumfahrergarn

Es stieß mit einem leichten Ruck gegen das Spähschiff und heftete sich an seinen Rumpf wie ein Magnet. Kurz darauf erfüllte ein tiefes Grollen die Kabine, das langsam an- und abschwoll. Der Thek redete mit ihm.
    »Berrrrgggggeeeeeeee … Shshshshshuuuuutttttllll-eeeeee …«
    »Shuttle? Welches Shuttle?« erwiderte Illin und fragte sich gar nicht erst, wie der Thek durch den Rumpf seines Spähschiffs mit ihm redete.
    Statt zu antworten, bewegte sich der Thek vorwärts und zog sein Schiff mit sich.
    »He!« rief Illin. »Ich bin gerade auf ein Erzvorkommen gestoßen! Ich habe hier zu arbeiten. Würdest du mich bitte loslassen?«
    »Iiiiiiissssssttttttt … eiiiiinnnnnn … Beeeefffeeeehhh-1111 …«
    Illin zuckte die Achseln. »Ein Befehl, häh?« Er wartete einige Zeit ab, ob er weitere Informationen erhalten würde. Nun gut, mit einem Thek sollte man nicht streiten. Resigniert und verärgert ließ er es zu, daß er mit erstaunlicher Geschwindigkeit durch einen Schwärm winziger Asteroiden gezogen wurde, die von dem Thek abprallten und an der Nase seines Schiffs hängenblieben. Die äußerste Schicht einer Spähschiffnase bestand aus weichem Metall, das eine doppelte Lage superharten Titans bedeckte, die von einer weiteren Schicht weichen Metalls getrennt wurde, um kleine Meteoriten aufzuhalten oder zu absorbieren und größere abzubremsen oder abzulenken. Illin hatte erst vor einer Woche die weiche Schicht entfernt und die Einschlaglöcher im harten Kern ausgebeult. Es würde damit wieder von vorn anfangen müssen, wenn er für diesen Thek das Shuttle geborgen hatte – würde ihm überhaupt jemand glauben, wenn er die Geschichte erzählte? Er konnte sie selbst kaum glauben.
    Hinter ihm verschwanden die Sterne. Er hatte den dichtesten Teil des Asteroidengürtels erreicht. Der Thek wußte offenbar genau, wohin er wollte; er bremste kein bißchen ab, obwohl immer mehr winzige Brocken gegen den Rumpf prasselten. Illin stellte die Außenkamera ein und fuhr die Schutzblende aus, um die Vorderluke zu schützen.
    Ein mächtiger, mit rotem Eisenoxid durchwirkter Felsen tauchte hinter ihnen auf und trudelte majestätisch an ihnen vorbei, als der Thek, der im Vergleich zu seiner Masse wie eine winzige Speerspitze erschien, ihm auswich. Illins Analysegeräte zeigten, daß der meiste Schutt in unmittelbarer Nähe eisenhaltig war und der Großteil zudem magnetisch. Er mußte ständig die Instrumente neu kalibrieren, damit er präzise Werte erhielt. Sie flogen eine Schleife um einen Ring von nahezu gleich großen Klumpen, die einen Planetoiden umkreisten, der – abgesehen von drei riesigen Einschlagskratern in der Nähe des ›Äquators‹ – einen fast regelmäßigen Umriß hatte.
    In einem der Krater lag ein Gebilde wie ein Weizenkorn, das Illin sofort erkannte. Es war eine Fluchtkapsel. Als er ihr näher kam, konnte er die Beschriftung auf dem staubigen weißen Rumpf lesen: NM-EC-02.
    »Na so was, Junge, jetzt bist du ein Held«, sagte er sich. Diese Kapseln wurden niemals leer abgeworfen; es mußte jemand im Kälteschlaf an Bord sein. Die Signalfeuer, sowohl das Lichtsignal wie der Sender, fehlten und waren wahrscheinlich von dem Meteor abgerissen, der die Kapsel in die Vertiefung abgelenkt hatte, in der sie lag. Illin kannte den Registriercode nicht, aber schließlich war er nicht persönlich mit allen Schiffen vertraut, die groß genug waren, um Fluchtkapseln mit sich zu führen.
    Der Thek löste sich von ihm und flog einige Meter neben dem Spähschiff her. Er hatte nicht die Augen ausgefahren oder dergleichen, aber Illin hatte das Gefühl, das er ihn beobachtete. Er steuerte das Schiff von der Fluchtkapsel weg. Die magnetische Leine schoß aus dem Heck und schlang sich um die Kapsel. Das winzige schwarze Schiff erzitterte und zeigte, daß das Netz Halt gefunden hatte.
    Mit Hilfe der ventralen Impulstriebwerke steuerte Illin das Schiff langsam und vorsichtig über den Ring der tanzenden Riesen hinaus. Der Thek blieb an seiner Seite.
    Er folgte der kleinen Pyramide aus der dichten Ansammlung von Gesteinsbrocken zurück zu seinem Vektorpunkt. Sobald sie wieder freie Bahn hatten, schickte er Nachrichten an die Signalfeuer: Spähschiff im Anflug, Fluchtkapsel NM-EC-02 im Schlepptau, intakt, aber Signalfeuer beschädigt. Thek beteiligt. Er grinste frech vor sich hin. Diese kurze Nachricht würde die Leute auf der Plattform in helle Aufregung versetzen. Er konnte es kaum abwarten, sich ein Bild davon zu machen, welches