Raumkapitän Sun Tarin

Gesetze der Effektivität zu geben, die das scheinbar erzwingen. Die Brücke der KAMPFKRALLE wies mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede zur Brücke der STERNENFAUST auf.
    Nur das Sitzmobiliar war auf der KAMPFKRALLE eindeutig besser an die orthopädischen Bedürfnisse eines Kridan-Körpers angepasst.
    Allein die nach hinten geknickten Vogelbeine, die dem erwählten Volk nun einmal eigen sind, bedeuten da schon eine gewisse Schwierigkeit.
    Wie hat mir manchmal das Gesäß wehgetan, während ich auf der STERNENFAUST diente!
    [Allerdings wurde mir durch die schnabellosen Feinde des Glaubens keine schlimmere Folter zuteil, sodass in mir kein verzehrender Hass aus dieser Zeit geblieben ist.] { * }
     
     
    Es war kurz nach diesem Treffer.
    Der Tugendwächter hatte sein Dankgebet noch nicht zu Ende gebracht, da traf uns die Gewalt der Heiden. Gleich drei Treffer meldete der Ortungsoffizier. Explosionen erschütterten das Schiff und ich wurde zu Boden geschleudert.
    Das Licht flackerte und verlosch. Ein ohrenbetäubender Lärm ließ meinen Kopf dröhnen. Ich hörte schmerzverzerrtes Krächzen, bis ich feststellte, dass es mein eigener Schnabel war, aus dem diese Laute kamen.
    Eine tiefe Bewusstlosigkeit erlöste mich aus dieser Hölle.
     
     
    Als ich erwachte, fand ich mich auf einer Liege wieder. Ich hob den Blick und konnte zuerst nur verschwommen etwas erkennen. Ich befand mich in einem Raum, in dem Dutzende von Verletzten behandelt wurden. Krieger, die von Treffern und Explosionen in Mitleidenschaft gezogen worden waren. Manche waren so schwer zugerichtet, dass man sie gnädigerweise von ihren Leiden erlöste. Auch das war eine Aufgabe der Tugendwächter. Sie redeten auf den Betreffenden ein, beteten mit ihm, erinnerten ihn an seine Pflichten gegenüber dem Imperium, und dass er nicht zu einer Last für die Gläubigen werden dürfe.
    Ein Stich mit dem Dorn der Gnade gab ihnen dann den Frieden.
    In Ewigkeit.
    Dieser Dorn war eine Art Dolch, aber ohne Schneide. Er ähnelte einem spitzen Horn und hatte eine Länge von etwas mehr als vierzig Zentimetern. Eigentlich handelte es sich um Zähne einer Großkatzenart, die jenseits des Heiligen Gebirges auf Kridania lebt – beziehungsweise lebte, denn sie ist so gut wie ausgestorben. Früher war es nur erlaubt, Original-Großkatzenzähne zu verwenden. Heute besteht ein Dorn der Gnade mit einer Wahrscheinlichkeit von 70 Prozent aus einem nachempfundenen Synthetik-Material, nachdem die Priesterschaft entschied, dass die Euthanasie auch damit durchgeführt werden darf, ohne als Frevel angesehen zu werden.
    Es gibt ein unverwechselbares, knackendes Geräusch, wenn der Tugendwächter den Dorn der Gnade durch den Brustkorb stößt. Ich hörte dieses Geräusch dutzendfach. Vielleicht noch öfter. Noch heute schrecke ich aus dem Schlaf hoch und brauche einige Augenblicke, bis ich merke, dass es mein eigener Schnabel war, der auf meinen Brustkorb drückte und nicht ein Gnadendorn in der Hand eines Tugendwächters, so sehr prägten sich mir diese Augenblicke ein.
    Einer der Tugendwächter kam auch an mein Lager. Er wollte mit mir beten. Ich sah den nur notdürftig gereinigten Gnadendorn an seiner Seite.
    »Willst du eine Belastung für die Gemeinschaft der Gläubigen sein oder deinem Herrn ein letztes Mal dienen, indem du Ihm die Kraft deiner Seele gibst und in Ihn eingehst – auf dass du Teil der Göttlichen Ordnung wirst in Ewigkeit?«, murmelte er.
    »Nicht den da!«, herrschte der Medo-Offizier den Tugendwächter auf eine Weise an, in der man mit seinesgleichen normalerweise nicht umging, weil man dann früher oder später eine Denunziation fürchten musste. »Das ist der Falsche, den kriegen wir wieder hin.« Er streckte die Krallenhand aus und deutete auf das nächste Lager. »Den da meine ich.«
     
     
    Ich fragte einen der Medo-Offiziere, wo ich sei und wie ich hierherkäme.
    Es stellte sich heraus, dass ich mich auf dem Schlachtschiff HEIDENTÖTER befand.
    Ein Schlachtschiff der kridanischen Flotte war allerdings zu keiner Zeit mit den Ungetümen der irdischen Flotte vergleichbar. Sie sind nicht einmal ein Drittel so groß, dafür aber wendiger. Schließlich konnten unsere Graser-Geschütze gut genug zielen, sodass wir den Feind nicht mit Salven aus Hunderten von Rohren eindecken mussten. Über die Kampfkraft sagt also die Größe nicht unbedingt etwas aus.
    »Dein Ortungsoffizier hat dich gerettet. Ihr habt es in ein Beiboot geschafft – zusammen mit ein paar