Raumkapitän Sun Tarin
vollkommen die Farbe in seinem Gesicht.
»Die CONSTITUTION …«, murmelte Lieutenant Commander Chip Barus. Aber er wusste so gut wie jeder andere im Raum, dass es nicht in der Macht der Shuttle-Besatzung stand, irgendetwas zu unternehmen.
In den nächsten Augenblicken brach das Chaos aus. Für ein planvolles Handeln war der Alarm wohl zu überraschend gekommen. Mehrere Raumboote setzten sich in Richtung des Objekts in Bewegung – was Leslie anhand der Rahmendaten sofort völlig sinnlos erschien. Die Raumboote konnten die Drohne nicht mehr erreichen und auf Schussweite an sie herankommen, bevor diese die CONSTITUTION erreichte. Außerdem besaßen sie keine Laserkanone für die Abwehr von Geschossen im unmittelbaren Nahbereich.
Die CONSTITUTION und sämtliche an das TAU CETI SPACEDOCK angedockten Einheiten waren nicht so ohne Weiteres kampffähig. Die starren Gauss-Geschütze wurden durch die exakte Positionierung des Schiffes ausgerichtet. Das war im angedockten Zustand natürlich unmöglich. Und die Laserabwehr für den absoluten Nahbereich war im Augenblick kaum einsetzbar, ohne benachbarte Schiffe zu gefährden.
»Soldo, können Sie abdocken?«, fragte Leslie.
»Abdockprozedur dauert fünf Minuten«, war die Auskunft des Ersten Offiziers. Schweiß glänzte auf Soldos Stirn.
Im nächsten Moment erging ein Befehl über alle Kanäle. Sie stammte vom Oberkommando des Systems. Alle Einheiten sollten unter Umgehung sämtlicher Sicherheitsprozeduren sofort abdocken.
Die erste Einheit, die das tat, war die CONSTITUTION. Durch den plötzlich auftretenden Schub wurde die Station stark erschüttert. Die STERNENFAUST löste sich nur Augenblicke später vom TCSD.
Moss Triffler sorgte mit etwas Rückschub dafür, dass es zu keinem Touchieren des Shuttles kam.
»Das war knapp!«, meinte er.
Laserfeuer blitzte auf dem Panorama-Schirm auf. In dem Teil des Dreadnought CONSTITUTION, der ohnehin weit ins All ragte, wurde die Abwehr für den Ultra-Nahbereich aktiviert.
Von dort aus konnte mit vertretbarem Risiko geschossen werden, da sich die anderen angedockten Einheiten nicht in der Schussbahn befanden.
»I.O., wir kommen an Bord!«, bestimmte Leslie. »Machen Sie uns den Hangar auf! Da sich eines unserer Shuttles noch auf Second Earth befindet, sollten wir Platz genug für den Orbiter haben.«
»Aye, Sir!«, bestätigte Soldo. »Aber Sie müssen Ihren Schub anpassen!«
»Schubanpassung wird eingeleitet!«, gab Triffler zurück. »Ich bin ja schließlich kein Anfänger!« Der ehemalige Testpilot des Far Horizon -Konzerns hatte immer ein bisschen Schwierigkeiten mit der militärischen Hierarchie. Aber wenn man bedachte, dass er ein umworbener Starpilot gewesen war, der höchste Ansprüche erfüllen musste und Raumschiffe flog, die sich noch in der Testphase befanden, konnte man das verstehen.
Auch wenn er – zumal als Seiteneinsteiger ins Star Corps – bei Weitem rangniedriger war, so überflügelte er seiner Ansicht nach die gesamte Brückencrew des Leichten Kreuzers an Flugerfahrung und Können.
Chip Barus blickte auf die Anzeigen und schüttelte den Kopf. »Das schaffen die nicht mehr. Wahrscheinlich sind auf die Schnelle noch nicht einmal alle Waffenstationen auf der CONSTITUTION besetzt.«
Die Laserabwehr – gedacht als Gegenmaßnahme in Bezug auf Raketen und andere Lenkwaffen, die es schafften, in unmittelbare Nähe eines Star-Corps-Schiffs zu gelangen – war alles andere als perfekt. Auf geringe Distanz ein solches geschossartiges Objekt noch ausschalten zu können, setzte enorm schnelles Handeln voraus.
In diesem Fall war das Objekt einfach zu spät entdeckt worden. Jetzt teilte es sich in drei Klein-Drohnen, die wiederum in mehrere Teile zerfielen. Eine einfache – fast primitive – aber effektive Technik, die selbst die Menschheit bereits bei den Mehrfach-Atomsprengköpfen des späten 20. Jahrhunderts angewendet hatte.
Einfach und effektiv. Genau das waren auch die Kennzeichen, die auf kridanische Technik hinwiesen.
Die Drohnen waren offenbar nichts anderes als Sabotagewerkzeuge. Sie gaben jeweils einen einzigen konzentrierten Graserimpuls ab, der ein Loch in die Außenhülle eines Zielobjekts reißen sollte.
Ohne dass es dafür vorher irgendwelche Anzeichen gegeben hatte, explodierten die Einzelteile der Drohne.
Eine Erschütterung erfasste sowohl das Shuttle, in dem sich Commander Leslie befand, als auch die STERNENFAUST.
Das Einflugmanöver in den Hangar des Leichten Kreuzers, das
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