Raumschiff Promet - Sternenabenteuer 1: Am Abgrund der Zeit

den Schirm. Im Orbit hingen ein paar Raumkreuzer, Forschungsboote und ein Shuttle, mit dem Experten von der Erde geholt werden sollten.
    Die Erde selbst bot keinen erbaulichen Anblick. Der kosmische Schlag hatte den Planeten hart getroffen.
    Stafford wandte sich schluckend ab.
    »Wir starten«, teilte er kurz mit. »Es sei denn, jemand möchte lieber hierbleiben. Nicht? Das habe ich erwartet.«
    Im Ringwulst begann es zu rumoren, als die HERAKLES Fahrt aufnahm und beschleunigte. Der Raumer hielt genau auf das blaue Glosen zu, den gigantischen Ring, der mitten im All stand und nicht erkennen ließ, was sich dahinter verbarg. Sie befanden sich kurz vor dem pulsierenden Tunnel, als aus den Visophonlautsprechern Commander Sinners Stimme aufklang. Seine Worte überschlugen sich fast vor Zorn. »Kehren Sie um, Stafford, sofort! Das ist ein Befehl. Wenn Sie nicht augenblicklich wenden, lasse ich das Feuer auf Sie eröffnen. Haben Sie mich verstanden?!«
    »Verstanden, Sir«, erwiderte Stafford über Funk. »Sie lassen das Feuer eröffnen.«
    »Darauf können Sie Gift nehmen«, schrie der Commander, außer sich vor Wut. »Sie werden die Erde endgültig zugrunde richten, Sie rücksichtsloser Barbar.«
    Auf dem rückwärtigen Schirm war ein Kreuzer zu erkennen, der sich aus dem Orbit löste und Kurs auf das Wurmloch nahm.
    Der Kreuzer war schnell, aber die HERAKLES war ausgerüstet mit den stärksten DeGorm-Triebwerken. Sie war viel schneller als der Kreuzer.
    Stafford jagte das Schiff mit vollastig laufenden Triebwerken direkt in das bläuliche Glosen hinein. Es verschwand wie ein Blitz und tauchte in das übergeordnete Intervallfeld ein.
    Sofort nahm sie eine andere Sphäre schützend auf und bewegte sie durch ein unbegreifliches Kontinuum.
    Bevor das Glosen hinter dem Raumer erlosch, sah Stafford, daß der Kreuzer dicht vorher auswich und die Passage mied.
    »Sie trauen sich nicht«, meinte Stafford trocken. »Nun ja, sie kennen sich eben auch nicht aus.« Das Letzte, was sie über das Visophon vernahmen, war die überkippende Stimme eines tobenden Raum-Commanders, der sie alle zur Hölle wünschte und unverhüllte Drohungen ausstieß. Danach brach die Stimme abrupt ab. Es gab keine Verbindung zu den anderen Raumern mehr.

11.
     
    Die HERAKLES kehrte aus Raum und Zeit zurück, nachdem das Schiff ein zweites Mal das Black Hole passiert hatte. Sie waren in die Vergangenheit geflogen und schlugen jetzt einen Orbit um Luna ein. Ihre Ankunft hatten sie avisiert, und so wurden sie bereits von einem riesigen Aufgebot von Spezialisten erwartet.
    Staffords Sinne waren bis zum Zerreißen gespannt, als Commander Sinner sein Kommen ankündigte.
    Gefolgt von einem kleinen Stab Mitarbeiter betrat er die Zentrale, ging auf Stafford zu und schüttelte ihm die Hand. Danach umarmte er den Captain herzlich.
    »Merkwürdig«, sagte der Commander. »Wir hatten Sie noch nicht so schnell zurück erwartet, Captain. Es hat also alles vorbildlich geklappt. Man wird Sie mit Ehrungen nur so überhäufen. Die Spezialisten freuen sich bereits auf die Auswertungen, die sehr interessant sein werden.«
    »Da wir gerade von Spezialisten sprechen«, sagte Stafford. »Unser Black Hole-Pilot Kane Gray erkrankte an Goran-Leukämie. Würden Sie dafür sorgen, daß man ihn schnellstens zur Erde bringt, Sir?«
    »Selbstverständlich. Er wird die bestmögliche Pflege erhalten. Hatten Sie irgendwelche Verluste, Captain?«
    »Ja, Sir … Unsere Funkerin und der Astro-Spezialist … Aber das erzählen wir später. Das Schiff selbst ist nur wenig beschädigt worden. Es ging fast zu reibungslos, aber wir haben es geschafft. Was macht die gute alte Erde?« fragte der Captain beiläufig.
    Stafford hielt den Atem an, während er auf die Antwort wartete.
    »Nun, sie dreht sich wie eh und je. Sie werden sich bald auf dem blauen Planeten erholen können.«
    »Es gab keine Schockwellen?«
    »Es wurde nichts registriert, Captain«, sagte Sinner verwundert.
    Er wunderte sich noch mehr, als Stafford breit zu grinsen begann, und seine Leute in dieses Grinsen einstimmten.
    Stafford zündete sich seit langer Zeit die zweite Zigarette an.
    »In der Inversions-Zone dürfte es eine weitere Parallel-Welt geben«, sagte er zu Beauregard.
    »Richtig, Sir. Eine mit einem fluchenden Commander und einer halbzerstörten Erde.«
    Sinner blickte von einem zum anderen. Er begriff kein Wort.
    »Parallel-Welt – Inversionszone?« fragte er erstaunt. »Was verstehen Sie darunter, Mr. Beauregard?