Raumschiff Promet - Sternenabenteuer 1: Am Abgrund der Zeit

wurden die Welten, bis sie wie eine endlose Schnur schwarzer Perlen aussahen. Dahinter gab es scheinbar nichts mehr. Es war ein absolut schwarzer Raum ohne Licht, ohne Sterne oder Anhaltspunkte.
    In der Zentrale herrschte Schweigen. Jeder hing seinen eigenen Gedanken nach, die um das vergangene Geschehen kreisten. Begriffen hatte noch keiner, was hier vorgefallen war.
    Da jegliche Orientierungshilfe fehlte, flog Stafford den Raumer weiter in die pechschwarze Finsternis hinein. Solange, bis nach einer kleinen Ewigkeit Licht aufblitzte. Es war wie ein Schock, als inmitten der Finsternis etwas aufbrach, das verteufelt an eine Nova erinnerte.
     
    *
     
    Es war einem grellen Schmerz vergleichbar, als es explosionsartig so hell wurde, daß die Optik die schwarzen Blenden herunterfuhr.
    Das Licht von Millionen detonierender Wasserstoffbomben brannte sich dennoch in den Gehirnen unauslöschlich fest. Schmerzwellen durchrasten wie Schocks die Körper.
    Es dauerte nur ein paar Sekunden, ehe das supergrelle Licht ebenso schlagartig erlosch.
    Vor der HERAKLES tauchte der Antihorizont auf. Es war ein Ereignishorizont der Vergangenheit, eine Sphäre, aus der Dinge zwar ausbrechen, aber nicht wieder hineingelangen konnten.
    War der Raumer erst einmal draußen, gab es keine Rückkehr auf diesem Weg mehr.
    Stafford ahnte es mehr, als daß er es wußte. Jetzt kam es darauf an, wo sie sich wiederfinden würden. Das konnte in einer ganz anderen Region des Universums sein, möglicherweise mehrere hundert Lichtjahre von der Erde entfernt.
    Er wußte, daß eine Rückkehr dann so gut wie ausgeschlossen war, denn es gab keinen Kane Gray mehr, der sie sicher durch das Schwarze Loch führen würde. Allein der Gedanke daran ließ ihm das Blut in den Adern stocken. Er wußte nicht, wie er es den anderen mitteilen sollte, und wie sie es aufnehmen würden.
    Er blickte auf den Panoramaschirm, dessen verdunkelte Optik jetzt wieder normal erschien.
    Dafür zeigten alle Instrumente Rotwerte. Die Automatik hatte auf höchste Alarmstufe geschaltet.
    Stafford entschloß sich, seine Mannschaft nicht im Unklaren zu lassen. Sie hatten genug Schreckliches erlebt, um auch jetzt die mögliche Wahrheit zu erfahren.
    »Wir stehen offenbar vor einem Antihorizont«, sagte er. »Dieser Ereignis-Horizont als Vergangenheitsform wird uns möglicherweise gleich herausschleudern. Was immer auch geschieht, ich möchte, daß Sie vor allem Ruhe bewahren und nicht in Panik verfallen. Wir haben auf unserer Fahrt genug erlebt, Verständliches und absolut Unbegreifliches, daß uns jetzt kaum noch etwas erschüttern kann.«
    Er sah die Crew der Reihe nach an und nickte beruhigend.
    »Vielleicht ist alles wieder normal, wenn wir den Horizont verlassen haben, vielleicht auch nicht. Es heißt, daß Weiße Löcher die Materie beim Abstoß nur unvollständig freigeben. Vielleicht sehen wir dann wie Leach aus, oder ganz anders. Und noch etwas: Es besteht die Möglichkeit, daß wir irgendwo in einem anderen Universum stranden. Damit wäre jegliche Rückkehr zur Erde ausgeschlossen. Darüber wollte ich Sie nicht im Unklaren lassen.« Beifallklatschen wie nach einer besonders gut geglückten Landung brandete sekundenlang auf, bis Clark Colnar sich meldete. Der Astrophysiker und Ingenieur blickte unbekümmert um sich.
    »Angenommen, dieser Fall träte wirklich ein, und wir landen irgendwo so weit von der Erde entfernt, daß es keine Rückkehr mehr gibt. Was haben Sie für diesen Fall vorgesehen, Captain?«
    »Wir haben keine Alternative. Wir können nur hoffen, ein Sonnensystem zu finden mit einem Planeten, auf dem erdähnliche Bedingungen herrschen. Falls das gelingt, werden wir uns dort ansiedeln.«
    »Darf ich dazu bemerken, Sir, daß die HERAKLES in unserer Lage zu wertvoll ist, um auf einem Planeten zu landen? Wir wissen nicht, was uns dort erwarten könnte …«
    Staffords Stimme klang wieder sarkastisch und voller Ironie, als er den Astrophysiker musterte.
    »Ach was! Sie sehen mich überrascht, Colnar. Vielleicht ist es Ihrer Aufmerksamkeit entgangen, daß wir über zwei leistungsstarke Beiboote mit ausgezeichneten DeGorm-Triebwerken verfügen, die durchaus in der Lage sind, auf einem Planeten zu landen. Wenn Sie die Liebenswürdigkeit haben, zum Ringwulst zu blicken, können Sie die beiden Boote einwandfrei erkennen.«
    Colnar verschluckte sich fast, als er das Grinsen in den Gesichtern der anderen sah. Bonelli rieb sich schadenfroh die Hände und kicherte leise.
    »Falls